Le bureau parlementaire du budget estime que le programme de la Prestation canadienne pour enfants coûterait 1,1 milliard de dollars de plus au cours des exercices 2021-2024 si des mesures de soutien en cas de pandémie n’avaient pas été versées aux familles et si le programme d’assurance-emploi n’avait pas été interrompu par le COVID-19.

Le rapport, publié mercredi, se concentre sur l’effet que la prestation d’intervention d’urgence du Canada et la prestation de rétablissement du Canada ont eu sur les prestations pour enfants versées aux familles. Il fournit des estimations de coûts pour plusieurs scénarios.

Selon le rapport, le programme aurait coûté 1,45 milliard de dollars de plus au gouvernement si les paiements de la CERB et de la CRB n’étaient pas considérés comme un revenu dans l’évaluation de l’admissibilité d’un bénéficiaire.

La prestation pour enfants a été introduite par le gouvernement fédéral en juillet 2016 comme une prestation sous condition de ressources non imposable.

Les estimations s’étendent à l’exercice 2023-24 parce que le programme est basé sur le revenu de l’année précédente d’un bénéficiaire, a déclaré un porte-parole du bureau.

L’effet en 2023-24 est assez faible, et la plupart des effets de coût se produisent entre 2021-2023, puisque la majorité des prestations fédérales de pandémie ont été reçues en 2020.

« Il est important de noter que les familles qui ont subi une réduction des paiements (de prestations pour enfants) n’ont pas vu leur situation empirer du fait qu’elles recevaient des prestations en cas de pandémie « , a déclaré le bureau.

En outre, si les prestations en cas de pandémie n’étaient pas prises en compte dans le calcul du revenu des prestations pour enfants, les familles qui ont reçu des prestations en cas de pandémie auraient vu leurs prestations pour enfants augmenter.

Le CERB a accordé un soutien financier de 74,1 milliards de dollars à 8,9 millions de personnes qui ont perdu leur emploi ou leur revenu entre mars et octobre 2020 en raison de la pandémie de COVID-19.

La CERB a versé 28,4 milliards de dollars à plus de 2,3 millions de personnes qui n’étaient pas admissibles à l’assurance-emploi entre septembre 2020 et octobre 2021.

Plus tôt au cours de la pandémie, les bénéficiaires des allocations familiales ont été surpris de voir le montant de leur paiement diminuer après avoir reçu des aides en cas de pandémie.

Cela s’explique par le fait que ces prestations d’urgence étaient considérées comme un revenu aux fins du calcul du montant des prestations. À mesure que les revenus augmentaient, le montant des prestations diminuait.

Le PBO a déclaré avoir basé ses calculs sur des données de politique sociale de Statistique Canada, des données administratives de l’Agence du revenu du Canada et d’Emploi et Développement social Canada, ainsi que sur les comptes publics fédéraux.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 juin 2022.

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Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse Meta et Canadian Press News Fellowship.