Première réunion du conseil d’Olivia Chow en tant que maire de Toronto
La mairesse de Toronto, Olivia Chow, demande à la ville d’ouvrir 250 places d’hébergement supplémentaires pour les réfugiés alors qu’elle participe à sa première réunion du conseil en tant que maire.
Dans une déclaration avant la réunion de mercredi, Chow a déclaré qu’elle proposerait une motion urgente pour faire face à la crise des réfugiés comme premier élément clé.
« Nous sommes en crise. Les refuges de Toronto sont pleins, tout comme les espaces dédiés aux réfugiés que la ville a ouverts », a déclaré Chow dans le communiqué. « Les réfugiés qui viennent dans notre pays pour fuir la persécution méritent un logement digne et les services dont ils ont besoin pour s’installer.
Elle a déclaré que sa motion appelait le conseil à ouvrir «immédiatement» 150 places supplémentaires, principalement en renouvelant les contrats hôteliers. 100 autres places seront identifiées dans les prochains jours, bien qu’elle ait reconnu que « trouver de l’espace continue d’être un défi ».
S’adressant aux journalistes, Chow a suggéré qu’un centre de traitement près de l’aéroport international Pearson pour jumeler les nouveaux arrivants avec les services appropriés pourrait faire partie de la solution.
Sa motion demande également au conseil de continuer à travailler avec les gouvernements provincial et fédéral sur la crise immédiate ainsi que sur un plan à long terme.
Au même moment, Chow a publié une déclaration distincte indiquant qu’elle et le premier ministre Doug Ford travaillent ensemble pour résoudre le problème grâce à un complément unique à l’Allocation Canada-Ontario pour le logement.
« Pour faire plus de toute urgence pour faire face à cette crise, l’Ontario et Toronto financent chacun un complément ponctuel à l’Allocation Canada-Ontario pour le logement afin d’aider à déplacer plus de personnes vers des logements permanents et à libérer rapidement des places dans le système de refuges de la ville, » ont déclaré les deux dans un communiqué. « L’Ontario et Toronto fournissent chacun 6,67 millions de dollars pour soutenir 1 350 autres personnes et familles dans la ville.
Ils ont ajouté qu’historiquement, le gouvernement fédéral contribue aux deux tiers du coût du programme.
«Pour respecter cet engagement d’aider encore plus de personnes à emménager dans un logement permanent, nous exhortons vivement le gouvernement fédéral à fournir un financement de 26,7 millions de dollars», ont déclaré Chow et Ford.
Cette décision intervient un jour après que le gouvernement fédéral a annoncé des fonds pour aider les villes à faire face aux demandeurs d’asile, dont environ 97 millions de dollars pour Toronto.
LE FÉDÉRAL DIT QUE LES DEMANDEURS D’ASILE ET LES RÉFUGIÉS SONT SÉPARÉS
S’adressant à actualitescanada, le ministre de l’Immigration, Sean Fraser, a établi une distinction entre les personnes qui arrivent par le biais de programmes fédéraux approuvés pour les réfugiés et celles qui demandent l’asile une fois qu’elles ont atterri dans le pays.
« Il est très important de comprendre que lorsque nous traitons avec des réfugiés, des personnes qui ont été amenées délibérément dans le cadre de programmes gouvernementaux, nous bénéficions de mesures de soutien étendues – un soutien du revenu pour leurs familles et un financement pour les organisations qui leur fournissent des services, y compris de l’aide trouver un logement, offrir une formation linguistique, une aide à l’emploi et d’autres mesures », a déclaré Fraser. « Il y a une distinction entre les personnes qui passent par ces programmes et les demandeurs d’asile qui ont fui la violence, la guerre et la persécution, mais qui n’ont pas été amenés par le biais d’un programme gouvernemental officiel. »
Il a admis qu’il ne savait pas exactement combien de ceux qui dormaient dans les rues de Toronto appartenaient récemment à chaque catégorie, mais a déclaré que le gouvernement fédéral «demandait des éclaircissements» à ce sujet à la ville.
«Le montant que nous proposons est le montant précis que la ville de Toronto avait demandé il y a quelques mois à peine», a déclaré Fraser. «Et je sais que même si la mairesse indique qu’elle aimerait voir plus d’argent, ils ont récemment mis en place environ 6 millions de dollars par rapport à un investissement fédéral de 212 millions de dollars pour le pays, dont 97 millions de dollars vont aider à relever ce défi dans la ville de Toronto.
Toronto fait face à un énorme déficit budgétaire, en partie parce que le gouvernement fédéral a refusé de fournir une aide supplémentaire face aux retombées persistantes de la pandémie. Un rapport du personnel présenté au conseil cette semaine demande à la ville de retarder ou d’annuler quelque 300 millions de dollars de financement en capital pour aider à faire face à la crise. La ville à court d’argent a soutenu à plusieurs reprises que le gouvernement fédéral devrait au moins payer pour les domaines relevant de sa compétence, tels que les coûts liés à l’immigration et aux réfugiés.
Fraser a déclaré que le gouvernement fédéral viendrait à la table avec «de l’argent sérieux» pour régler le problème, mais a déclaré que le gouvernement aimerait le voir dépensé dans le cadre d’une discussion plus large sur le logement.
« Dans la mesure où nous voulons avoir des conversations sur le soutien au-delà de cet exercice, nous allons avoir des conversations approfondies sur la façon dont nous renforçons la capacité d’hébergement et l’offre de logements dans la ville de Toronto et dans tout le Canada en général », il a dit. «C’est une conversation beaucoup plus importante parce que les gens qui viennent ici par eux-mêmes, et non par le biais d’un programme fédéral, vont puiser dans la même offre de logements que les Canadiens puisent, le même système de refuges auquel les Canadiens puisent.»
LA VILLE DIT QUE L’ARGENT FÉDÉRAL N’EST PAS ASSEZ POUR FAIRE FACE À LA « CRISE »
Fraser a déclaré que l’argent annoncé cette semaine devrait répondre aux préoccupations de Toronto. Mais faisant écho à une déclaration des maires et présidents de la RGTH, la ville a déclaré mercredi dans un communiqué que ce n’était pas suffisant.
« Ensemble, les maires et les présidents conviennent que l’argent reçu hier par le gouvernement fédéral n’est pas suffisant. Alors que la ville de Toronto s’affaiblit depuis plus d’un an, nous sommes dans un état de crise en ce qui concerne les sans-abri, les abris et les réfugiés », a déclaré le porte-parole de la ville, Lindsay Broadhead, dans un courriel. « L’argent reçu hier ne couvre pas la crise qui s’est aggravée et continue de croître. »
Un flot de demandeurs d’asile dorment dans les rues de Toronto à l’extérieur du centre d’accueil des refuges de la rue Peter depuis quelques semaines après que la ville a déclaré qu’elle ne pouvait plus accueillir l’énorme volume de réfugiés dans le système des refuges et a commencé à les référer à programmes fédéraux.
La ville a déclaré qu’environ 3 000 réfugiés représentaient le tiers de la population utilisant le système d’hébergement à Toronto. Le soutien fédéral à la ville pour les réfugiés est accordé de manière fragmentaire plutôt que par le biais d’un programme régulier et soutenu.
Les défenseurs ont appelé la ville et les autres niveaux de gouvernement à faire plus, affirmant que les réfugiés sont utilisés comme des « pions ».
D’autres municipalités ontariennes ont récemment déclaré qu’elles aussi étaient submergées par l’afflux récent de demandeurs d’asile.
Ford et Chow ont appelé le gouvernement fédéral à faire également plus pour aider les réfugiés et les demandeurs d’asile à trouver rapidement un emploi, soulignant que l’Ontario doit pourvoir 300 000 emplois.
« PAS UNE SOLUTION PERMANENTE »
Des groupes communautaires et confessionnels et des individus se sont mobilisés pour aider au cours des derniers jours, transportant 230 réfugiés par autobus vers une église à North York.
Judith James, pasteur et fondatrice de The Beautiful Foundation, fait partie de ceux qui aident. Elle a déclaré au CP24 mercredi que « le besoin est grand » même si ceux qui sont transportés par autobus ont maintenant un toit au-dessus de leur tête.
Elle a déclaré que des cadeaux monétaires, des oreillers, des couvertures, des tongs, des sacs ziplock et de la nourriture faisaient partie des articles dont les réfugiés avaient besoin.
B’Nai Brith Canada a annoncé mercredi qu’il distribuerait de la nourriture fraîche à l’église, Revivaltime Tabernacle Downsview, et qu’il suivrait avec 4 000 livres de vêtements vendredi.
James a déclaré que même si la réponse des groupes communautaires a aidé, la réponse actuelle ne peut pas être la solution à long terme au problème actuel.
« Je pense que je veux rendre ce message très clair. Ce n’est pas une solution. Droite? Ils sont toujours sur le sol, beaucoup d’entre eux », a déclaré James.
Elle a déclaré que bien que des nattes et des lits de camp aient été donnés, les gens ont finalement besoin d’un logement.
« C’est une solution très temporaire. Vous avez des femmes enceintes qui sont sur des lits. Ils méritent d’être dans un lit », a-t-elle déclaré.
Elle a dit que les groupes aidants se rassemblent, mais des programmes à long terme sont nécessaires.
« Nous voulons que le gouvernement réponde à l’appel », a déclaré James. « Nous avons besoin qu’ils répondent immédiatement. »