L’Arizona exécute un détenu pour le meurtre d’une fillette de 8 ans en 1984
Un homme de l’Arizona reconnu coupable du meurtre d’une fillette de 8 ans en 1984 a été mis à mort mercredi lors de la deuxième exécution de l’État depuis que les autorités ont recommencé à appliquer la peine de mort en mai après une interruption de près de huit ans.
Frank Atwood, 66 ans, est décédé par injection létale à la prison d’État de Florence pour sa condamnation pour meurtre dans le meurtre de Vicki Lynne Hoskinson, dont le corps a été retrouvé dans le désert, a déclaré le procureur général de l’Arizona, Mark Brnovich, dans un communiqué.
Vicki Lynne a disparu des mois plus tôt après avoir quitté sa maison à Tucson pour déposer une carte d’anniversaire dans une boîte aux lettres à proximité.
La Cour suprême des États-Unis a ouvert la voie à l’exécution d’Atwood mercredi matin après avoir rejeté un appel final de ses avocats. Il est décédé à 10h16, a déclaré Brnovich.
Atwood était le deuxième prisonnier de l’Arizona à être mis à mort en moins d’un mois. L’arrêt des exécutions en Arizona a pris fin, attribué à la difficulté d’obtenir des drogues injectables létales et aux critiques selon lesquelles une exécution en 2014 dans l’État avait été bâclée.
Les opposants à la peine de mort craignent que l’Arizona ne commence à exécuter un flux constant de prisonniers qui languissent dans le couloir de la mort, mais les responsables de l’État n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur leurs futurs plans d’exécution. Aucune autre exécution n’est prévue jusqu’à présent en Arizona, qui compte désormais 111 prisonniers dans le couloir de la mort.
Atwood a été accompagné tout au long du processus de préparation à l’injection létale par un prêtre, ont déclaré des témoins de l’exécution lors d’une conférence de presse. Il avait clamé son innocence, mais n’a pas abordé le meurtre avec ses derniers mots.
Les témoins ont dit qu’il avait remercié le prêtre « d’être venu aujourd’hui et de m’avoir conduit dans la foi » et ont ajouté : « Je prie que le Seigneur ait pitié de nous tous et que le Seigneur ait pitié de moi ».
Des témoins ont également déclaré que le processus de mise en place d’intraveineuses dans Atwood pour l’injection s’était bien déroulé, bien que le personnel médical n’ait pas pu localiser une veine pour son bras droit et mettre l’intraveineuse dans sa main droite, à la suggestion d’Atwood.
La mère de la jeune fille, Debbie Carlson, a également été témoin de l’exécution et a déclaré aux journalistes après la mort d’Atwood que « Vicki était une petite fille dynamique avec un rire contagieux et un sourire qui ferait fondre votre cœur ».
Carlson a ajouté: « Ses yeux bleu royal reflétaient une vieille âme de sagesse, et son nez couvert de taches de rousseur était unique et nous sommes bénis de le voir chez nos petits-enfants aujourd’hui. Vicki était une petite fougueuse qui vous a toujours gardé sur vos orteils et sera toujours connu sous le nom de dennis la menace, rigolant tout du long »
Au cours des dernières semaines, les juges avaient repoussé les tentatives des avocats d’Atwood de retarder l’exécution.
Les avocats d’Atwood ont déclaré à la Cour suprême dans des documents judiciaires que la circonstance aggravante qui rendait son crime passible de la peine de mort avait été appliquée de manière invalide. Il a été condamné en 1975 en Californie pour conduite obscène et lascive avec un enfant de moins de 14 ans et a été reconnu coupable du meurtre de Vicki Lynne en 1987. Les juges ont rejeté cet argument juridique dans le passé.
Ils ont également déclaré qu’Atwood subirait des souffrances atroces attaché à la civière alors qu’il était allongé sur le dos parce qu’il souffrait d’une maladie dégénérative de la colonne vertébrale.
Les procureurs ont affirmé qu’Atwood tentait de reporter indéfiniment son exécution par des manœuvres légales, affirmant que sa douleur serait atténuée en le calant avec un oreiller sur la civière, qui a une fonction d’inclinaison.
Lupita Murillo, une journaliste de KVOA-TV qui a été témoin de l’exécution, a déclaré qu’Atwood ne s’était pas plaint de maux de dos pendant le processus de préparation à l’injection létale.
Les autorités ont déclaré qu’Atwood avait kidnappé Vicki, dont les restes avaient été découverts dans le désert au nord-ouest de Tucson près de sept mois après sa disparition. Les experts n’ont pas pu déterminer la cause du décès à partir des restes, selon les archives judiciaires.
Dixon a été exécuté le 11 mai pour sa condamnation pour meurtre dans le meurtre en 1978 de Deana Bowdoin, une étudiante de 21 ans à l’Arizona State University.
Son exécution a été critiquée par les experts de la peine de mort parce qu’il a fallu environ 30 minutes aux autorités pour insérer une intraveineuse dans son corps pour administrer la drogue mortelle et 10 minutes après cela pour mourir.
Ils ont déclaré que les exécutions devraient prendre de sept à 10 minutes entre le début du processus d’insertion intraveineuse et le moment où le prisonnier est déclaré mort.
L’équipe d’exécution a d’abord essayé en vain d’insérer un intraveineux dans le bras gauche de Dixon avant de pouvoir le connecter à son bras droit. Ils ont ensuite fait une incision dans sa région de l’aine pour une autre ligne IV.
L’exécution de Dixon a été la première à avoir lieu dans l’État depuis l’exécution en juillet 2014 de Joseph Wood, qui a reçu 15 doses d’une combinaison de deux médicaments pendant près de deux heures.
Wood renifla à plusieurs reprises et haleta avant de mourir. Son avocat a déclaré que l’exécution avait été bâclée.
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Billeaud a rapporté de Phoenix.