L’ECHL a suspendu l’ancien attaquant des Icemen de Jacksonville Jacob Panetta pour le reste de la saison pour un « geste racial » envers le défenseur des South Carolina Stingrays Jordan Subban lors d’un match samedi.

La suspension s’élève à 38 matchs.

La ligue a déclaré dans un communiqué que Panetta peut demander sa réintégration après le 17 mars s’il suit avec succès un programme d’éducation mené conjointement avec le NHL Player Inclusion Committee.

Panetta a fait le geste vers Subban, qui est noir, pendant une altercation au début de la prolongation.

Une vidéo publiée sur Twitter par le frère de Subban, le défenseur des Devils du New Jersey, P.K. Subban, montre Panetta prenant une pose de singe pendant que Jordan Subban est emmené par un officiel. Jordan Subban revient ensuite vers Panetta et les deux hommes s’accrochent au début d’une escarmouche multijoueur.

Dans un message sur son compte Twitter, Jordan Subban a déclaré que Panetta « était trop lâche » pour se battre avec lui.

« Alors que je commençais à lui tourner le dos, il a commencé à faire des gestes de singe, alors je lui ai donné plusieurs coups de poing au visage et il s’est dégonflé comme le lâche qu’il est », a posté Subban.

Panetta a posté une vidéo dimanche, disant qu’il « a fait un geste de bodybuilder comme un dur à cuire » qu’il dit avoir fait à d’autres joueurs dans d’autres matchs.

L’ECHL a suspendu provisoirement Panetta dimanche en attendant le résultat d’une enquête, tandis que les Icemen l’ont relâché.

« Les actions et les gestes insensibles, quelle que soit l’intention, ne peuvent être tolérés dans notre jeu », a déclaré le commissaire de l’ECHL Ryan Crelin dans un communiqué publié jeudi.

« Nous devons tous apprendre et grandir à partir de cet incident, et rester déterminés à continuer à éduquer et à faire progresser notre engagement envers la diversité, l’équité et l’inclusion à travers notre ligue. »

— Avec des fichiers de l’Associated Press.

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 27 janvier 2022.