Une femme au Royaume-Uni est traitée pour la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (CCHF), une maladie virale transmise par les tiques répandue et potentiellement mortelle, après avoir voyagé en Asie centrale.

La maladie a été découverte dans des dizaines de pays depuis sa première détection il y a près de 80 ans et est endémique dans certaines régions, mais il n’y a jamais eu de cas confirmé dans les Amériques.

L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) a confirmé le nouveau diagnostic dans un communiqué publié vendredi, indiquant qu’elle est en train de contacter les personnes qui ont eu des contacts étroits avec la femme pour « les évaluer si nécessaire et fournir des conseils ».

« [We] ont des procédures de contrôle des infections bien établies et robustes pour traiter les cas de maladies infectieuses importées et celles-ci seront strictement suivies », a déclaré la conseillère médicale en chef de l’UKHSA, le Dr Susan Hopkins, dans le communiqué.

Hopkins a ajouté que le CCHF « ne se propage pas facilement entre les personnes et que le risque global pour le public est très faible ». Deux cas ont été signalés au Royaume-Uni en 2012 et 2014, dont aucun ne s’est propagé.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le CCHF est principalement transmis aux personnes par des piqûres de tiques ou par contact avec des animaux d’élevage infectés dans les pays où la maladie est endémique.

L’OMS affirme que le CCHF est endémique en Afrique, dans les Balkans, au Moyen-Orient et en Asie.

Outre les tiques, les hôtes CCHF comprennent des animaux sauvages et domestiques, selon l’OMS, tels que les bovins, les moutons et les chèvres. De nombreux oiseaux sont résistants à l’infection, mais les autruches sont sensibles, selon l’agence de santé des Nations Unies.

Alors que la majorité des cas signalés sont survenus chez des personnes impliquées dans l’industrie de l’élevage, l’agence avertit que la transmission interhumaine peut se produire par contact étroit avec des personnes infectées par le sang, les sécrétions, les organes ou d’autres fluides corporels.

La FHCC a été détectée dans plus de 30 pays, selon Santé Canada, avec des éclosions majeures signalées en Europe du Sud-Est, en Asie, au Moyen-Orient et en Afrique.

L’OMS rapporte que la maladie a été décrite pour la première fois en Crimée en 1944 et désignée fièvre hémorragique de Crimée. En 1969, il a été reconnu que l’agent pathogène à l’origine de cela était le même que celui d’une maladie identifiée en 1956 au Congo, et le lien entre les deux endroits a abouti au nom actuel du virus.

Selon une étude de 2021 publiée dans la revue scientifique à comité de lecture Microorganisms, il n’y a eu aucune preuve confirmée de CCHF en Amérique du Nord, en Amérique du Sud ou en Australie.

SIGNES ET SYMPTÔMES

Le virus CCHF provoque de graves épidémies de fièvre hémorragique virale, avec un taux de létalité de 10 à 40 %, selon l’OMS.

Après une infection par une piqûre de tique, l’OMS indique que la période d’incubation du CCHF est généralement de un à trois jours, avec un maximum de neuf jours. Suite à un contact avec du sang ou des tissus de bétail infectés, la période d’incubation est généralement de cinq à six jours, avec un maximum de 13 jours.

Selon l’OMS, l’apparition des symptômes de CCHF est soudaine et comprend de la fièvre, des douleurs musculaires, des étourdissements, des douleurs au cou, des maux de dos, des maux de tête, des yeux endoloris et une sensibilité à la lumière.

L’OMS indique que les personnes infectées peuvent également ressentir des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales et des maux de gorge au début, ainsi que des sautes d’humeur et de la confusion. D’autres signes d’infection comprennent une augmentation du rythme cardiaque et une hypertrophie des ganglions lymphatiques.

Après deux à quatre jours, une personne infectée peut commencer à ressentir de la somnolence, de la dépression et un manque d’énergie. La phase hémorragique de la maladie commence généralement le quatrième jour, selon l’OMS, avec des saignements se manifestant le plus souvent dans l’estomac, la cavité nasale, les gencives et l’urine. Une éruption pétéchiale, causée par un saignement excessif, peut également apparaître à l’intérieur de la bouche, de la gorge et sur la peau.

L’OMS indique que les patients gravement malades peuvent présenter une détérioration rapide des reins, une insuffisance hépatique soudaine ou une insuffisance pulmonaire après le cinquième jour de la maladie.

Lorsque le décès survient, Santé Canada signale qu’il survient généralement au cours de la deuxième semaine de la maladie et qu’il est dû à «un choc provoqué par la perte de sang, ou par des complications neurologiques, des hémorragies pulmonaires ou une infection incurrente».

Chez les patients qui guérissent, l’amélioration débute généralement le neuvième ou le dixième jour suivant l’apparition des symptômes.

TRAITEMENT

Il n’existe actuellement aucun vaccin disponible pour CCHF pour les humains ou les animaux.

Selon l’OMS, « les soins de soutien généraux avec traitement des symptômes » constituent la principale approche de prise en charge de la FHCC.

L’OMS affirme que le médicament antiviral ribavirine a été utilisé pour traiter l’infection CCHF avec un certain succès, et les formulations orales et intraveineuses se sont révélées efficaces.

Pour les patients sans complications hémorragiques, Santé Canada affirme que le traitement avec des analgésiques et des médicaments contre la fièvre s’est avéré utile.

LA PRÉVENTION

En l’absence de vaccin, l’OMS affirme que le « seul moyen » de réduire l’infection par le CCHF chez les personnes est de sensibiliser aux facteurs de risque et de fournir une éducation sur les mesures qu’ils peuvent prendre pour réduire l’exposition.

Si dans l’un des pays endémiques et dans une zone où les tiques peuvent être présentes, l’OMS conseille de porter des vêtements de protection de couleur claire, tels que des chemises et des pantalons à manches longues, pour aider à prévenir les piqûres et permettre une détection facile des tiques.

L’OMS recommande également d’utiliser des acaricides approuvés – des produits chimiques destinés à tuer les tiques – sur les vêtements et un répulsif sur la peau, et d’éviter les zones où les tiques abondent, en particulier pendant les saisons où elles sont les plus actives.

Pour réduire le risque de CCHF par transmission animale, l’OMS conseille à ceux qui manipulent du bétail dans les zones endémiques de porter des gants et d’autres vêtements de protection, en particulier pendant les procédures d’abattage, de dépeçage et d’abattage.

L’OMS recommande également à ceux qui travaillent dans l’industrie dans les zones endémiques de mettre les animaux en quarantaine avant qu’ils n’entrent dans les abattoirs ou de les traiter régulièrement avec des pesticides deux semaines avant l’abattage.