Papst Franziskus hat zum Abschluss seines ersten päpstlichen Besuchs in der Mongolei am Montag eine von der Kirche betriebene Obdachlosenklinik und ein Obdachlosenheim eingeweiht und betont, dass solche Initiativen nicht darauf abzielen, Konvertiten zu gewinnen, sondern einfach Übungen der christlichen Nächstenliebe sind.

Franziskus besichtigte das Haus der Barmherzigkeit, ein dreistöckiges Gebäude, das in einer alten Schule untergebracht ist und das die örtliche Kirche als Ausdruck ihrer Verwurzelung in den drei Jahrzehnten, in denen die katholische Kirche in der Mongolei offiziell präsent ist, eröffnet hat. Es war die letzte Veranstaltung eines historischen viertägigen Besuchs in einer Region, in der der Heilige Stuhl seit langem versucht, Fuß zu fassen.

Mehrere katholische Orden mit ausländischem Personal betreiben in der Mongolei Heime, Waisenhäuser und Pflegeheime, um die 3,3 Millionen Einwohner zu versorgen, von denen jeder Dritte in Armut lebt. Die neue Klinik für Obdachlose, Menschen mit Behinderungen und Opfer häuslicher Gewalt soll jedoch zeigen, dass die mongolische katholische Kirche als Ganzes auf ihre lokale Gemeinschaft zugeht.

« Der wahre Fortschritt einer Nation wird nicht an ihrem wirtschaftlichen Reichtum gemessen, noch viel weniger an Investitionen in die illusorische Macht der Rüstung, sondern an ihrer Fähigkeit, für die Gesundheit, die Bildung und die ganzheitliche Entwicklung ihres Volkes zu sorgen », sagte Franziskus im Obdachlosenheim und forderte reiche und arme Mongolen auf, ihren Mitbürgern freiwillig zu helfen. »

Indem er die Mongolen aufforderte, sich freiwillig für die Armen zu engagieren, sagte Franziskus, dass Wohltätigkeitsarbeit nicht nur etwas für die faulen Reichen sei, sondern für alle. Und er bestritt, dass es bei der katholischen Wohltätigkeit darum gehe, neue Konvertiten zu gewinnen.

« Ein weiterer Mythos, der ausgeräumt werden muss, ist der, dass die katholische Kirche, die sich in der ganzen Welt durch ihr großes Engagement in der Sozialarbeit auszeichnet, all dies tut, um zu missionieren, als ob die Sorge für andere ein Weg wäre, um Menschen dazu zu bringen, « sich anzuschließen », sagte Franziskus. « Nein! Christen tun alles, was sie können, um das Leiden der Bedürftigen zu lindern, weil sie in der Person der Armen Jesus, den Sohn Gottes, und in ihm die Würde eines jeden Menschen anerkennen. »

Franziskus’ Kommentar war eine stillschweigende Anerkennung des Wettbewerbs um die Seelen an Orten wie der Mongolei, die während der jahrzehntelangen kommunistischen Regierung unter sowjetischer Herrschaft die Religionsausübung verbot. Jetzt ist die Religionsfreiheit in der mongolischen Verfassung verankert, und eine Vielzahl von christlichen und evangelikalen Kirchen hat hier Wurzeln geschlagen.

Einige, wie die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, sind in der Mongolei sehr viel stärker vertreten und zählen weit mehr Mitglieder als die katholische Kirche. Aber als Zeichen dafür, dass die Katholiken nicht mit den Mormonen oder anderen christlichen Kirchen konkurrieren, lud Franziskus deren Führer am Samstag zu einem interreligiösen Treffen in Ulaanbaatar ein, um ihr gemeinsames Anliegen der Förderung einer friedlicheren und hreligiöse Observanz.

Am Sonntag richtete Franziskus einen besonderen Gruß an die chinesischen Katholiken, indem er vom Altar der Messe in der Steppenarena aus ein herzliches Wort sprach.

Am Montag brachte Oyunchimeg Tserendolgo, eine Sozialarbeiterin an einer öffentlichen Schule, eine Gruppe ihrer Schüler mit, um Franziskus vor der Unterkunft zu sehen. Sie sagte, sie habe das Gefühl, den Papst sehen zu müssen, obwohl sie selbst nicht katholisch ist.

« Ich wünsche dem römischen Papst ein langes Leben und dass er nicht nur der Mongolei, sondern der ganzen Welt mehr Gutes bringt », sagte sie, während sie ein Foto des Papstes in der Hand hielt. « Als ich hörte, dass der Papst heute abreist, musste ich hierher kommen, um ihm meine Aufwartung zu machen. Ich bin so froh, dass ich einen Blick auf ihn werfen konnte. Ich bin einfach so glücklich. »

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