Un couple de Toronto a transformé son studio de publicité en une plaque tournante pour des centaines de milliers de dons, tous destinés à l’Ukraine et aux Ukrainiens qui ont fui leur pays.

« Nous avons des tas de choses qui arrivent », a déclaré Blaine Pearson, co-organisateur des dons, à CTV National News. « Et des tonnes de bénévoles qui se sont mis au travail pour aider à trier et à remballer les articles ».

Pearson et son mari Jason van Bruggen dirigent l’agence de publicité Dot Dot Dash de Toronto. Ils sont à la tête d’une initiative visant à remplir un avion cargo de fournitures, dont certaines sont destinées aux réfugiés qui ont fui en Pologne, tandis que d’autres sont destinées aux lignes de front en Ukraine.

Le 25 février, moins de 48 heures après le début de l’invasion russe, l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) estimait que plus de 50 000 personnes avaient fui l’Ukraine.

Un peu plus de deux semaines plus tard, l’ONU estime qu’il y a au moins 1,85 million de personnes déplacées en Ukraine et 12,65 millions de personnes directement affectées par le conflit.

Pendant ce temps, le nombre de réfugiés dans les pays voisins de l’Ukraine a dépassé les 2,5 millions, a déclaré le HCR, et comme ces chiffres ont augmenté, les besoins ont changé.

« Nous sommes passés de la nourriture et des vêtements chauds de la semaine dernière, qui étaient très demandés, à seulement des fournitures de premiers secours vraiment critiques », a déclaré van Bruggen. « Les gilets pare-balles sont la priorité actuelle ».

M. Van Bruggen, qui a une expérience dans le domaine des contrats militaires et qui s’est rendu dans des zones de guerre en Irak, en Afghanistan et au Soudan, a déclaré avoir vu la souffrance humaine à grande échelle. Il a déclaré que lorsque le conflit a éclaté, sa première pensée a été d’adopter une approche plus directe.

« Mon premier réflexe a été d’aller là-bas et d’aider à combattre, de participer au conflit d’une manière ou d’une autre », a déclaré M. van Bruggen. « Mais il m’est apparu que plutôt que de me mettre dans l’avion, je pouvais y mettre beaucoup de choses dont on avait besoin ».

Pearson et van Bruggen ont lancé un appel aux dons il y a une semaine dans le cadre de ce qu’ils appellent une « résistance à distance », et ils en ont reçu tellement qu’ils ont déjà rempli et vidé leur bureau deux fois.

Ils stockent maintenant les dons dans un entrepôt jusqu’à ce qu’ils puissent être chargés dans l’avion et expédiés aux réfugiés et à la ligne de front.

« C’est devenu un travail à plein temps, 24 heures sur 24, pour nous deux, mais c’est heureux, » dit Pearson. « Je pense que les gens cherchent un moyen de contribuer et je pense que c’est beau à voir ».