Les personnes âgées traitent trop d’informations, ce qui entraîne une mémoire désordonnée : étude
Lorsque nous sommes jeunes, notre cerveau peut se souvenir d’événements et d’expériences spécifiques, mais en vieillissant, notre capacité à ignorer ou à filtrer les informations non pertinentes s’affaiblit, ce qui entraîne une surcharge d’informations qui encombrent notre mémoire, selon une nouvelle étude qui passe en revue plus de 20 ans de recherche.
Cet encombrement rend plus difficile la récupération d’informations spécifiques ou ciblées telles que la date ou le lieu d’un événement – d’autres souvenirs et détails insignifiants sont également récupérés – ce qui pourrait expliquer pourquoi notre mémoire s’affaiblit avec l’âge, selon les chercheurs.
Dans le même temps, l’excès d’informations pourrait également expliquer un paradoxe du vieillissement, à savoir la notion selon laquelle les adultes acquièrent de la sagesse et des connaissances avec l’âge alors que leur mémoire diminue, selon l’article, qui a examiné des études comportementales et de neuro-imagerie et a été publié dans la revue Trends in Cognitive Science la semaine dernière.
« Lorsque les personnes âgées essaient de se souvenir d’un détail particulier, elles éprouvent plus de difficultés parce que ce détail est lié à toutes sortes d’autres détails dans leur esprit et qu’elles doivent les filtrer tous », a déclaré le Dr Lynn Hasher, co-auteur de l’étude et chercheur principal au Rotman Research Institute du Baycrest Centre for Geriatric Care.
Le bon côté des choses, cependant, est que les adultes plus âgés peuvent être plus aptes à utiliser toutes ces informations pour prendre des décisions et lorsqu’ils s’engagent dans quelque chose de plus créatif, ont suggéré les auteurs, tout en reconnaissant que des études supplémentaires étaient nécessaires dans ce domaine.
« Dans les laboratoires de recherche, nous avons tendance à nous concentrer sur la précision de la mémoire, mais dans la vie réelle, la précision ne compte guère. En tant que chercheurs, nous surestimons peut-être le désavantage que les adultes plus âgés ont avec leur mémoire et sous-estimons les avantages », a déclaré Hasher.
Certaines des études comportementales examinées ont illustré la manière dont les personnes âgées peuvent utiliser le surplus d’informations recueillies pour les aider à trouver des solutions à leurs problèmes. Dans le même temps, cette confiance excessive dans les connaissances antérieures peut également entraîner des erreurs de mémoire, comme le rappel de faux souvenirs, ont écrit les auteurs, qui comprennent également des chercheurs des universités de Columbia et de Harvard, dans leur article.
L’examen des études a montré que, contrairement aux participants plus âgés qui stockaient des informations sans importance, les jeunes adultes les supprimaient. L’activité cérébrale mesurée par neuro-imagerie semble montrer des résultats similaires.
« Bien que nous utilisions le terme « encombré » pour capturer la nature des représentations de la mémoire des adultes plus âgés, elles pourraient également être décrites comme « enrichies », « élaborées » ou « surchargées » », ont écrit les chercheurs.
« Il pourrait également y avoir un trésor dans le fouillis qui peut soutenir d’autres fonctions cognitives dépendantes de la mémoire. En d’autres termes, le fouillis d’informations non pertinentes pourrait interférer avec la récupération de la mémoire cible dans un contexte donné, mais pourrait également fournir des avantages surprenants dans d’autres tâches ou contextes qui bénéficient de connaissances étrangères. »
Les auteurs suggèrent que des recherches supplémentaires pourraient explorer de nouvelles façons d’améliorer la mémoire et l’apprentissage chez les adultes plus âgés en tirant parti de l’excès d’informations ou de « distractions. »