Poutine souhaite aux Russes une nouvelle année plus heureuse, salue leur force
MOSCOU — Le président russe Vladimir Poutine a souhaité vendredi aux Russes des changements positifs pour la nouvelle année, saluant leur solidarité et leur force face à des défis difficiles comme la pandémie de coronavirus.
Dans un discours télévisé diffusé juste avant minuit dans chacun des 11 fuseaux horaires de la Russie, M. Poutine a déclaré que la nation de près de 146 millions d’habitants a été confrontée à « des défis colossaux, mais a appris à vivre dans ces conditions difficiles et à résoudre des tâches difficiles grâce à notre solidarité ».
« Nous avons continué à lutter contre la dangereuse pandémie qui a englouti tous les continents et ne recule pas encore », a déclaré Poutine. « La maladie perfide a fait des dizaines de milliers de victimes. Je tiens à exprimer des mots de soutien sincère à tous ceux qui ont perdu leurs proches. »
Le groupe de travail national russe sur le coronavirus a enregistré un total d’environ 10,5 millions d’infections confirmées et 308 860 décès, mais l’agence nationale de statistiques, qui utilise des critères plus larges dans son système de décompte, a signalé près de 626 000 décès liés au virus en Russie depuis le début de la pandémie.
La Russie a connu une baisse de la contagion ces dernières semaines, les nouvelles infections quotidiennes dépassant à peine 20 000 après avoir atteint un pic de plus de 40 000 début novembre. Le gouvernement n’a signalé jusqu’à présent qu’une centaine d’infections par la nouvelle variante omicron, mais il se prépare à une nouvelle vague de contagion après les vacances. [Seulement 51% des Russes ont été entièrement vaccinés, et le gouvernement a cherché à accélérer l’adoption du vaccin, affirmant que le vaccin russe Sputnik V et d’autres vaccins conçus en Russie offrent une bonne protection contre la variante omicron.
Les autorités russes ont restreint l’accès aux musées, théâtres et concerts aux seules personnes vaccinées ou testées négatives, mais les restaurants, clubs et cinémas sont restés accessibles à tous dans la plupart des régions. Moscou et d’autres grandes villes ont prévu de marquer la nouvelle année par des feux d’artifice et les centres commerciaux étaient remplis de clients en quête de cadeaux pour les fêtes.
« Nous sommes tous unis par l’espoir de changements positifs dans le futur », a déclaré Poutine, ajoutant que l’augmentation du niveau de vie est le principal objectif qui « aiderait à rendre la Russie encore plus forte. » [Le discours de Poutine à la nation a été diffusé quelques heures après son appel téléphonique avec le président américain Joe Biden qui s’est concentré sur les discussions du mois prochain pour discuter de la demande de Moscou pour des garanties de sécurité occidentales dans un contexte de renforcement des troupes russes près de l’Ukraine.
M. Biden a réaffirmé la menace américaine de nouvelles sanctions contre la Russie en cas d’escalade ou d’invasion, ce à quoi M. Poutine a répondu en avertissant lui-même qu’une telle mesure américaine pourrait entraîner une rupture complète des liens entre les deux nations.
« Nous avons fermement et constamment défendu nos intérêts nationaux, la sécurité du pays et de ses citoyens », a déclaré Poutine. [Les autorités russes ont renforcé les contrôles sur la scène politique nationale cette année, le principal ennemi politique de Poutine, Alexei Navalny, ayant été condamné à deux ans et demi de prison, ses organisations ayant été déclarées illégales en tant qu' »extrémistes » et de nombreux médias, groupes de la société civile et activistes ayant été qualifiés d' »agents étrangers », une étiquette péjorative impliquant une surveillance accrue du gouvernement.
Plus tôt cette semaine, le tribunal russe a clôturé une année de répression en fermant le groupe de défense des droits de l’homme le plus ancien et le plus important du pays, une décision qui a suscité l’indignation internationale.
Poutine, 69 ans, qui est au pouvoir depuis plus de deux décennies – plus longtemps qu’aucun autre dirigeant du Kremlin depuis le dictateur soviétique Josef Staline – a le droit de briguer deux autres mandats de six ans et de rester au pouvoir jusqu’en 2036. Il a déclaré qu’il déciderait plus tard s’il se représentait en 2024.