Le plus grand médecin du Canada partage ses conseils pour protéger votre santé et celle de vos proches en cette première saison de vacances largement exempte de restrictions liées au COVID-19.

S’exprimant lundi dans l’émission Your Morning sur CTV, l’administrateur en chef de la santé publique du Canada, le Dr Theresa Tam, a exhorté les Canadiens à mettre à jour leurs vaccinations contre le COVID-19 et la grippe et à rester à la maison s’ils sont malades.

« Eh bien, bien sûr, nous nous sommes beaucoup rassemblés depuis l’automne et nous nous dirigeons vers la saison des fêtes, où les gens voudraient se réunir davantage parce que c’est la première saison des fêtes où il n’y a pas eu de restrictions spécifiques sur les mouvements ou les contacts », a déclaré Tam.

« Donc, en gardant cela à l’esprit, nous pouvons nous protéger alors que nous nous dirigeons vers des rencontres avec la famille et les amis. »

Tam a suggéré de porter des masques de haute qualité, de s’assurer qu’il y a une bonne ventilation à l’intérieur, de se laver les mains et d’utiliser les tests rapides COVID-19 comme autres moyens d’aider à prévenir la propagation des virus pendant les rassemblements de vacances.

Elle a également souligné que les femmes enceintes courent un plus grand risque de développer des effets graves de la grippe et du COVID-19, et qu’elles bénéficieraient de la vaccination.

Selon les données publiées par l’OMS, plus de 700 enfants ont été hospitalisés à la fin du mois de novembre à cause du virus H3N2, une souche de la grippe qui fait généralement des ravages chez les personnes âgées. Les restrictions pandémiques précédentes ont permis de réduire le nombre d’hospitalisations liées à la grippe, mais la gravité des cas récents a inquiété les équipes médicales.

Le dernier rapport fédéral FluWatch montre que le pourcentage de tests positifs pour la grippe, tout en restant légèrement supérieur aux niveaux pré-pandémiques, .

Au cours de cette même période, les hospitalisations pédiatriques pour la grippe ont diminué pour la première fois après des semaines d’augmentation, mais sont également restées bien au-dessus des niveaux normaux.

Les données fédérales montrent que le nombre de patients hospitalisés pour le COVID-19 a fluctué au cours de l’automne, dépassant les pics atteints au début de la pandémie mais restant en dessous des sommets observés lors de la vague initiale d’Omicron il y a un an.

Récemment, en raison de complications liées à une infection par le streptocoque A, et la direction de la santé publique de Montréal a annoncé une augmentation des infections streptococciques chez les jeunes enfants depuis la mi-novembre.

Le Dr Allan Grill, chef du service de médecine familiale de l’hôpital Markham Stouffville d’Oak Valley Health, en Ontario, a déclaré dimanche à la chaîne actualitescanada qu’il s’agissait d’une infection à streptocoque A. « Le fait est qu’il s’agit d’une maladie très rare lorsqu’elle devient invasive et entraîne des complications graves ».

« Il y a environ cinq cas pour environ 100 000 personnes. C’est donc encore assez rare. Mais c’est évidemment [something] nous voulons que les parents fassent attention. »

Il a ajouté que les signes à surveiller comprennent des fièvres très élevées, une léthargie telle que l’enfant ne peut pas être réveillé, et une telle difficulté à respirer qu’il ne peut pas manger ou boire.

« Ce sont des situations d’urgence où nous devons nous rendre rapidement auprès des enfants et les examiner. »

Grill pense que les vacances sont un « merveilleux moment pour que les gens se réunissent » mais dit que certaines considérations doivent être prises en compte pour déterminer la sécurité des grands rassemblements.

« En particulier au Canada, nous avons vu beaucoup de maladies respiratoires… ». [in recent months] », a-t-il déclaré. « Cela a mis à rude épreuve notre système de soins de santé. Cela a rendu les parents très anxieux et inquiets. Et cela a obligé les fournisseurs de soins de santé à travailler beaucoup plus fort. »

En plus de rester à la maison lorsqu’on est malade et d’utiliser des tests rapides pour le COVID-19, Grill a également suggéré d’encourager les gens à porter un masque et de leur donner l’espace nécessaire pour maintenir une distance physique entre eux.

« Il est important de se laver les mains. Si vous organisez une fête, assurez-vous qu’il y ait du désinfectant pour les mains. Rappelez aux gens de se laver les mains avant de s’asseoir et de manger et boire ensemble. »

Et il existe d’autres mesures préventives dont il est prouvé qu’elles atténuent la propagation des infections, a-t-il ajouté.

« Encore une fois, il n’est pas trop tard pour se faire vacciner contre la grippe… Et il n’est pas trop tard pour se mettre à jour avec le vaccin COVID-19. »