Les amateurs de spiritueux du monde entier se jettent sur la vodka fabriquée en Russie en signe de soutien à l’Ukraine, mais le boycott a des répercussions sur les distillateurs d’autres régions, dont certains tentent de venir en aide aux réfugiés ukrainiens.

« En général, le monde retire des rayons tout ce qui ressemble à la Russie », a déclaré Intars Geidans, président du conseil d’administration de Latvijas Balzams, le plus grand producteur de boissons alcoolisées des États baltes, à CTV National News.

Aucune marque ne le sait mieux que le fabricant de la vodka Stolichnaya, qui a annoncé la semaine dernière un important changement de marque en réponse directe à la « position véhémente » de son fondateur contre le régime de Poutine et l’invasion russe de l’Ukraine.

Stolichnaya, qui sera désormais vendue et commercialisée sous son surnom « Stoli », a longtemps été commercialisée comme une vodka russe, bien que ses installations de production soient situées en Lettonie.

Dans un effort pour éloigner davantage les liens de la marque avec la Russie, le Stoli Group affirme qu’il n’utilisera que des sources slovaques pour s’assurer qu’aucun de ses ingrédients ne provient de Russie. L’entreprise offre également des emplois aux réfugiés ukrainiens en Lettonie.

Plus que tout, je souhaite que « Stoli » représente la paix en Europe et la solidarité avec l’Ukraine », a déclaré le fondateur du Stoli Group et milliardaire d’origine russe Yuri Shefler dans un communiqué la semaine dernière.

Shefler, un critique féroce de Poutine, demande aux consommateurs de concentrer leur boycott sur les marques russes, rappelant aux amateurs de spiritueux que toutes les vodkas ne sont pas russes.

Smirnoff, qui se présente comme la vodka numéro un au monde, a également fait un effort pour se distancier de ses racines russes, en mettant à jour son site web avec une bannière qui indique « fièrement fabriqué en Amérique. »

« Bien que Smirnoff ait eu ses débuts en Russie, Vladimir Smirnoff a fui le pays pendant la révolution et a rétabli la marque en Europe il y a plus d’un siècle », peut-on lire sur la page d’accueil.

Fondée à l’origine à Moscou en 1864, Smirnoff est présente en Amérique depuis 1934 et est détenue et exploitée par la société britannique Diageo. Le produit est distillé dans l’Illinois.

La vodka fabriquée en Russie représente un très faible pourcentage des quelque 7 milliards de dollars de ventes annuelles de vodka, selon le Distilled Spirits Council (DISCUS), une organisation commerciale nationale qui représente les fabricants de spiritueux.

Aux États-Unis, moins d’un pour cent de la vodka consommée est produite en Russie et plus de la moitié de la vodka consommée dans le pays est en fait fabriquée aux États-Unis, selon les données de IWSR Drinks Market Analysis, une entreprise mondiale qui suit les ventes d’alcool.

– Avec des fichiers de l’Associated Press