Des filles vendues pour des vaches au Sud-Soudan et des activistes se battent contre cette pratique
Certaines jeunes filles sont encore vendues aux enchères pour être mariées à des vaches au Sud-Soudan, l’un des problèmes sociaux que les activistes espéraient mettre en lumière lors de la visite du Pape François, maintenant reportée.
Le prix d’une fille, déterminé lors de négociations entre son père et son futur mari, est généralement de 50 à 100 vaches, chacune valant jusqu’à 1 000 dollars. Une fille considérée comme belle, fertile et d’un rang social élevé peut rapporter jusqu’à 200 vaches. Dans une affaire qui a fait couler beaucoup d’encre il y a quelques années, une fille a été vendue aux enchères pour 520 vaches, plus les voitures.
“Plus la fille se marie jeune, plus la famille obtient du bétail en retour,”explique Jackline Nasiwa, directrice exécutive du Centre de gouvernance inclusive, de paix et de justice à Juba, la capitale du Sud-Soudan. Ils vendent leurs filles pour avoir de quoi survivre.
Bien que la loi sud-soudanaise limite le mariage aux personnes âgées de 18 ans et plus, elle est rarement appliquée, en particulier dans les zones rurales.
L’indépendance du Soudan du Sud en 2011 a suscité un grand espoir de prospérité et de paix pour les 12 millions d’habitants du pays, mais peu de choses se sont matérialisées. [Le nouveau pays a rapidement plongé dans cinq années de guerre civile qui se sont terminées par un accord de paix fragile en 2018, mais les violences intercommunautaires meurtrières se poursuivent et la plupart des gens restent piégés dans la pauvreté. Les chocs climatiques comme les inondations, ainsi que la hausse des prix des denrées alimentaires causée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, ont aggravé la faim généralisée.
Le Sud-Soudan a la cinquième prévalence la plus élevée au monde du mariage des enfants, selon les Nations Unies, qui affirment que cette pratique est une violation des droits de l’homme, un obstacle sérieux à l’alphabétisation et une cause majeure de la pauvreté persistante. Environ un tiers des filles du pays sont enceintes avant d’avoir 15 ans, selon l’UNICEF.
Contre toute attente, certaines filles sud-soudanaises se sont défendues.
“J’ai refusé,&rdquo ; dit Nyanachiek Madit, 21 ans, lorsque son père lui a dit qu’elle serait mariée à un homme d’environ 50 ans parce que sa famille n’avait pas les moyens de l’envoyer à l’école. Elle avait 17 ans à l’époque.
“Je n’ai pas accepté de me marier parce que je suis handicapée et que mon éducation sera ma ‘jambe&rsquo ; plus tard,”dit Nyanachiek, qui est née avec une maladie congénitale. Convaincue que la scolarisation lui offrirait une vie meilleure, elle a tenu tête à sa famille et l’a mise au défi de la battre, voire de la tuer. Sa famille ne l’a pas forcée à se marier, mais a refusé de payer ses frais de scolarité en guise de punition.
La détresse de Nyanachiek a attiré l’attention de ChildBride Solidarity, qui offre des bourses d’études aux filles dont les parents les abandonnent après s’être opposés au mariage précoce. Grâce à l’aide de ce groupe, Nyanachiek étudie désormais dans la capitale du Sud-Soudan.
“Je suis maintenant heureuse,&rdquo ; a-t-elle déclaré à l’Associated Press.
Le mariage précoce peut être mortel. Le Fonds des Nations Unies pour la population a déclaré que le Sud-Soudan est l’un des endroits les plus risqués pour être mère. Les mères meurent dans 1 150 cas sur 100 000 naissances vivantes, soit l’un des taux de mortalité maternelle les plus élevés au monde.
“Vous ne pouvez pas avoir une mère en bonne santé, vous ne pouvez pas avoir une mère heureuse, si vous mariez vos enfants et en faites des mères,&rdquo ; Chris Oyeyipo du Fonds des Nations Unies pour la population a déclaré lors d’un événement marquant la fête des mères à Juba.
L’ONU veut éliminer le mariage des enfants dans le monde entier d’ici 2030. Mais les familles pauvres du Sud-Soudan considèrent que les lois contre le mariage des enfants les empêchent de tirer profit de leurs filles et menacent leur survie même.
Selon l’UNICEF et Plan International, seuls 10 % des filles du Sud-Soudan terminent l’école primaire en raison de facteurs tels que les conflits et les croyances culturelles. [Les experts affirment que certaines familles craignent que l’envoi des filles à l’école les expose à des dangers tels que les agressions sexuelles qui pourraient diminuer leur valeur au moment de chercher des offres de mariage. Et pourtant, les experts disent que le mariage précoce expose les filles à la violence domestique, y compris le viol.
Les autorités ont un long chemin à parcourir pour changer de telles attitudes, a déclaré Aya Benjamin, ministre sud-soudanais de l’égalité des sexes, de l’enfance et du bien-être social, qui, en tant que fille, a vu certaines de ses amies être mariées.
“Il est de notre responsabilité collective de veiller à ce que nos filles puissent profiter de leur enfance,&rdquo ; a-t-elle déclaré à l’AP. “Nous ne décourageons pas le mariage.
« Nous…disons simplement de permettre aux filles d’être des enfants. Permettez-leur d’être elles-mêmes. Laissez-les grandir et aller à l’école et laissez-les décider de ce qu’elles veulent faire dans la vie, et de cette façon, nous pourrons avoir une société saine.&rdquo ;