Davantage de femmes ont suivi un traitement de fertilité pendant la pandémie, surtout si elles travaillaient à domicile et n’ont pas eu à divulguer leurs problèmes de santé à un employeur, déclare le chef d’un groupe de défense national.

Carolynn Dubé, directrice générale de Fertility Matters Canada, a déclaré que les cliniques à travers le pays ont constaté une augmentation du nombre de procédures de fécondation in vitro, ou FIV, dans lesquelles des ovules sont fécondés avec du sperme dans un laboratoire avant qu’un ou plusieurs embryons ne soient transférés dans le utérus.

La pandémie a également vu un saut dans d’autres procédures de procréation assistée comme les personnes ayant leurs ovules ou leur sperme congelés pour avoir des enfants à l’avenir.

Se rendre à un bureau avant ou après des analyses de sang et des échographies chronophages est déjà assez stressant, mais révéler ces informations personnelles à un employeur ajoute plus de pression pour les femmes soucieuses d’évoluer au sein d’une organisation ou d’obtenir une promotion, a déclaré Dubé de Moncton, NB

« La vie pandémique de travail à domicile a certainement permis aux gens de sauter cette pièce du puzzle et de ne pas avoir à être aussi ouverts à propos de beaucoup de traitements tôt le matin », a déclaré Dubé, qui a subi deux cycles de FIV et avait des embryons transférée cinq fois, faisant d’elle une mère de trois fils – un enfant de huit ans et des jumeaux de trois ans.

« Les gens voient aussi, en général, leur vie un peu différemment. Vous savez, ‘Je ne veux plus remettre ça à plus tard' », a-t-elle déclaré à propos des décisions de certaines personnes d’avoir un traitement de fertilité coûteux pendant la pandémie.

Le prix moyen d’un cycle de FIV, généralement complété sur trois semaines, est d’environ 20 000 $, dont environ la moitié pour les médicaments, qui ne sont couverts qu’au Québec, a déclaré Dubé. Cette province, avec l’Ontario, l’Île-du-Prince-Édouard, le Nouveau-Brunswick et le Manitoba, paie une partie du coût de la FIV, a-t-elle déclaré, notant que ces deux dernières provinces offrent un crédit d’impôt et une subvention de fertilité unique.

Statistique Canada a publié une étude en décembre dernier suggérant que près d’un Canadien sur cinq jusqu’à l’âge de 49 ans voulait retarder le fait d’avoir des enfants en raison de la pandémie. Il s’appuie sur des données d’enquête recueillies entre avril et juin 2021 auprès d’un membre d’un ménage parmi un échantillon de 20 000 logements.

L’étude indique que les gens peuvent avoir retardé ou abandonné leur projet d’avoir un enfant en raison de problèmes de santé, ou en raison d’autres facteurs tels que la perte d’emploi, la réduction des revenus, l’incertitude financière ou le stress général, similaires aux résultats de recherches dans d’autres pays.

« D’un autre côté, pour certains, la pandémie a peut-être conduit à un regain d’intérêt pour la conception d’un enfant en raison de plus de temps à la maison et du désir de vivre une nouvelle expérience enrichissante », indique l’étude, qui a fait pas interroger spécifiquement les répondants sur les problèmes de fertilité.

La Dre Caitlin Dunne, professeure agrégée de clinique à la division d’endocrinologie de la reproduction et d’infertilité de la faculté de médecine de l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré que le nombre de traitements de fertilité avait déjà augmenté avant la pandémie, mais que cette tendance s’est accélérée à mesure que les gens réfléchissaient davantage à ce qui est le plus important pour eux.

« Ils constatent qu’avoir une famille est vraiment en tête de leur liste », a déclaré Dunne, qui est également codirecteur du Pacific Centre for Reproductive Medicine, qui compte trois cliniques principales – deux en Colombie-Britannique et une en Alberta.

Le nombre de cycles de FIV en Colombie-Britannique a bondi de 76% l’an dernier par rapport à 2019, a déclaré Dunne. Les procédures de congélation d’ovules ont augmenté de 70 %, le transfert d’embryons congelés a augmenté de 45 % et davantage d’hommes ont reçu un traitement contre l’infertilité, a-t-elle ajouté.

Benoît Laplante, professeur de démographie familiale à l’Institut national de la recherche scientifique de Montréal, a déclaré que comprendre les décisions des personnes qui ont changé leurs plans d’avoir des enfants à la suite de la pandémie pourrait aider à éclairer les changements de politique au-delà de tout paiement pour un traitement de fertilité.

Le congé parental, les options de garde d’enfants abordables et l’Allocation canadienne pour enfants pour les familles à faible revenu sont « des mesures probablement plus efficaces » qui ont le plus grand impact pour soutenir les familles qui souhaitent avoir des enfants, a déclaré Laplante.

« Si vous aidez les femmes à gérer les soins de leurs enfants, vous favoriserez peut-être la fertilité, mais peut-être pas. C’est la question actuelle », a-t-il déclaré.

Laplante a déclaré que les taux de fécondité diminuaient régulièrement depuis 2008 pour des raisons économiques, car certaines personnes ont commencé à croire que « les choses ne seraient jamais, jamais aussi bonnes pour elles, d’avoir des enfants ».

Paul Kershaw, professeur agrégé à la School of Population and Public Health de l’Université de la Colombie-Britannique, a déclaré que le logement inabordable signifie que le rêve de posséder un jour une maison avec de la place pour les enfants est devenu de plus en plus hors de portée pour de nombreuses personnes qui ont tardé à fonder une famille. .

Mais les logements locatifs sont également rares, ce qui crée des niveaux élevés d’insécurité quant à l’avenir, a déclaré Kershaw.

De nombreuses familles comptent également sur le plan du gouvernement fédéral pour des services de garde à 10 $ par jour, a-t-il déclaré.

« Nous pouvons nous attendre à ce que cela donne un coup de fouet à la fécondité à l’avenir, car désormais, la garde des enfants ne coûtera plus un autre paiement de la taille d’un loyer », a déclaré Kershaw, qui a fondé le groupe à but non lucratif Generation Squeeze il y a plus de dix ans pour plaider en faveur de la préoccupations des jeunes adultes.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 mars 2022.