QB Collaros et les Blue Bombers de Winnipeg dominent le banquet annuel de remise des prix de la LCF
L’importance n’est pas perdue pour Zach Collaros.
Le quart-arrière des Blue Bombers de Winnipeg a été nommé joueur par excellence de la LCF vendredi soir. Et le natif de Steubenville, Ohio, âgé de 33 ans, a compris qu’il avait rejoint un groupe très sélect.
« L’histoire qui entre dans la MOP de cette ligue, ce n’est pas pour moi que certains des gars qui ont gagné cela ont perdu », a déclaré Collaros. « Warren Moon, Doug Flutie, des gens que j’admirais en grandissant et je ne savais même pas qu’ils jouaient dans la LCF.
« Ricky Ray, étant un de ses coéquipiers (2012-13 avec Toronto) et (quelqu’un) j’ai essayé d’imiter dans ma préparation et la façon dont il a abordé le match. Et en voyant Anthony Calvillo remettre un prix là-bas, un autre gars que j’ai vraiment regardé de près au début de ma carrière. »
Mais Collaros n’était pas le seul Bombardier honoré. Les coéquipiers Adam Bighill (joueur défensif), Stanley Bryant (ligneur) et Mike O’Shea (meilleur entraîneur) ont également remporté des distinctions individuelles.
Les quatre Bombers ont ancré une solide performance de la division Ouest alors que les secondeurs des Lions de la Colombie-Britannique Bo Lokombo (canadien) et Jordan Williams (recrue) ont également été reconnus. Le seul vainqueur de la division Est était le retourneur DeVonte Dedmon (équipes spéciales) des Redblacks d’Ottawa.
Winnipeg cherche à couronner une saison dominante (meilleur dossier de 11-3 dans la LCF) avec une deuxième victoire consécutive de la Coupe Grey contre les Tiger-Cats de Hamilton, dimanche au terrain Tim Hortons.
« Évidemment, à chaque fois qu’il y a une sorte de compétition que vous voulez gagner, n’est-ce pas ? » dit Collaros. « Mais c’est difficile à exprimer car la saison n’est pas encore terminée.
« Le processus a été excellent jusqu’à présent, nous avons remporté des prix ce soir. À l’avenir, nous regarderons en arrière et penserons que c’est plutôt cool, mais tout ce qui compte, c’est dimanche. »
Le vote a été mené par 45 membres des Football Reporters of Canada et les neuf entraîneurs-chefs de la LCF.
Collaros a affiché des sommets de la ligue en passes de touché (20) et en cote d’efficacité (111). Il a également complété 70,2 pour cent de ses passes pour 3 185 verges, le deuxième plus grand nombre de passes dans la LCF, pour obtenir 43 votes de première place.
Le vétéran de 10 saisons de la LCF a mené une attaque de Winnipeg qui a terminé premier au classement général pour les points offensifs marqués (322), les touchés offensifs (35), le gain moyen par passe (8,4 verges) et l’efficacité des passes (101,5). Et depuis qu’il a été distribué aux Bombers à la fin de 2019, Collaros a une fiche de 15-2 en tant que partant.
Collaros est la première MOP de Winnipeg depuis le receveur Milt Stegall en 2002. Le meneur de la LCF William Stanback des Alouettes de Montréal était le finaliste.
Le Bighill de cinq pieds 10 pouces et 219 livres a reçu 42 votes pour la première place pour remporter le troisième prix du meilleur joueur défensif (2015 avec BC, ’18 avec Winnipeg). Il a réussi 70 plaqués, deux sacs, deux interceptions, deux récupérations d’échappés et un touché, mais a estimé que cet honneur était un prix d’équipe.
« Les statistiques parlent d’elles-mêmes et c’est certainement beaucoup plus qu’une personne », a déclaré Bighill. « Je fais partie du groupe collectif.
« Cela aurait pu être un autre couple de gars qui étaient vraiment dignes et évidemment humiliés d’être celui choisi. »
Winnipeg a accordé le moins de points offensifs (12,9 par match), des touchés offensifs (15), un filet offensif (281,3) et forcé le plus de revirements (38). Le secondeur de Hamilton Simoni Lawrence était le finaliste.
Bryant, qui mesure six pieds cinq pouces et pèse 306 livres, a obtenu 50 voix pour devenir le premier triple vainqueur de Winnipeg parmi les meilleurs joueurs de ligne. Il a ancré un front offensif qui a permis 16 sacs, le plus bas de la ligue, tandis que les Bombers ont terminé deuxièmes pour la course au sol dans la LCF (119,7 verges par match) et les meilleurs pour les touchés en course (14).
« Je suis juste béni et heureux d’être dans cette situation », a déclaré Bryant. « Juste un an de congé pendant la pandémie, beaucoup de choses étaient incertaines.
« Pouvoir revenir et jouer à un niveau constant et montrer que je peux toujours jouer au football a été l’une des choses (les plus) spéciales que j’ai jamais faites dans ma carrière. »
Brandon Revenberg de Hamilton était le finaliste.
Le pourcentage de victoires de 0,786 des Bombers sous O’Shea était leur meilleur depuis 1961. Et malgré un calendrier condensé de 14 matchs, Winnipeg a enregistré des victoires à deux chiffres pour une cinquième année consécutive.
Dans son discours de remerciement, O’Shea a nommé certains des entraîneurs qui l’ont influencé. Certains étaient reconnaissables, comme Don Sutherin, Wally Buono et le regretté Don Matthews. Mais il a également rendu hommage à sa mère, Lynda, qui a entraîné la ringuette dans sa ville natale.
« Ma mère a probablement été le premier entraîneur que j’ai regardé », a déclaré O’Shea. « Il y a beaucoup de ces entraîneurs dont j’ai lu que je peux juste me souvenir de quelque chose de très spécifique qu’ils m’ont dit et qui a fait la différence.
« Ce n’est pas une liste complète, mais j’ai pensé qu’il était important de reconnaître ces entraîneurs. Je n’ai jamais fait partie d’une équipe avec Wally Buono, mais je pense que nous l’avons fait parce que nous avons été dans la LCF et si vous avez été dans la LCF , Wally Buono va essayer de vous aider. »
O’Shea, 51 ans, de North Bay, en Ontario, a reçu 47 votes de première place en devenant le sixième entraîneur de Winnipeg à remporter le prix, mais le premier en 20 ans. Ryan Dinwiddie des Argonauts de Toronto était le finaliste.
Sara May, infirmière autorisée aux services de santé de Hamilton, a reçu le prix du commissaire pour sa contribution exceptionnelle à la ligue. Elle a représenté tous les travailleurs de première ligne qui ont servi à l’échelle nationale tout au long de la pandémie.
Le commissaire Randy Ambrosie a également remis le Prix Hugh Campbell pour le leadership distingué au Dr Bob McCormack et au Dr Dhiren Naidu. Ce sont les médecins-chefs de la ligue qui ont établi et maintenu les protocoles de santé et de sécurité de la LCF.
Le plaqueur de Hamilton Chris Van Zeyl a reçu le Jake Gaudaur Veterans’ Award en tant que joueur canadien qui démontre les attributs des vétérans du Canada.
Carol Longmuir, directrice des finances et de l’administration des Lions de la Colombie-Britannique, a reçu le Jane Mawby Tribute Award, qui récompense un employé actuel de ligue ou de club très apprécié mais méconnu. La sécurité à Hamilton, Mike Daly, a remporté le prix Tom Pate pour son esprit sportif et son service communautaire.
Lokombo a reçu 50 voix après avoir enregistré 66 plaqués, soit cinq de moins que son sommet en carrière. Il a ajouté 11 plaqués sur les équipes spéciales, quatre sacs et trois interceptions, un sommet en carrière.
Lokombo est né en République démocratique du Congo, a déménagé à Montréal à l’âge de six ans avant de s’installer avec sa famille à Abbotsford, en Colombie-Britannique. Il était heureux d’être honoré le même soir que Williams.
« C’est assez spécial », a déclaré Lokombo. « Lui et moi sommes arrivés avec l’état d’esprit de nous améliorer chaque jour.
« C’était quelqu’un qui aimait le jeu autant que moi. Travailler avec quelqu’un comme ça est spécial. Je suis heureux pour lui. Nous allons célébrer et apprécier cela. »
Le joueur de ligne défensive de Montréal David Menard était le finaliste.
Dedmon, qui a reçu 46 votes pour la première place, a dominé la LCF pour les touchés sur retour (trois), les verges sur retour de botté de dégagement (737) et la moyenne (15,4), la distance sur retour de botté d’envoi (1 223) et la moyenne sur les retours de botté d’envoi (25,0).
« Les Redblacks ont tenté leur chance avec un gars de William & Mary », a déclaré Dedmon. « Peu d’appels sont arrivés après avoir obtenu son diplôme universitaire.
« Je suis juste excité d’être ici et d’aimer le moment. Je suis juste très reconnaissant pour l’opportunité. »
Le botteur des Stampeders de Calgary Rene Paredes était le finaliste.
Williams, le premier joueur sélectionné lors du repêchage de la LCF en 20, a réussi 92 plaqués pour battre le record d’O’Shea pour le plus grand nombre de plaqués par une recrue canadienne (75 en 1993 avec Hamilton). Williams, qui a obtenu 46 voix pour la première place, est américain de naissance, mais a été considéré comme canadien par la LCF parce que sa mère est originaire de Toronto.
En 2019, il a failli signer avec Ottawa avant de choisir d’obtenir sa citoyenneté canadienne et de participer au repêchage.
« Il y a eu beaucoup d’épreuves et de tribulations, mais nous les avons surmontées et regardons où j’en suis maintenant », a déclaré Williams. « C’est beau.
« Pour être un athlète d’élite, vous devez avoir quelque chose de fou chez vous. . . J’ai juste gardé cet état d’esprit jusqu’à ce que je puisse me présenter à un camp. »
Le joueur de ligne offensive de Toronto Peter Nicastro était le finaliste.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 10 décembre 2021.