Une pilule pour traiter le COVID-19 semble être le meilleur espoir du pays, en dehors des vaccins et des mesures de santé publique strictes, pour empêcher les hôpitaux d’être submergés de cas de virus maintenant et à l’avenir, selon les médecins.

Mais avec l’augmentation des infections à travers le pays, les experts disent que le système de distribution disparate de Paxlovid dans diverses régions du Canada peut empêcher ceux qui ont le plus besoin du médicament de l’obtenir à temps.

Paxlovid, un antiviral, a montré une réduction de 90% des hospitalisations chez les patients non vaccinés avec la variante Delta qui ont reçu le médicament dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes.

Ceux qui pourraient avoir le plus besoin du médicament feraient bien de savoir à l’avance comment ils pourraient y accéder, a déclaré cette semaine le responsable de la santé publique du pays.

« Mon message à tous les Canadiens qui pourraient être à risque élevé, comme les personnes immunodéprimées : déterminez dans votre communauté, dès maintenant, comment vous pouvez avoir accès à ce médicament si vous en avez besoin, car il est un peu différent selon les régions du Canada. « , a déclaré le Dr Theresa Tam mardi.

Le gouvernement fédéral a distribué environ 150 000 cours de Paxlovid aux provinces et territoires, a déclaré Tam. La plupart des provinces ont un système centralisé de distribution du médicament, souvent par l’intermédiaire d’hôpitaux et de centres d’évaluation, et l’admissibilité varie d’un bout à l’autre du pays.

« Je pense que nous aimerions tous voir Paxlovid être mobilisé plus largement », a déclaré Tam, ajoutant que Santé Canada travaillait avec diverses juridictions sur la question.

« Nous utiliserons ces types de médicaments de manière plus importante car nous aurons plus accès aux antiviraux à l’avenir, ce qui est une excellente nouvelle. Nous avons juste besoin de savoir comment les diffuser rapidement aux gens. »

Les pharmaciens du Québec peuvent prescrire Paxlovid, bien que ceux qui sont les plus à risque de maladie grave soient les seuls à pouvoir l’obtenir.

L’Ontario avait un système de distribution centralisé, en grande partie par le biais des hôpitaux et des centres d’évaluation, jusqu’à ce que la province annonce lundi qu’elle autoriserait certaines pharmacies à distribuer le médicament à ceux qui ont une ordonnance.

Cette décision a été applaudie par les experts en maladies infectieuses.

« C’est une bonne décision, car cela facilite grandement la tâche des personnes éligibles et auxquelles des packs sont prescrits », a déclaré le Dr Gerald Evans, professeur de maladies infectieuses à l’Université Queen’s et directeur médical de la prévention et du contrôle des infections au Centre des sciences de la santé de Kingston. .

À l’hôpital d’Evans, les médecins n’avaient que deux façons d’acheminer le médicament aux patients : les amener à l’hôpital en voiture ou le leur envoyer par messagerie, même s’ils habitent à une heure de route de Kingston, en Ontario.

« Le médicament est inaccessible pour de nombreux patients », a-t-il déclaré.

Il a averti que Paxlovid, qui doit être démarré dans les cinq premiers jours de symptômes, ne fonctionne pas pour tout le monde et a déclaré que la meilleure protection reste la vaccination contre le COVID-19.

D’autres provinces devraient suivre l’exemple du Québec et de l’Ontario, a déclaré le Dr Zain Chagla, professeur agrégé de maladies infectieuses à l’Université McMaster à Hamilton.

« Le médicament doit être décentralisé », a déclaré Chagla.

Cette semaine, l’Ontario a également élargi les paramètres d’admissibilité pour Paxlovid à toute personne de 70 ans et plus, aux personnes de 60 ans et plus avec moins de trois doses d’un vaccin COVID-19 et aux personnes de 18 ans et plus avec moins de trois doses de vaccin et au moins un facteur de risque tel que une condition médicale chronique.

« Nous avons un médicament qui peut atténuer considérablement l’hospitalisation », a déclaré Chagla. « Nous avons besoin que la communauté commence maintenant à être des prescripteurs et des fournisseurs pour s’assurer que leurs patients ne sont pas hospitalisés. »

En Ontario, les hospitalisations et les capacités des unités de soins intensifs ont été les principaux moteurs de l’imposition et de la levée des mesures de santé publique au cours des dernières vagues de COVID-19. Le gouvernement provincial a levé presque toutes les mesures de santé publique, y compris le masquage dans la plupart des espaces publics, à la mi-mars.

L’Ontario en est maintenant à sa sixième vague – entraînée par la levée de ces mesures de santé publique, selon Santé publique Ontario – et les hospitalisations augmentent.

Chagla a déclaré avoir prescrit Paxlovid à environ 150 personnes au cours du mois dernier et a averti qu’il interagit avec de nombreux médicaments, notamment les anticoagulants, les médicaments contre le cholestérol, les contraceptifs et les antiépileptiques.

« Environ 95% de ces interactions potentielles peuvent être traitées en quelques minutes de mon temps », a-t-il déclaré. « Ce n’est en aucun cas insurmontable. La grande majorité des gens peuvent retenir leurs médicaments ou faire face à des changements de médicaments pendant une semaine pour s’y mettre. »

Au Québec, ceux qui sont jugés «à haut risque» de complications de la COVID-19 et qui répondent à certains critères sont éligibles à Paxlovid, bien que certains médecins estiment que les critères sont trop stricts.

« Cela dépend vraiment de la définition du risque élevé », a déclaré la Dre Emily McDonald, professeure agrégée de médecine au Centre universitaire de santé McGill. « Moi ou quelqu’un d’autre pourrait définir le risque élevé différemment de la façon dont le gouvernement l’a défini. »

Mais McDonald a déclaré que c’était un compromis pour pouvoir donner aux pharmaciens la possibilité de prescrire Paxlovid.

Chaque province a des critères d’éligibilité différents et cela, associé à un manque de communication sur le médicament, laisse le public dans l’ignorance, a déclaré McDonald.

« C’est une question d’accès et de communication et nous devons traiter les deux », a-t-elle déclaré. « Un message plus simple a plus de chances de réussir. »

-Avec des fichiers de Laura Osman à Ottawa.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 avril 2022.

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