Russie : Gazprom dit à l’Europe que l’arrêt du gaz est indépendant de sa volonté
La société russe Gazprom a déclaré à ses clients européens qu’elle ne pouvait pas garantir l’approvisionnement en gaz en raison de circonstances « extraordinaires », selon une lettre consultée par Reuters, faisant ainsi monter les enchères dans le cadre du bras de fer économique avec l’Occident après l’invasion de l’Ukraine par Moscou.
Datée du 14 juillet, la lettre du monopole d’État russe du gaz indique qu’il déclare la force majeure sur les fournitures à partir du 14 juin.
Connue sous le nom de clause « acte de Dieu », la force majeure est une clause standard dans les contrats commerciaux et énonce les circonstances extrêmes qui excusent une partie de ses obligations légales.
La société GAZP.MM de Gazprom n’a pas fait de commentaire immédiat.
Uniper, le plus grand importateur de gaz russe en Allemagne, fait partie des clients qui ont déclaré avoir reçu une lettre et avoir formellement rejeté la demande comme injustifiée.
RWE RWEG.DE, le plus grand producteur d’électricité d’Allemagne et un autre importateur de gaz russe, a également déclaré avoir reçu un avis de force majeure.
« Veuillez comprendre que nous ne pouvons pas commenter les détails de l’avis ou notre opinion juridique », a déclaré la société.
Une source commerciale, demandant à ne pas être identifiée en raison de la sensibilité de la question, a déclaré que la force majeure concernait les approvisionnements par le gazoduc Nord Stream 1, une voie d’approvisionnement majeure vers l’Allemagne et au-delà.
Les débits du gazoduc sont nuls car la liaison fait l’objet d’une maintenance annuelle qui a commencé le 11 juillet et doit se terminer jeudi.
L’Europe craint que Moscou ne maintienne l’oléoduc en sommeil en représailles aux sanctions imposées à la Russie en raison de la guerre en Ukraine, aggravant ainsi une crise énergétique qui risque de plonger la région dans la récession.
RETARD DE TURBINE
Le 14 juin déjà, Gazprom avait réduit la capacité du gazoduc à 40%, invoquant le retard d’une turbine entretenue au Canada par l’équipementier Siemens Energy ENR1n.DE.
Le 17 juillet, le Canada a envoyé par avion en Allemagne la turbine destinée au gazoduc Nord Stream, une fois les travaux de réparation terminés, a rapporté lundi le journal Kommersant, citant des personnes au fait de la situation.
S’il n’y a pas de problèmes de logistique et de douane, il faudra encore cinq à sept jours pour que la turbine atteigne la Russie, selon le rapport.
Le ministère allemand de l’économie a déclaré lundi qu’il ne pouvait pas fournir de détails sur la localisation de la turbine.
Mais un porte-parole du ministère a déclaré qu’il s’agissait d’une pièce de rechange qui ne devait être utilisée qu’à partir de septembre, ce qui signifie que son absence ne pouvait pas être la véritable raison de la chute des flux de gaz avant la maintenance.
« Cela ressemble à un premier indice que les livraisons de gaz via NS1 ne reprendront peut-être pas après la fin de la maintenance de 10 jours », a déclaré Hans van Cleef, économiste principal en énergie chez ABN Amro.
En fonction des circonstances « extraordinaires » invoquées pour déclarer la force majeure, et si ces questions sont techniques ou plus politiques, cela pourrait signifier la prochaine étape de l’escalade entre la Russie et l’Europe/l’Allemagne », a-t-il ajouté.
Le groupe pétrolier et gazier autrichien OMV OMVV.VI a toutefois déclaré lundi qu’il s’attendait à ce que les livraisons de gaz de la Russie par le gazoduc Nord Stream 1 reprennent comme prévu après la panne.
Les livraisons de gaz russe sont en baisse via les principales routes depuis quelques mois, notamment via l’Ukraine et la Biélorussie, ainsi que via Nord Stream 1 sous la mer Baltique.
L’Union européenne, qui a imposé des sanctions à Moscou, a pour objectif de cesser d’utiliser les combustibles fossiles russes d’ici 2027, mais souhaite que les approvisionnements se poursuivent pour l’instant pendant qu’elle développe des sources alternatives.
Pour Moscou et pour Gazprom, les flux d’énergie sont une source de revenus vitale alors que les sanctions occidentales contre l’invasion de l’Ukraine par la Russie, que le Kremlin qualifie d' »opération militaire spéciale », ont grevé les finances russes.
Selon le ministère russe des finances, le budget fédéral a reçu 6,4 trillions de roubles (115,32 milliards de dollars) des ventes de pétrole et de gaz au cours du premier semestre de l’année. Ce chiffre est à comparer aux 9,5 trillions de roubles prévus pour l’ensemble de l’année 2022.
Le délai de grâce pour les paiements sur deux des obligations internationales de Gazprom expire le 19 juillet, et si les créanciers étrangers ne sont pas payés d’ici là, la société sera techniquement en défaut de paiement.
(Reportage de Julia Payne ; reportages supplémentaires de Christoph Steitz à Francfort, Bozorg Sharafedin à Londres, rédaction de Nina Chestney à Londres ; édition de David Goodman, Edmund Blair et Barbara Lewis).