Une contamination par la méthamphétamine entraîne la fermeture d’une bibliothèque du Colorado
Pour la deuxième fois en un mois, une bibliothèque du Colorado a fermé ses portes pour nettoyer une contamination par la méthamphétamine.
Les autorités d’Englewood, dans la banlieue de Denver, ont fermé la bibliothèque de la ville la semaine dernière quelques heures après avoir reçu les résultats de tests mercredi montrant que la contamination dans les toilettes de l’établissement dépassait les seuils de l’État, a déclaré le porte-parole de la ville, Chris Harguth. [D’autres espaces, tels que les comptoirs, ont également été testés positifs à des niveaux plus faibles de la drogue et nécessiteront un nettoyage spécialisé, a-t-il ajouté. Les travaux d’assainissement à grande échelle comprendront l’élimination des surfaces, des murs, des conduits et des ventilateurs d’extraction contaminés.
La ville d’environ 33 000 habitants, située au sud de Denver, a décidé de procéder à des tests de dépistage de la drogue après que des responsables de la ville universitaire voisine de Boulder aient fermé sa bibliothèque principale après avoir découvert une contamination par la méthamphétamine, a déclaré M. Harguth.
Il s’agit du dernier exemple en date de l’équilibre que les bibliothèques urbaines doivent trouver entre rendre leurs installations accueillantes pour tous et les garder propres et sûres. Lorsqu’une vague d’overdoses dans les bibliothèques a été signalée au milieu des années 2010, alors que la crise des opioïdes prenait de l’ampleur aux États-Unis, certaines bibliothèques ont été équipées de l’antidote Naloxone, connu sous le nom de marque Narcan.
Jusqu’à présent, il semble que les fermetures de bibliothèques déclenchées par la contamination à la méthamphétamine se limitent au Colorado, selon le porte-parole Raymond Garcia de l’American Library Association, qui n’a pas connaissance de cas survenus ailleurs dans le pays ces dernières années. Le groupe a refusé de commenter la question de savoir si la consommation de drogue a augmenté dans les bibliothèques, invoquant un manque de données actualisées. [Les autorités sanitaires affirment que les résidus de méthamphétamine peuvent être irritants et provoquer des symptômes tels que des démangeaisons de la gorge, un écoulement nasal et des yeux injectés de sang. Mais l’exposition secondaire ne semble pas causer de problèmes de santé chroniques à long terme, a déclaré M. Harguth.
La consommation de drogues n’est pas courante à la bibliothèque d’Englewood, mais les rapports à ce sujet ont augmenté au cours des derniers mois, car le temps plus froid a incité un plus grand nombre de personnes à s’y réfugier, mais seul un petit nombre d’entre elles en ont consommé, a déclaré Christina Underhill, directrice de la bibliothèque. Plus généralement, la bibliothèque a attiré davantage de sans-abri depuis sa réouverture complète après sa fermeture au début de la pandémie.
« Nous sommes très accommodants », a déclaré Mme Underhill. Mais « il y a des individus qui abusent de cet espace et nous mettent malheureusement dans cette position. » [Brenda Folsom, qui allait chercher ses petits-enfants à l’école près de la bibliothèque d’Englewood jeudi, a déclaré qu’elle avait constaté une augmentation de la consommation de drogue dans le quartier au cours des deux dernières années, en particulier dans le parc local. Elle craint que ses petits-fils de 3 et 8 ans, qui vont à la bibliothèque avec leur père, et d’autres enfants curieux ne ramassent des aiguilles et d’autres accessoires de drogue dans les salles de bain.
« Je pense que s’ils nettoyaient un peu plus leurs toilettes ou s’ils faisaient attention aux toilettes ou aux personnes qui y vont, ils n’auraient pas ce problème », a déclaré Mme Folsom. Selon elle, la bibliothèque devrait avoir une meilleure sécurité et des contrôles plus fréquents des installations.
Les responsables de Boulder ont suggéré que la fermeture de la bibliothèque de leur ville le mois dernier était le résultat de règles strictes de l’État concernant le nettoyage de la méthamphétamine une fois que les tests l’ont révélée. Ils ont également souligné que les normes concernant le niveau de contamination acceptable de la méthamphétamine ont été élaborées en tenant compte des foyers, où l’exposition fréquente est plus probable que dans les bâtiments publics.
Les règles du Colorado sont « parmi les plus conservatrices de la nation, utilisant une abondance de prudence pour protéger les nourrissons et les enfants de l’exposition », a déclaré la ville dans une déclaration du 28 décembre.
La bibliothèque de Boulder a rouvert depuis, mais ses salles de bains restent fermées pendant que les équipes effectuent des travaux de décontamination, notamment le remplacement des ventilateurs et des bouches d’aération, a déclaré Annie Elliott, porte-parole. Une fois ces travaux terminés, les salles de bain resteront fermées à clé et toute personne devant les utiliser devra demander l’accès à un membre du personnel ou à un agent de sécurité.
La bibliothèque d’Englewood a fait quelques changements pour aider les sans-abri qui s’y rendent. Un groupe de sensibilisation vient chaque lundi pour offrir des services tels que l’aide à l’obtention d’une pièce d’identité, de bons alimentaires et de logements, selon Mme Underhill. [Cependant, après que certains utilisateurs de la bibliothèque aient dit qu’ils ne se sentaient pas en sécurité, la ville a engagé des gardes de sécurité l’année dernière, dit-elle. Elle a également établi un code de conduite dans le but d’aider les bibliothécaires à faire respecter les règles.
Englewood a également récemment augmenté le financement pour ajouter plus de personnel dans l’espoir de dissuader la consommation de drogues, selon lale site web de la bibliothèque.
« L’utilisation de la bibliothèque a changé », a déclaré Underhill. « Plus de gens viennent l’utiliser comme zone d’abri ».