Rick Bowness : le nouvel entraîneur des Jets de Winnipeg veut remettre l’équipe sur les rails
Rick Bowness n’a pas peur d’être le deuxième choix.
Le nouvel entraîneur principal des Jets de Winnipeg a participé à sa première conférence de presse lundi, un peu plus d’une semaine après que Barry Trotz, la première cible, ait décliné l’offre de l’équipe parce que le vétéran voulait passer plus de temps avec sa famille.
« Si je suis à sa place, je vais chercher Trotz. Je le fais. C’est aussi simple que cela », a déclaré Bowness en riant, faisant référence au directeur général des Jets, Kevin Cheveldayoff, assis à côté de lui.
« Trotzy est le gars parfait pour ça, je comprends ça. Avec son CV, j’aurais fait la même chose que Chevy. J’ai reçu un gentil message de Trotzy il y a quelques jours. Ça n’a pas marché et c’est bien. Donc est-ce que je me sens mal d’avoir fait un second choix ? Absolument pas. J’aurais fait la même chose. Il aurait été mon premier choix. »
Cheveldayoff a dit que son pivot vers Bowness a été fait rapidement.
« Barry a pris la décision de prendre soin de sa famille, ce qui est admirable », a déclaré Cheveldayoff. « Lorsque cette décision est devenue évidente, j’ai immédiatement tourné mon attention vers le contact avec Rick et voir s’il y avait une certaine synergie et une certaine opportunité. »
Bowness a quitté son poste d’entraîneur principal des Dallas Stars après la saison. Il a conduit les Stars à un record de 89-62-25 en 176 matchs de saison régulière sur presque trois saisons, et une marque de 18-16 dans les séries éliminatoires.
Dallas a perdu en prolongation lors du septième match contre Calgary au premier tour des séries éliminatoires de cette année. Il a atteint la finale de la Coupe Stanley 2020 dans la bulle des playoffs à Edmonton et a perdu contre Tampa Bay.
Bowness, un homme de 67 ans originaire de Moncton, au Nouveau-Brunswick, qui a signé un contrat de deux ans dimanche, est le huitième entraîneur-chef des Jets dans l’histoire de la franchise et le troisième depuis la relocalisation du club d’Atlanta à Winnipeg en 2011.
Bowness a déclaré que l’ancien joueur des Jets Scott Arniel, un assistant avec les Capitals de Washington cette année, a été embauché comme entraîneur associé.
Les Jets étaient à la recherche d’un patron de banc avec des connexions avec l’équipe et Bowness a cela.
L’ancien ailier droit a terminé sa carrière de 173 matchs de NHL avec Winnipeg lors des séries éliminatoires de 1982. Il a également commencé sa carrière d’entraîneur en chef avec les Jets en 1988-89, où il a dirigé le banc lors des 28 derniers matchs de l’équipe. Il a une fiche de 211-351-76 en tant qu’entraîneur-chef de la LNH sur une période de 12 saisons.
Il aura beaucoup de pain sur la planche avec les Jets, qui n’ont pas atteint les séries éliminatoires cette année pour la septième fois depuis que le club a déménagé à Winnipeg.
De nombreux joueurs ont également exprimé leur frustration au sujet de la saison, qui a vu Paul Maurice démissionner de manière inattendue en décembre dernier. Le club a terminé la saison avec l’entraîneur-chef intérimaire Dave Lowry et a fait 39-32-11.
« Il y avait quelque chose qui manquait là-bas », a déclaré Bowness au sujet des Jets la saison dernière. « Je n’entre pas dans le détail parce que je n’étais pas là. Cela a juste déraillé un peu.
« Mais si vous revenez en arrière et que vous regardez le roster, comment ils ont été compétitifs pendant un certain temps, c’est là. Nous devons juste travailler ensemble, nous tous, joueurs compris, pour le retrouver. »
Ce reportage de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 4 juillet 2022.