Une éclaireuse et une lectrice passionnée. Un joueur de trombone qui aimait le cinéma et le basket. Un élève brillant qui aimait la danse irlandaise et attendait avec impatience un voyage en Irlande.

Les jurés du procès du tireur d’école de Floride, Nikolas Cruz, ont entendu mercredi les déclarations émouvantes de trois familles dont les enfants figuraient parmi les 17 qu’il a assassinés au lycée Marjory Stoneman Douglas de Parkland, le 14 février 2018. C’était le troisième jour consécutif de ce type de témoignage – mais cela ne les a pas rendus plus faciles à entendre, car une fois de plus, les jurés, les spectateurs et même les avocats de Cruz ont essuyé des larmes.

Quatorze familles ont maintenant fait des déclarations, avec les trois dernières prévues pour jeudi après que le jury ait visité le bâtiment de trois étages où le massacre a eu lieu.

Cruz, 23 ans, a plaidé coupable en octobre pour les meurtres ; le procès, qui en est à sa troisième semaine, doit seulement décider s’il sera condamné à la mort ou à la perpétuité sans libération conditionnelle.

Tony et Gina Montalto ont raconté au jury composé de sept hommes, cinq femmes et dix suppléants comment leur fille Gina avait sauvé un enfant en bas âge de la noyade lorsqu’elle avait 10 ans, et ont décrit la figurine de tortue que la mère reconnaissante de l’enfant lui avait offerte. Elle décore toujours sa chambre désormais inutilisée.

Gina, qui avait 14 ans à sa mort, avait une personnalité contagieuse, ont-ils dit, et était une lectrice avide.

« Elle m’a dit une fois qu’elle voulait vivre dans une bibliothèque », a déclaré sa mère. L’aile pour enfants de la bibliothèque de Parkland porte désormais son nom.

Son père, portant le même costume que lors de leur dernière danse père-fille, a déclaré que sa mort avait creusé un fossé entre lui et sa femme et laissé son jeune frère en colère.

« Gina était notre meilleure fille et Anthony notre meilleur garçon », a-t-il dit. « Mon fils a du mal à donner un sens à la mort de Gina à son école ».

Ils avaient l’habitude de jouer ensemble « remplissant notre maison de rires », dit-il. « Maintenant, il y a un silence assourdissant. »

Max Schachter a parlé de son fils, Alex, qui était un tromboniste dévoué dans l’orchestre de l’école. L’adolescent de 14 ans aimait aussi le cinéma et jouait comme gardien dans une équipe de basket.

« Notre famille est brisée. Il y a un vide constant », a déclaré son père, ajoutant qu’il y a une partie de lui qui sera « toujours triste et misérable ».

Il a ajouté que la famille est hantée par le fait qu’ils ne sauront jamais si Alex serait allé dans l’école de ses rêves, l’Université du Connecticut, ou s’il serait resté plus près de chez lui.

« C’est une douleur constante », a-t-il dit. « Je souhaite chaque jour que ce soit un cauchemar dont je puisse me réveiller. »

Il a dit qu’à 5 heures du matin, le jour des funérailles d’Alex, lui et le frère aîné d’Alex, Ryan, luttaient pour finir son éloge funèbre quand Ryan a suggéré de regarder dans la poubelle de la chambre d’Alex. Ils y ont trouvé un poème intitulé « La vie est comme des montagnes russes », qu’Alex avait écrit pour son cours d’anglais. Ryan l’a lu pour le jury.

Isabel Dalu, une amie qui a parlé au nom de la famille de la victime de la fusillade Cara Loughran, a dit que Cara lui faisait toujours penser à une « poupée de porcelaine ». Elle n’avait que des A, aimait la plage et le surf. Elle avait également hâte de passer des vacances en Irlande que la famille avait prévues pour l’été 2018, a déclaré Dalu.

« Perdre Cara a laissé une absence écrasante dans leur vie », a déclaré Dalu.

La fille de Dalu était la « première amie de Cara et la grande sœur qu’elle n’a pas eue », a-t-elle dit. Elles aimaient toutes deux la danse irlandaise et Cara avait hâte de se produire au festival de la Saint-Patrick, dit-elle.

Dalu a déclaré que sa propre fille pratique toujours la danse irlandaise « pour perpétuer l’héritage de Cara ».