Le hockey sur gazon pousse le nouveau format vers l’objectif olympique
Alors que les sports olympiques visent des formats nouveaux et plus dynamiques axés sur les jeunes, le hockey sur gazon se dirige vers une première Coupe du monde pour une version à cinq et vers une participation aux Jeux d’été.
L’événement Hockey5s, qui se déroule ce week-end à Lausanne, ville d’origine du Comité international olympique, lancera des tournois seniors pour les hommes et les femmes dans un format plus court.
Le Hockey5s est déjà joué lors des Jeux Olympiques de la Jeunesse, mais certaines nations qui dominent le format traditionnel à 11 craignent d’être remplacées par le CIO, voire même abandonnées.
« C’était la plus grande menace pour eux », a déclaré le directeur général de la Fédération internationale de hockey (FIH), Thierry Weil, qui voit l’avenir comme un ajout, et non une suppression, du programme olympique.
« Si nous sommes intelligents, nous pouvons augmenter le nombre de médailles » en incluant les deux formats, a déclaré Weil à l’Associated Press lors d’une récente interview.
Le basket-ball est un modèle pour la voie olympique que le hockey sur gazon veut emprunter. Aux Jeux olympiques de Tokyo l’année dernière, la version de rue du basket-ball à 3 contre 3 a fait ses débuts, le CIO cherchant à promouvoir les événements urbains.
Si les États-Unis ont remporté les médailles d’or du basket-ball traditionnel masculin et féminin, leurs hommes ne se sont pas qualifiés pour le tournoi 3 contre 3, remporté par la Lettonie. La Mongolie a participé à l’épreuve féminine à 3 contre 3 que les Etats-Unis ont remporté.
En hockey sur gazon, les tournois olympiques masculins et féminins de 12 nations impliquent généralement le même groupe d’équipes établies, a noté Weil.
Il a cité l’Autriche et le Chili parmi les 141 membres de la FIH qui pourraient s’épanouir dans Hockey5s. Il est conçu pour être plus facile et moins cher à développer que le jeu à 11, qui doit être joué sur des terrains en gazon ou en pelouse de haute qualité.
« C’est un très bon sport », a déclaré M. Weil à propos du hockey à 11, « c’est un sport athlétique avec de bonnes règles, mais c’est un sport d’élite. L’investissement nécessaire rend la chose impossible (pour de nombreuses nations). »
Hockey5s est conçu pour être joué dans les cours d’école, les courts de tennis et les parkings. Les matchs de 20 minutes, au lieu de 60, et les panneaux périmétriques pour garder la balle en jeu visent à créer des matchs plus rapides et plus marqués. La manifestation de Lausanne, qui se déroulera sur deux jours, aura pour toile de fond des jeux en musique.
« Nous devons rendre le jeu cool pour la jeune génération », a déclaré M. Weil, ancien directeur du marketing de la FIFA.
L’Inde a envoyé des équipes pour les compétitions masculines et féminines de Lausanne.
Puissance traditionnelle du hockey, l’Inde devrait se porter candidate à l’organisation des Jeux olympiques de 2036 et est un supporter potentiel pour l’ajout de Hockey5s.
Les Jeux olympiques de 2032 se dérouleront à Brisbane et l’Australie a remporté la médaille d’argent du hockey masculin à Tokyo, où les tournois masculins et féminins ont rassemblé plus de 400 athlètes pendant 14 jours .
Le fait d’avoir moins d’équipes à 11 jouant un tournoi olympique plus court créerait de la place pour Hockey5s dans le quota d’athlètes de la FIH et dans le temps passé sur le site des jeux, a suggéré Weil.
Une fois que les responsables du CIO auront vu le format court ce week-end, un futur test pour le Hockey5s aura lieu en janvier 2024, lorsque Oman accueillera la première Coupe du monde.