Nouvelles du football : L’ex-entraîneur des Whitecaps va être condamné
Un ancien entraîneur de l’équipe féminine des Whitecaps de Vancouver et de l’équipe nationale junior canadienne a comparu devant le tribunal mercredi pour un rapport pré-sentenciel dans son affaire d’agression sexuelle.
Bob Birarda a plaidé coupable en février à trois chefs d’accusation d’agression sexuelle et à un chef d’accusation d’attouchement sur une jeune personne dans un but sexuel. Les infractions ont eu lieu entre 1989 et 2008 et concernaient toutes des adolescentes que Birarda entraînait à l’époque.
Un exposé des faits convenu décrit comment Birarda a porté un intérêt particulier à certaines adolescentes qu’il entraînait. Cela s’est transformé en appels téléphoniques explicites, en visites privées et en contacts sexuels non désirés.
Dans une déclaration de la victime lue à haute voix au tribunal, une femme identifiée par les initiales M.S. – qui avait 17 ans au moment de l’infraction – a écrit :
« Il me disait souvent que je lui avais jeté un sort et que je l’avais fait tomber amoureux de moi. Même si je savais que je ne voulais pas de cette attention, je ressentais une immense honte. J’avais l’impression que personne ne me croirait, et j’étais terrifiée à l’idée d’avoir des ennuis. »
Une autre victime, identifiée par les initiales L.S., a écrit :
« Je vivais, respirais et rêvais de football. Ces rêves ont été interrompus par le cauchemar de vous, ce jour où vous avez pris la décision de profiter de votre position d’entraîneur et de mentor. »
Ciara McCormack, ancienne joueuse des Whitecaps, affirme que Birarda entraînerait probablement encore des jeunes filles aujourd’hui si les victimes n’avaient pas parlé.
« Je ne peux même pas dire à quel point les femmes qui se sont manifestées sont courageuses, à quel point elles étaient courageuses et le fait que c’était un tel traumatisme de devoir évoquer et revivre des choses qui sont évidemment horribles », a déclaré McCormack.
Plusieurs des victimes se sont rendues à la police plus tôt, mais des accusations n’ont été portées qu’après que McCormack a publié un billet de blog explosif sur Birarda en 2019, ce qui a déclenché une enquête plus vaste.
« Ceux d’entre nous qui essayaient de se manifester pendant des années, à la fois les victimes qui ont été affectées criminellement par lui et ceux d’entre nous qui savaient la raison pour laquelle il avait été laissé partir de Canada Soccer et des Whitecaps, nous devons changer le système. Parce que c’est totalement inacceptable le temps que tout cela a pris », a déclaré McCormack.
Pour les quatre chefs d’accusation auxquels l’homme de 55 ans a plaidé coupable, la Couronne demande deux ans moins un jour de prison et trois ans de probation. Après que la défense de M. Birarda ait présenté ses arguments pour la détermination de la peine, la juge dit qu’elle réservera sa décision pour une date ultérieure.