VANCOUVER — Le bureau du commissaire à la protection de la vie privée de la Colombie-Britannique a constaté que les partis politiques fédéraux sont assujettis à la Loi sur la protection des renseignements personnels de la province, une décision qui, selon les experts, ouvre la porte à un niveau de surveillance indépendante qui n’est pas actuellement en place lorsqu’il s’agit de comprendre comment le les parties utilisent des données personnelles.

Colin Bennett, professeur au département de sciences politiques de l’Université de Victoria, spécialisé dans la protection de la vie privée et des données, a déclaré que cette décision marquait la première fois qu’un organisme de réglementation indépendant affirmait sa compétence sur les partis fédéraux.

Le Canada fait partie d’une poignée de pays démocratiques où la législation sur la protection de la vie privée ne couvre pas les partis politiques, à l’exception de la Colombie-Britannique, où la loi et la surveillance du commissaire s’étendent aux partis au niveau provincial, a déclaré Bennett.

La décision du bureau du commissaire à la protection de la vie privée de la Colombie-Britannique affirme que les parties fédérales sont également assujetties à la loi provinciale sur la protection de la vie privée en ce qui concerne la collecte, l’utilisation et la divulgation des renseignements personnels des résidents de la Colombie-Britannique.

« À mon avis, ce n’est pas quelque chose auquel les partis politiques devraient résister », a déclaré Bennett à propos de la législation et de la surveillance de la vie privée. « Il leur demande simplement de respecter le même ensemble de règles que les autres organisations respectent, en particulier lorsqu’elles utilisent de grandes quantités de données personnelles pour s’engager dans des campagnes numériques. »

Les partis libéral, conservateur et néo-démocrate ont 30 jours pour demander une révision judiciaire de la décision du 1er mars de David Loukidelis, avocat et délégué du commissaire de la Colombie-Britannique qui occupait auparavant ce poste.

Si l’ordonnance est maintenue, cela signifie qu’une enquête peut être menée sur les pratiques de traitement des données de ces trois partis ainsi que des Verts fédéraux.

La décision découlait de plaintes de trois résidents de la Colombie-Britannique qui avaient demandé aux parties quels renseignements personnels ils détenaient à leur sujet, comment ils étaient utilisés et à qui ils avaient été divulgués. Ils n’étaient pas satisfaits des réponses des parties.

Les partis libéral, conservateur et néo-démocrate ont cherché à faire annuler les plaintes et ont contesté le pouvoir constitutionnel du commissaire à la protection de la vie privée de la Colombie-Britannique d’enquêter en vertu de la législation provinciale sur la protection de la vie privée.

Loukidelis, qui est également un ancien sous-procureur général et ministre de la Justice de la Colombie-Britannique, a écrit dans sa décision qu’il n’était pas convaincu par leurs arguments. Il a conclu que le commissaire provincial avait compétence pour enquêter sur les parties.

Le Parti vert n’a pas contesté les plaintes ou l’enquête.

Les partis libéral, conservateur et néo-démocrate n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur la décision du bureau du commissaire à la protection de la vie privée de la Colombie-Britannique.

Andrew Clement, professeur émérite à la faculté d’information de l’Université de Toronto, est l’un des trois résidents de la Colombie-Britannique à avoir porté plainte.

Toute enquête sur les pratiques des parties en matière de données pourrait apaiser les inquiétudes, a-t-il déclaré.

« Ou cela pourrait révéler qu’ils traitent nos données d’une manière à laquelle nous ne nous attendions pas et que nous, en tant que citoyens, trouverions excessives ou injustifiées ou au-delà des choses auxquelles nous consentirions, ou que nous pensons appropriées pour une démocratie gouvernement. »

Si l’enquête produit des conclusions qui obligent les parties fédérales à modifier leurs pratiques de traitement des données afin de se conformer aux lois sur la protection de la vie privée de la Colombie-Britannique, Bennett a déclaré que cela signifierait que les résidents de la Colombie-Britannique auraient des droits différents de ceux des autres Canadiens.

Les parties devraient se demander si elles veulent appliquer un ensemble de droits de protection des données personnelles et de confidentialité en Colombie-Britannique et un autre dans le reste du Canada, et si les gens d’autres provinces accepteraient un tel écart, a-t-il déclaré.

Le Québec a modifié l’an dernier sa législation relative à la protection des données personnelles pour y inclure certaines dispositions qui couvrent les partis politiques. Les récentes modifications apportées à la législation fédérale sur la protection de la vie privée n’ont pas couvert les partis politiques, a noté Clement.

Clement et les autres plaignants de la Colombie-Britannique sont soutenus par le Center for Digital Rights, créé par l’homme d’affaires et philanthrope Jim Balsillie.

Le centre a également soutenu Gary Dickson, un ancien membre de l’Assemblée législative de l’Alberta qui avait été commissaire à la protection de la vie privée de la Saskatchewan, dans une plainte auprès du commissaire fédéral à la protection de la vie privée concernant les pratiques des partis politiques en matière de données.

La plainte soutenait que les parties contrevenaient à la Loi sur la protection des renseignements personnels et les documents électroniques en n’informant pas correctement les Canadiens de la façon dont ils recueillent, utilisent ou divulguent leurs renseignements personnels pour faire de la publicité politique, y compris des publicités « microciblées » basées sur des profils détaillés d’individus. .

Alors que le commissaire à la protection de la vie privée Daniel Therrien a déterminé en mai dernier que les partis ne sont pas assujettis à la loi fédérale puisque leurs activités ne sont pas de nature commerciale, le communiqué annonçant sa décision note que son bureau a demandé à plusieurs reprises que les partis politiques soient assujettis à la législation sur la protection de la vie privée et indépendants surveillance.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 mars 2022.