L’équipe de défense se repose dans le procès pour fraude d’Elizabeth Holmes
SAN JOSE, CALIF. — L’entrepreneuse Elizabeth Holmes a terminé mercredi sa tentative de persuader le jury qu’elle a souffert d’erreurs de jugement mais qu’elle n’a jamais commis de fraude alors qu’elle dirigeait la start-up Theranos, spécialisée dans les tests sanguins. Les avocats de la défense ont arrêté leur plaidoyer peu après qu’elle ait quitté la barre des témoins.
Cela a donné à Holmes le dernier mot parmi les plus de 30 témoins qui ont témoigné dans un procès très médiatisé qui a commencé il y a trois mois au cœur de la Silicon Valley, où elle est devenue une sensation médiatique avant que Theranos ne s’effondre en ruines au milieu de preuves que sa technologie de test sanguin était dangereusement défectueuse.
Le juge Edward Davila a suspendu le procès pendant une semaine pour permettre de peaufiner les instructions au jury dans une affaire complexe qui a commencé il y a trois ans et demi avec l’inculpation de Mme Holmes pour de multiples chefs d’accusation de fraude qui pourraient lui valoir 20 ans de prison, si elle est condamnée.
Les plaidoiries finales sont prévues pour les 16 et 17 décembre. En fonction de la durée de ces plaidoiries, le jury pourrait prendre connaissance de l’affaire en fin de journée du 17 décembre et poursuivre ses délibérations durant la semaine du 20 décembre.
Holmes, 37 ans, a plaidé non coupable des accusations d’avoir escroqué des investisseurs et des patients en les trompant sur les progrès de Theranos dans le développement d’une nouvelle technologie destinée à effectuer des centaines de tests sanguins en même temps sur quelques gouttes de sang seulement. Holmes a témoigné pour sa défense pendant sept jours au total.
Son équipe de défense a décrit Holmes comme une travailleuse infatigable qui a consacré plus de 15 ans de sa vie à la recherche d’un moyen plus rapide, moins cher et moins invasif de tester des échantillons de sang et de dépister des maladies.
Mais les procureurs fédéraux l’ont dépeinte sous un jour plus sombre, la décrivant comme une entrepreneuse de connivence qui a trompé les investisseurs, les clients et les patients pendant des années, même si elle savait que Theranos était au bord de la faillite et que sa technologie d’analyse du sang tant vantée était un flop.
Son procès touche à sa fin après des mois de témoignages détaillés d’anciens investisseurs, d’employés de Theranos et de Mme Holmes elle-même. Les procureurs et les avocats de la défense l’ont décrite alternativement comme une méchante cupide qui a truqué son chemin vers le sommet et comme un outsider passionné et victime d’abus qui a passé des années à essayer de secouer l’industrie des soins de santé.
Son ancien amant et partenaire commercial, Ramesh « Sunny » Balwani, que Mme Holmes accuse d’abus émotionnels et sexuels, a été interdit d’assister à son procès, mais il devra faire face au sien au début de l’année prochaine. Son avocat a démenti avec véhémence les accusations d’abus.
Correction :
Cette histoire a été corrigée pour indiquer que les plaidoiries sont prévues pour les 16-17 décembre, au lieu des 15-16 décembre.