Les Elks d’Edmonton n’ont toujours pas gagné à domicile cette saison et s’inclinent 19-17 devant les Roughriders de la Saskatchewan.
Les Elks d’Edmonton termineront une saison de CFL sans victoire à domicile pour la première fois en 72 ans d’histoire de l’équipe.
Malgré une remontée furieuse dans le quatrième quart-temps, une défaite 19-17 contre les Saskatchewan Roughriders vendredi a condamné les Elks (2-9) à un bilan de 0-7 au Commonwealth Stadium en 2021, ce qui est un exploit infâme dans une année où l’équipe a également changé de nom.
« Nous devons posséder le record de cette année, mais je pense qu’il y avait des aperçus ce soir de la raison pour laquelle nous allons réussir ici », a déclaré l’entraîneur des Elks, Jaime Elizondo. « Et beaucoup de jeunes talents se sont montrés, beaucoup de gars sont intervenus et ont fait des jeux et je suis vraiment fier de leur performance.
« Il n’y a aucune consolation à cela, mais nous sommes proches. Tous ceux qui ne sont pas dans les vestiaires ne comprennent pas le genre d’effort que ces gars fournissent match après match. »
Pendant ce temps, les Roughriders (8-4) se sont rapprochés d’un match à domicile pour les playoffs. Le Saskatchewan a gagné trois fois de suite.
« Ces trois victoires ont été remportées sur la route, ce qui n’est pas facile », a déclaré le quarterback Cody Fajardo, qui a survécu à un premier quart-temps décevant pour terminer avec 241 yards dans les airs et 44 autres au sol.
« Je ne pense pas que beaucoup de gens nous donnent du crédit pour cela. C’est très difficile de voyager partout pour de très bonnes équipes de football. Ce soir, Edmonton était dans son stade pour la dernière fois. Nous savions qu’ils allaient nous donner tout ce qu’ils avaient. Et ils ont bien joué. Le match s’est joué sur le fil, un match typique de la LCF ».
Le safety de la Saskatchewan, Loucheiz Purifoy, qui a réalisé trois plaquages dans le match, était agacé après le match car il était si serré.
« Je ne pense pas qu’ils auraient dû marquer, mais c’est de notre faute », a-t-il déclaré.
Le cornerback des Elks, Nafees Lyon, a intercepté la première passe de Fajardo dans le match. La situation ne s’est pas améliorée pour les ‘Riders durant le premier quart-temps. Fajardo a lancé pour seulement cinq verges et son équipe n’a enregistré qu’une seule première tentative.
Les difficultés du premier quart-temps sont un thème récurrent pour le Saskatchewan.
« Si nous avions la moindre idée, nous l’aurions probablement déjà corrigée », a déclaré Fajardo. « Nous disons chaque semaine que nous devons commencer rapidement, que nous devons être bons en première tentative et que nous devons marquer dans la zone rouge. Il semble que nous n’obtenions qu’un seul de ces trois résultats chaque semaine. »
Sean Whyte, le botteur d’Edmonton, a ouvert le score en marquant un but sur le terrain après une séquence de 12 jeux et 87 verges. Le jeu clé a été une course de 29 verges de Walter Fletcher, qui a remplacé James Wilder Jr. blessé.
La Saskatchewan a répondu avec 10 points dans le deuxième quart-temps. Ils ont égalisé le score sur un field goal de 26 verges de Brett Lauther après que les Roughriders aient converti deux situations de troisième et court au cours d’un jeu de 10 verges.
Les Riders ont pris l’avantage 4-3 sur un rouge de 53 yards sur le pied du punter Kaare Vedvik. Fajardo a ensuite enchaîné avec un touchdown de 22 yards pour Brayden Lenius. Le converti a été manqué.
Whyte a manqué un field goal de 49 yards à la mi-temps.
Les Riders ont porté l’avance à 19-3 grâce à trois autres field goals de Lauther.
Et puis, les Elks se sont repris. A 8:35 de la fin du quatrième quart-temps, les supporters locaux ont enfin pu célébrer un touchdown.
Le quarterback Taylor Cornelius a échappé à la cohue et a trouvé Danny Vandervoort pour une frappe de 26 yards. La tentative de conversion en deux points a été bloquée par la défense de la Saskatchewan.
Cornelius a touché Vandervoort pour un autre touché, cette fois de cinq verges, avec 1:13 à faire. Avec la transformation en deux points, l’avance de 16 points de la Saskatchewan n’était plus que de deux.
Après avoir complété seulement 10 passes pendant les trois premiers quarts, Cornelius a terminé 21 passes sur 35 pour 322 verges.
Saskatchewan a récupéré le coup de pied de côté pour stopper l’élan d’Edmonton.
Les Elks étaient privés des receveurs Greg Ellingson et Derel Walker, tandis que les Roughriders jouaient sans leur meilleur receveur Kyran Moore.
Edmonton et Saskatchewan se retrouvent le 13 novembre à Regina.
Ce reportage de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 5 novembre 2021.