Rouge et Noir d’Ottawa : Masoli absent pour le reste de la saison
Le Rouge et Noir d’Ottawa a contacté McLeod Bethel-Thompson au sujet d’un retour potentiel dans la LCF.
Selon une source de la ligue, Ottawa (1-3) a posé une question au vétéran quart-arrière. Samedi soir, le titulaire Jeremiah Masoli a subi une rupture du tendon d’Achille gauche qui a mis fin à la saison lors de la défaite 21-13 des Redblacks sur la route contre les Tiger-Cats de Hamilton (1-3).
Les Rouge et Noir ont confirmé lundi la nature de la blessure de Masoli. Le club a ajouté que Masoli devra être opéré et subira l’opération bientôt à Ottawa.
La source a parlé sous couvert d’anonymat alors que le directeur général d’Ottawa, Shawn Burke, doit s’adresser aux journalistes mardi après l’entraînement des Rouge et Noir.
Masoli jouait un an jour pour jour après avoir subi une blessure à la jambe droite qui a mis fin à la saison lors d’un match contre les Roughriders de la Saskatchewan. Au cours de cette période de 17 matchs, les Rougenoirs avaient une fiche de 5-12.
Samedi soir, la recrue Dustin Crum est sortie du banc pour compléter 14 passes sur 21 pour 149 verges et deux interceptions. Le Crum de six pieds trois pouces et 207 livres a également couru pour un record d’équipe de 91 verges et un touché en six courses.
Crum a presque mis Ottawa en position de forcer les prolongations. Il a couru 19 verges lors du dernier jeu du match, mais a été arrêté à un mètre de la zone des buts sur un tacle de Chris Edwards de Hamilton.
Crum devrait débuter samedi soir alors qu’Ottawa accueillera les Blue Bombers de Winnipeg (4-1).
Masoli a pris la relève du joueur de deuxième année Tyrie Adams, qui a subi une blessure au genou en fin de saison alors qu’il menait Ottawa devant les Elks d’Edmonton 26-7 le 30 juin.
Bethel-Thompson, 35 ans, a disputé cinq saisons avec les Argonauts de Toronto (2017-22), remportant la coupe Grey lors de sa première et dernière campagnes avec le club de la LCF. Le premier championnat de Bethel-Thompson est venu en renfort du vétéran Ricky Ray,
Mais le Bethel-Thompson de six pieds quatre pouces et 220 livres a lancé pour un sommet de la LCF et un sommet en carrière de 4 731 verges la saison dernière avec 23 touchés et 15 interceptions. Il a mené Toronto (11-7) à la première place de la division Est pour une deuxième saison consécutive avant de compléter 19 de ses 27 passes pour 299 verges et deux touchés lors de la victoire finale de conférence des Argos 34-27 contre les Alouettes de Montréal.
Cela a valu à Toronto une place à la Coupe Grey contre Winnipeg, très favorisée. Bethel-Thompson a réussi 15 passes sur 28 pour 203 verges avant de subir une luxation du pouce droit à la fin du quatrième quart.
Le remplaçant Chad Kelly – le neveu de l’ancien quart-arrière vedette des Bills Jim Kelly – est sorti du banc pour compléter quatre des six passes pour 43 verges. Mais c’est la course cruciale de 20 verges de Kelly en deuxième et 15 qui a préparé le touché gagnant de cinq verges d’AJ Ouellette dans l’étonnante victoire de 24-23 de Toronto.
Pendant l’intersaison, Bethel-Thompson a choisi de signer avec les New Orleans Breakers de l’USFL, invoquant le désir de jouer plus près de sa famille. Cette décision n’était pas surprenante car après le match de la Coupe Grey, Bethel-Thompson a parlé franchement des difficultés d’être loin de sa femme et de sa jeune fille pendant la saison de la LCF.
Mais selon la source, un retour au Canada « devrait convenir » pour Bethel-Thompson et sa famille. La source a ajouté qu’Ottawa n’était pas le seul club de la LCF à avoir contacté Bethel-Thompson, mais n’a pas identifié les autres équipes.
La source a également déclaré qu’il restait un intérêt « considérable » de la NFL pour Bethel-Thompson, car les équipes cette année pourront habiller un troisième quart-arrière le jour du match sans utiliser de place active sur la liste. Le changement est survenu après que les 49ers de San Francisco ont été contraints de se battre contre les blessures du partant Brock Purdy et du remplaçant Josh Johnson lors d’une défaite 31-7 contre les Eagles de Philadelphie lors du match de championnat NFC.
Le changement de règle signifie également que les équipes de la NFL amèneront probablement au moins quatre quarts au camp d’entraînement. Et un facteur qui pourrait jouer en faveur de Bethel-Thompson serait son expérience professionnelle, ce qui pourrait faire de lui un choix plus attrayant à mettre dans un jeu en cas d’urgence qu’une recrue non éprouvée.
Bethel-Thompson a certainement le luxe de réfléchir à son prochain mouvement de football. On pourrait faire valoir que sa valeur au Canada ne fait qu’augmenter avec chaque semaine qui passe et surtout si un partant de l’une des équipes en lice de la LCF subit une blessure importante.
Bethel-Thompson a participé à 74 matchs de saison régulière en carrière, complétant 1 125 passes sur 1 683 (66,8 %) pour 13 261 verges avec 70 touchés et 49 interceptions. Il a également couru 93 fois pour 513 verges (moyenne de 5,5 verges) et deux touchés.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 10 juillet 2023.