Pence demande à Trump de s’excuser pour un dîner avec un antisémite
Un nombre croissant de républicains, dont l’ancien vice-président américain Mike Pence, ont critiqué lundi Donald Trump pour avoir dîné avec un nationaliste blanc niant l’Holocauste et le rappeur anciennement connu sous le nom de Kanye West quelques jours après le lancement de sa troisième campagne pour la Maison Blanche.
Pence, dans une interview, a appelé Trump à s’excuser et a déclaré que l’ancien président avait « fait preuve d’un jugement profondément mauvais » lorsqu’il s’est rencontré la semaine dernière dans son club de Mar-a-Lago avec West, qui est maintenant connu sous le nom de Ye, ainsi que Nick Fuentes, un militant d’extrême droite qui a longtemps épousé des opinions antisémites et nationalistes blanches.
L’épisode sert de premier test pour savoir si les chefs de parti continueront de se rallier à Trump alors qu’il se lance dans une nouvelle campagne pour la Maison Blanche après avoir passé une grande partie des huit dernières années à être invité à répondre aux controverses qu’il a créées.
Trump a déclaré qu’il ne savait pas qui était Fuentes avant la réunion. Mais il a jusqu’à présent refusé de reconnaître ou de dénoncer les positions de Fuentes ou de Ye, qui a fait sa propre série de commentaires antisémites ces dernières semaines, entraînant sa suspension des plateformes de médias sociaux et la fin de ses liens avec de grandes entreprises comme Adidas. .
« Le président Trump a eu tort de donner à un nationaliste blanc, un antisémite et un négationniste de l’Holocauste, un siège à la table et je pense qu’il devrait s’en excuser. Et il devrait dénoncer ces individus et leur rhétorique haineuse sans réserve », a déclaré Pence dans une interview avec Leland Vittert de NewsNation diffusée lundi soir.
Pourtant, Pence, qui envisage sa propre course potentielle contre son ancien patron, a déclaré qu’il ne croyait pas que Trump était antisémite ou raciste et a déclaré qu’il n’aurait pas été vice-président de Trump s’il l’avait été.
La décision de critiquer les actions de Trump – tout en défendant l’homme lui-même – souligne l’emprise continue de l’ancien président sur le parti, alors même qu’il se trouve à un moment d’intense vulnérabilité. Beaucoup des principaux collecteurs de fonds et stratèges du parti lui reprochent leur performance pire que prévu lors des élections de mi-mandat de cette année et disent de plus en plus qu’ils pensent qu’il est temps de passer à autre chose. Dans le même temps, Trump reste profondément populaire auprès de la base du GOP, et même les candidats qui espèrent le défier pour l’investiture présidentielle républicaine risquent de s’aliéner ces électeurs s’ils le critiquent trop fortement.
Certains, comme le sénateur Thom Tillis, RN.C., ont reproché au personnel de Trump d’avoir permis à Fuentes de se joindre au dîner, même si aucun membre du personnel n’était présent.
« S’il ne le connaissait pas, alors quiconque avait la responsabilité de connaître les antécédents des personnes présentes dans la salle, j’espère qu’ils sont déjà renvoyés », a déclaré Tillis aux journalistes au Capitole lundi soir.
Lorsqu’on lui a demandé si Trump devait s’excuser, il a répondu: « Je laisserai cela au président Trump. »
D’autres encore étaient moins équivoques.
« Le président Trump qui accueille des antisémites racistes pour le dîner encourage d’autres antisémites racistes. Ces attitudes sont immorales et ne doivent pas être entretenues. Ce n’est pas le Parti républicain », a tweeté le sénateur Bill Cassidy, R-La.
« Il n’y a pas de place pour l’antisémitisme ou la suprématie blanche au sein du Parti républicain. Période », a ajouté le sénateur de Floride Rick Scott, qui a dirigé le comité de campagne du parti au Sénat ce cycle.
D’autres étaient plus dédaigneux. Le sénateur de Caroline du Sud, Lindsey Graham, un allié de longue date de Trump, a déclaré : « Ouais, la réunion a été mauvaise. Il n’aurait pas dû le faire. » Mais il a ajouté qu' »il y a un double standard à propos de ce genre de choses et je ne pense pas que cela aura une incidence sur son avenir politique ».
Le sénateur Josh Hawley, R-Mo., A déclaré qu’il supposait que Trump pouvait « dîner avec qui il veut dîner, mais je ne dînerais pas avec lui. Je vais le dire ainsi. »
D’autres encore, dont le chef du GOP à la Chambre Kevin McCarthy, le chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell et d’autres envisageant de défier Trump pour la nomination du GOP, sont restés silencieux.
La réunion avait déjà été critiquée par d’éminentes organisations juives ainsi que par l’ancien ambassadeur de Trump en Israël. Mais jusqu’à lundi, peu de républicains avaient pesé. Parmi eux, l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie, un autre rival potentiel de Trump 2024, qui a déclaré au New York Times que le dîner n’était « qu’un autre exemple d’un terrible manque de jugement de la part de Donald Trump, ce qui, combiné à ses mauvais jugements passés, fait de lui un candidat intenable aux élections générales du Parti républicain en 2024. »
Le gouverneur à la retraite de l’Arkansas, Asa Hutchinson, qui réfléchit également à une course à la Maison Blanche, a qualifié la réunion de « très troublante » sur CNN dimanche et a déclaré que « cela ne devrait pas arriver ».
« Lorsque vous rencontrez des gens, vous responsabilisez. Et c’est ce qu’il faut éviter. Vous voulez diminuer leur force, pas les responsabiliser. Restez loin d’eux », a-t-il dit.
L’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo, un autre rival potentiel de 2024, a dénoncé l’antisémitisme comme « un cancer », mais n’a pas directement fait référence au dîner ni au président sous lequel il a servi.
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Colvin a rapporté de New York.