Après avoir pris sa retraite d’acteur en mars 2022 en raison d’un trouble de la parole appelé aphasie, Bruce Willis, 67 ans, a depuis reçu un diagnostic de démence frontotemporale, a annoncé jeudi sa famille.

« Depuis que nous avons annoncé le diagnostic d’aphasie de Bruce au printemps 2022, l’état de Bruce a progressé », a noté la famille Willis dans un communiqué. « Malheureusement, les problèmes de communication ne sont qu’un symptôme de la maladie à laquelle Bruce est confronté. Bien que cela soit douloureux, c’est un soulagement d’avoir enfin un diagnostic clair. »

La démence frontotemporale, ou FTD, est un groupe de troubles causés par une accumulation de tau et d’autres protéines destructrices des cellules cérébrales dans les lobes frontaux du cerveau (derrière votre front) ou les lobes temporaux (derrière vos oreilles). La condition frappe généralement entre 45 et 64 ans, selon Alzheimer’s Research UK.

« La démence la plus courante chez les personnes de moins de 60 ans, la FTD, peut entraîner des problèmes de communication, ainsi que des changements de comportement, de personnalité ou de mouvement », selon un communiqué de l’Association pour la dégénérescence frontotemporale.

Les personnes atteintes de FTD vivent généralement de six à huit ans avec la condition, selon l’Institut national américain sur le vieillissement. Entre 10 et 30 % des cas de DFT sont héréditaires. En dehors de la génétique, il n’y a pas d’autres facteurs de risque connus, bien que les chercheurs étudient le rôle que la thyroïde et l’insuline peuvent jouer dans l’apparition de la maladie.

QUELS SONT LES TYPES DE FTD ?

Parce que ses symptômes ont commencé par des difficultés à parler, Bruce Willis serait classé comme ayant un type de FTD appelé aphasie progressive primaire, a déclaré le Dr Henry Paulson, professeur de neurologie et directeur du Michigan Alzheimer’s Disease Center à l’Université du Michigan.

« L’aphasie signifie vraiment des problèmes de langage, et cela peut aller de la difficulté à trouver vos mots à la compréhension de ce que les gens disent. Cela peut survenir à cause d’une tumeur au cerveau, d’un accident vasculaire cérébral ou d’une maladie neurodégénérative progressive », a déclaré Paulson.

« Parce que son diagnostic est une démence frontotemporale, M. Willis a clairement une maladie neurodégénérative progressive par opposition à un accident vasculaire cérébral ou à une tumeur ou à une autre lésion cérébrale », a-t-il ajouté.

Il existe deux autres types de FTD. La démence frontotemporale à variante comportementale, ou bvFTD, se caractérise par des changements dans les fonctions exécutives, la pensée et la planification.

Selon le National Institut sur le vieillissement.

QUELS SONT LES SYMPTÔMES DE LA DFT ?

Au début, il peut être difficile de savoir exactement quel type de FTD une personne a – ou même s’il s’agit de FTD – car les symptômes et l’ordre dans lequel ils apparaissent peuvent varier d’une personne à l’autre et dépendent des parties du front ou les lobes temporaux sont touchés.

Dans la FTD comportementale, les gens ont rarement des problèmes de mémoire. Au lieu de cela, ils ont du mal à planifier et à séquencer leur réflexion et ont du mal à établir des priorités, selon le National Institute on Aging. Ils peuvent répéter sans cesse la même activité ou le même mot, se désintéresser de la vie et agir de manière impulsive – en disant des mots inappropriés ou en faisant des choses que d’autres pourraient percevoir comme embarrassantes.

Dans l’aphasie progressive primaire, ou PPA, la personne peut avoir du mal à parler ou à comprendre des mots ou peut avoir des difficultés d’élocution. Au fil du temps, ils peuvent ne pas reconnaître les visages et les objets familiers. Certains peuvent devenir muets.

« Le PPA peut commencer avec des difficultés à simplement trouver des mots, alors les gens commencent à utiliser des mots plus simples ou des mots plus génériques pour des choses dont ils ne se souviennent pas tout à fait », a déclaré Paulson.

« Maintenant, cela vient aussi avec le territoire du vieillissement, mais lorsque la langue demande plus d’efforts au quotidien, ou que la compréhension se dégrade, c’est un signe que quelqu’un devrait consulter un médecin pour une évaluation », a-t-il déclaré.

Les troubles FTD des motoneurones peuvent ne pas affecter la mémoire, la cognition, le langage ou le comportement, surtout au début. Les premiers signes peuvent inclure l’incapacité de contrôler les mouvements ou des problèmes d’équilibre et de marche. Un signe caractéristique de l’un de ces troubles, la paralysie supranucléaire progressive, est une difficulté à regarder vers le bas ou à faire d’autres mouvements oculaires.

COMMENT LA DFT EST-ELLE DIAGNOSTIQUÉE ?

Pour diagnostiquer les troubles FTD, un neurologue procédera à un examen clinique minutieux, associé à des tests psychologiques conçus pour évaluer les compétences cognitives, a déclaré Paulson.

« Une IRM cérébrale peut nous dire si certaines parties du cerveau rétrécissent ou montrent des signes d’atrophie. Nous ferons des tests sanguins pour nous assurer que nous ne manquons pas certaines causes traitables de troubles cognitifs comme une maladie thyroïdienne ou une carence en vitamine B12. , » il a dit.

« Et souvent, nous ferons également de l’imagerie du métabolisme cérébral », a déclaré Paulson. « C’est la tomographie par émission de positrons ou l’imagerie TEP, et cela peut nous dire quelles parties des lobes frontaux ou des lobes temporaux sont impliquées. »

COMMENT LA DFT EST-ELLE TRAITÉE ?

Contrairement à la maladie d’Alzheimer, il n’existe actuellement aucun traitement pour ralentir la progression de la DFT. Les professionnels de la santé peuvent tenter d’améliorer la qualité de vie d’un patient en prescrivant des médicaments pour réduire l’agitation, l’irritabilité ou la dépression.

Un orthophoniste peut aider à déterminer les meilleures stratégies et outils pour un patient atteint de DFT aux prises avec des difficultés linguistiques. La physiothérapie ou l’ergothérapie, guidée par un médecin spécialisé dans ces troubles, peut aider à soulager les symptômes du mouvement.

« Il est vraiment important pour les personnes atteintes d’un syndrome de démence progressive comme la FTD de continuer à bien manger, à faire de l’exercice régulièrement et à rester en contact avec les gens. Ces activités ne sont pas des médicaments, elles ne guérissent pas la maladie, mais elles peuvent aider votre cerveau. travailler aussi bien que possible », a déclaré Paulson.

Au fur et à mesure que la maladie progresse, les patients peuvent continuer à mener une vie active et satisfaisante, en s’adaptant à leurs symptômes de manière inspirante, a-t-il ajouté.

« J’ai vu des patients qui perdent complètement la parole et pourtant ils sortent et prennent leur appareil photo et prennent de belles photos de la vie qu’ils vivent. Ils ne peuvent pas me le dire avec des mots, mais ils peuvent me le dire en images », dit Paulson.

« Je dis à tous mes patients: » Ne laissez pas cette maladie vous posséder. Vous la possédez «  », a-t-il ajouté. « Bien sûr, vous avez perdu certaines compétences à cause de la maladie dont vous souffrez, mais il vous reste encore beaucoup de compétences et vous travaillez avec les compétences que vous avez. »