Piper Gilles et Paul Poirier ont commencé leur quête d’une deuxième place olympique en remportant la danse rythmique aux championnats canadiens de patinage artistique, vendredi.

Vêtus de combinaisons à paillettes orange fluo, et patinant sur un medley d’Elton John, les médaillés de bronze mondiaux en titre ont obtenu 86,98 points.

Laurence Fournier-Beaudry et Nikolaj Sorensen sont deuxièmes après le programme court avec 81.04, tandis que Marjorie Lajoie et Zachary Lagha sont troisièmes (76.67).

Madeline Schizas d’Oakville, Ontario, est en tête après le programme court féminin.

La jeune femme de 18 ans a obtenu 72,05 points pour un patinage pratiquement sans faute sur « Dulcea Si Tandra Mea Fiara », faisant une double pompe du poing lorsqu’elle a terminé.

Schizas a rapidement gravi les échelons au Canada, remportant le Skate Canada Challenge virtuel, la seule compétition nationale du Canada la saison dernière en raison de la pandémie de COVID-19.

« Les Jeux olympiques n’étaient même pas sur mon radar avant les championnats du monde de l’an dernier », a déclaré Schizas. « Quand j’ai qualifié le Canada pour une place aux Jeux (avec sa 13e place aux championnats du monde), c’est là que je me suis dit ‘Vous savez, je peux le faire. Je peux me qualifier ».

Veronik Mallet, de Sept-Iles, au Québec, est deuxième avec 59,35, tandis que Gabrielle Daleman, deux fois olympienne, est troisième (58,48).

Les championnats déterminent l’équipe olympique pour Beijing. Le Canada n’a qu’une seule place en simple féminin aux Jeux, qui a été obtenue par la 13e place de Schizas aux championnats du monde du printemps dernier. Le Canada a deux places en simple et en couple chez les hommes, et trois en danse sur glace.

Les essais se déroulent sans supporters à Ottawa en raison de l’augmentation des cas de COVID-19 en Ontario. Le gouvernement provincial a récemment décidé que les événements majeurs ne pouvaient pas avoir plus de 1 000 personnes présentes.

« Cela aurait été bien d’avoir une foule ici », a déclaré Schizas. « J’avais un grand groupe de famille et d’amis qui devaient venir, et je voulais qu’ils soient là. ΓǪ (Mais) je l’aborde comme mon travail et je dois faire ce que je me suis entraîné à faire, qu’il y ait un public ou non. »

Les programmes courts pour les couples et les hommes sont plus tard vendredi.

L’équipe olympique sera nommée dimanche.