Pénurie de lait maternisé : Réouverture d’une usine de lait maternisé aux États-Unis
Abbott Nutrition a redémarré la production dans l’usine de lait maternisé du Michigan qui était fermée depuis des mois en raison d’une contamination, a annoncé samedi la société, faisant ainsi un pas vers l’atténuation d’une pénurie nationale qui devrait persister pendant l’été.
La fermeture en février de la plus grande usine de lait maternisé du pays a entraîné des problèmes d’approvisionnement qui ont contraint certains parents à se procurer du lait maternisé auprès de banques alimentaires, d’amis et de cabinets médicaux.
Abbott a déclaré qu’elle allait dans un premier temps donner la priorité à la production de ses préparations spécialisées EleCare destinées aux nourrissons souffrant d’allergies alimentaires graves et de problèmes digestifs et qui ont peu d’autres options en matière d’alimentation. La société a déclaré qu’il faudrait environ trois semaines avant que les nouvelles formules provenant de l’usine commencent à apparaître dans les rayons des magasins.
« Nous allons augmenter la production aussi rapidement que possible tout en respectant toutes les exigences « , a déclaré Abbott dans un communiqué.
La réouverture de l’usine est l’une des nombreuses mesures fédérales qui devraient améliorer l’approvisionnement dans les semaines à venir. L’administration du Président Joe Biden a assoupli les règles d’importation pour les fabricants étrangers, fait venir par avion des préparations de l’Europe et invoqué les règles fédérales d’urgence pour donner la priorité à la production américaine.
Abbott a fermé l’usine de Sturgis, Michigan, en février après que la Food and Drug Administration ait commencé à enquêter sur quatre infections bactériennes chez des nourrissons ayant consommé du lait en poudre provenant de l’usine. Deux des bébés sont décédés. La société continue d’affirmer que ses produits n’ont pas été directement liés aux infections, qui impliquaient différentes souches bactériennes.
Les inspecteurs de la FDA ont finalement découvert une multitude de violations dans l’usine, notamment une contamination bactérienne, un toit qui fuit et des protocoles de sécurité laxistes. La FDA a fait l’objet d’un examen minutieux pour avoir mis des mois à fermer l’usine, puis à négocier sa réouverture. Les dirigeants de l’agence ont récemment déclaré au Congrès qu’ils devaient conclure un accord juridiquement contraignant avec Abbott pour garantir que tous les problèmes soient résolus.
Le rappel par Abbott, en février, de plusieurs grandes marques, dont Similac, a mis à mal les approvisionnements qui avaient déjà été mis à mal par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et la constitution de stocks pendant les fermetures de COVID-19.
La pénurie a été la plus grave pour les enfants souffrant d’allergies, de problèmes digestifs et de troubles métaboliques qui dépendent de préparations spécialisées. L’usine d’Abbott est la seule source d’approvisionnement de bon nombre de ces produits, fournissant une alimentation à environ 5 000 bébés américains, selon les responsables fédéraux.
Abbott est l’une des quatre entreprises qui produisent environ 90 % des préparations pour nourrissons aux États-Unis. Les rappels et la fermeture de l’entreprise ont déclenché une cascade d’effets : Les détaillants ont limité les achats des clients afin de conserver les stocks et les parents ont été invités à changer de marque et à utiliser les préparations disponibles en stock.
Le commissaire de la FDA, Robert Califf, a récemment déclaré aux législateurs qu’il faudrait environ deux mois avant que les stocks de lait maternisé ne reviennent à un niveau normal. L’agence a renoncé à un grand nombre de ses exigences réglementaires pour accepter davantage de lait maternisé en provenance du Royaume-Uni, de l’Australie et d’autres pays.
Les fabricants américains, y compris Reckitt et Gerber, ont également intensifié leur production, en faisant tourner les usines 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et en s’approvisionnant davantage en lait maternisé auprès d’autres installations.