La Chine va revoir les manuels scolaires avec des images « sexuellement suggestives »
La Chine a ordonné un examen national des manuels scolaires après que des illustrations jugées laides, sexuellement suggestives et secrètement pro-américaines aient provoqué un tollé public.
La nouvelle a alarmé certains experts et parents qui craignent que la campagne ne se transforme en une chasse aux sorcières politique et ne représente un resserrement inutile de la censure déjà stricte du pays sur les publications culturelles.
Les dessins, trouvés dans une série de manuels de mathématiques utilisés par les écoles primaires chinoises depuis près d’une décennie, sont controversés pour diverses raisons.
Certains internautes chinois ont critiqué les photos d’enfants avec de petits yeux tombants et écarquillés et de grands fronts comme étant laides, offensantes et racistes.
D’autres ont été scandalisés par ce qu’ils considèrent comme des connotations sexuelles dans les dessins. Certaines photos montrent des petits garçons avec un renflement dans leur pantalon qui ressemble au contour de leurs parties génitales ; dans une illustration d’enfants jouant à un jeu, un garçon a les mains sur la poitrine d’une fille tandis qu’un autre tire la jupe d’une fille ; dans un autre dessin, les sous-vêtements d’une fille sont exposés alors qu’elle saute à la corde.
Les internautes ont également accusé les illustrations d’être « pro-Etats-Unis », car elles montrent plusieurs enfants portant des vêtements à motifs d’étoiles et rayures et aux couleurs du drapeau américain.
Un dessin montrant un rendu inexact des étoiles sur le drapeau chinois a été accusé d’être « anti-Chine ».
L’indignation suscitée par les illustrations a dominé les discussions sur les réseaux sociaux chinois depuis jeudi, lorsque les photos des dessins ont circulé pour la première fois en ligne. Plusieurs hashtags associés ont accumulé des dizaines de millions de vues sur Weibo, la plate-forme chinoise de type Twitter.
Beaucoup ont exprimé leur choc et leur colère que de telles illustrations « de qualité inférieure » aient non seulement en a fait des manuels publiés par l’entreprise publique People’s Education Press, le plus grand éditeur de manuels du pays fondé en 1950, mais qui est passé inaperçu pendant tant d’années. Les manuels sont utilisés dans tout le pays depuis 2013.
Les influenceurs nationalistes ont rapidement mis le blâme sur « l’infiltration culturelle occidentale », alléguant – sans fournir de preuves – que des illustrateurs travaillaient secrètement pour des « forces étrangères », en particulier les États-Unis, pour corrompre l’âme d’écoliers chinois innocents.
Au milieu du tumulte, la presse d’éducation populaire a déclaré jeudi qu’elle rappelait les manuels et qu’elle reconcevoir les illustrations – mais cela n’a pas réussi à apaiser la colère du public.
Samedi, le ministère chinois de l’Éducation est intervenu, ordonnant à l’éditeur de « rectifier et réformer » ses publications et de s’assurer que la nouvelle version serait disponible pour le semestre d’automne. Il a également ordonné une « inspection approfondie » des manuels scolaires dans tout le pays pour s’assurer que le matériel pédagogique « respecte les orientations et les valeurs politiques correctes, promeut la culture chinoise exceptionnelle et se conforme aux goûts esthétiques du public ».
Mais la campagne ne concerne pas seulement les valeurs esthétiques et morales – il y a aussi une composante idéologique. Les manuels scolaires ont été au centre des efforts du dirigeant chinois Xi Jinping pour renforcer le contrôle idéologique sur la jeunesse du pays et repousser l’influence des « valeurs occidentales ».
Sous Xi, le gouvernement chinois a interdit le matériel pédagogique étranger – y compris les manuels et les romans classiques – dans toutes les écoles primaires et secondaires publiques, déclarant que tout le matériel pédagogique « doit refléter la volonté du parti et du pays ».
La critique des manuels s’est également transformée en attaques personnelles contre les illustrateurs.
Wu Yong, dont le studio d’art a conçu les illustrations, a été accusé d’être un espion de la Central Intelligence Agency (CIA) américaine. Même l’alma mater de Wu, l’Académie des arts et du design de la prestigieuse université chinoise de Tsinghua, n’a pas été épargnée par la colère d’utilisateurs nationalistes suspects.
Certains ont accusé l’académie d’être un « foyer pour élever des traîtres »; d’autres ont visé son logo, disant qu’il ressemblait à une personne agenouillée tenant une fourchette – un symbole interprété comme se prosternant devant l’Occident (certains blogueurs d’histoire ont depuis souligné que le logo était en fait une adaptation du caractère « art » dans un ancien L’écriture chinoise appelée le script d’os d’oracle).
Signe de l’ampleur de la colère nationaliste, même le célèbre graphiste Wuheqilin – qui s’est fait un nom en se moquant des pays occidentaux avec ses œuvres ultra-nationalistes – a été critiqué. Les nationalistes ont accusé Wuheqilin d’aider les forces anti-chinoises après avoir suggéré que la mauvaise qualité des illustrations était probablement en partie le résultat des faibles commissions offertes aux designers – un problème auquel il a dit que l’industrie était confrontée depuis des années.
« Je crains que cela ne soit devenu une question politiquement chargée qui ne permette pas un examen impartial des faits pertinents », a déclaré Dali Yang, politologue à l’Université de Chicago.
Ces derniers jours, un volume croissant de matériel pédagogique a été fustigé en ligne pour se plier à la culture occidentale ou promouvoir des valeurs problématiques. D’autres ont ciblé des illustrations dans des livres d’éducation sexuelle, ce qui fait craindre que la publication de tels matériels éducatifs – qui sont déjà rares en Chine – seront également touchés.
Paul Huang, père d’un enfant de cinq ans dans la ville méridionale de Guangzhou, a déclaré que s’il était heureux de voir des illustrations mal conçues retirées des manuels scolaires, il craignait que la question ait été politisée.
« En tant que parent, par rapport à l’infiltration par des forces étrangères, je suis plus préoccupé par une censure ouvertement stricte du contenu qui aurait pu offrir aux enfants une perspective plus libre et plus diversifiée », a-t-il déclaré.
« Une telle censure rend nos manuels scolaires de plus en plus conservateurs et ennuyeux, ce qui n’est pas bon pour le développement des enfants. »
Certaines maisons d’édition ont déjà été touchées.
Samedi, 7.Hi Books, un éditeur de mangas de la ville orientale de Hangzhou, a présenté ses excuses à ses lecteurs pour avoir dû reporter la publication de ses bandes dessinées.
« Nous avons été informés aujourd’hui qu’en raison d’un incident social causé par un certain éditeur, tous les livres d’images pour enfants publiés sont entrés dans une phase d’auto-inspection, et nos bandes dessinées non publiées devront être reportées en conséquence », a-t-il déclaré sur Weibo.
Dans la section des commentaires, de nombreux lecteurs ont déclaré l’avoir vu venir.
« Ça recommence. Ils ne réglementent jamais ce qui devrait être réglementé et ne ciblent que ceux qui ne devraient pas l’être », a déclaré le commentaire le plus important avec 30 000 votes positifs.