Les contrôleurs aériens et un vol qui approchait n’ont pas pu identifier « deux feux blancs… se déplaçant selon un motif circulaire » qui ont été signalés au-dessus de Yellowknife tard dans la nuit du 29 janvier.

« Bonsoir, je me demandais juste, avez-vous deux avions qui sont juste à l’est de votre terrain en train de faire des circuits ou des manœuvres ? » a demandé un membre d’équipage à bord d’un vol Canadian North de Fort McMurray, en Alberta, à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, alors qu’il s’approchait de la ville du nord du Canada vers 23 h 15, heure locale.

« Négatif, je n’ai aucun trafic signalé dans la région », a répondu un contrôleur de la circulation aérienne à Yellowknife. « Avez-vous un visuel sur quelque chose ?

« Oui, nous voyons deux lumières danser ici, à l’est de votre champ », a déclaré l’équipage de l’avion bi-turbopropulseur Canadian North. « Ils sont au-dessus de nous, à peu près, je ne sais pas quoi. Nous ne les voyons pas sur le TCAS (système d’évitement des collisions). Mais nous pouvons voir les lumières se déplacer. »

« Je n’ai rien sur le radar non plus. Laissez-moi parler au centre », a répondu la tour, faisant probablement référence à un centre d’information de vol ou à un centre de contrôle de vol.

Un instant plus tard, le contrôleur aérien était de retour à la radio.

« Hé, le centre n’a rien sur les mouvements dans la région, alors je me demande vraiment ce que vous voyez là-bas », ont-ils déclaré.

« Ouais, nous aussi, » répondit le vol.

« D’accord, j’essaie de regarder », a déclaré le contrôle du trafic aérien, regardant probablement par la fenêtre d’une tour. « Je ne les vois pas du sol ici. Eh bien, je vais garder un œil ouvert. Je reparlerai avec le centre. »

« Ouais, pas de soucis », a répondu l’équipage. « Ils ne sont pas un risque pour nous. »

Basée à Kanata, en banlieue d’Ottawa, Canadian North dessert plusieurs destinations dans le nord du Canada. Alors que le vol se rapprochait de Yellowknife, l’équipage de Canadian North a décrit avoir vu les lumières « se déplacer selon un motif circulaire » bien au-dessus d’eux, à environ 20 kilomètres au nord-ouest de l’aéroport.

« Nous parlerons au sol », a déclaré le contrôleur aérien. « Je vais déposer un rapport CIRVIS – c’est quand nous avons des observations que nous ne pouvons pas expliquer. »

Le contrôle de la circulation aérienne civile au Canada est assuré par la société privée Nav Canada. Selon les lignes directrices de l’aviation de Nav Canada, les rapports CIRVIS – abréviation de « Communication Instructions for Reporting Vital Intelligence Sightings » – doivent être faits « immédiatement après une observation vitale de tout objet ou activité en vol et au sol qui semble être hostile, suspect, non identifié ou engagé dans une éventuelle activité de contrebande illégale ». Nav Canada place même les « objets volants non identifiés » au début d’une liste d’exemples d' »observations vitales », qui incluent également « les sous-marins ou les navires de guerre de surface identifiés comme non canadiens ou non américains ».

Le contrôleur aérien revient à la radio pour demander de quelle couleur sont les feux.

« Blanc », est la réponse.

« Roger, merci. »

Il y a ensuite une pause avant que le membre d’équipage ne revienne à la radio pour dire : « Nous ne sommes pas fous. »

« Non, nous vous croyons. »

L’incident a été signalé pour la première fois par Cabin Radio de Yellowknife. L’audio étendu a été extrait de LiveATC.net, un site Web qui diffuse la radio du contrôle du trafic aérien.

L’incident apparaît également dans deux rapports publiés sur la base de données en ligne sur les incidents d’aviation de Transports Canada les 10 et 14 février, avec des données fournies par Nav Canada. Transports Canada est le ministère des Transports du gouvernement fédéral.

Couvrant tout, des impacts d’oiseaux aux passagers indisciplinés, la base de données de Transports Canada est également parsemée de près de trois décennies d’observations étranges d’officiers de police, de soldats, de contrôleurs aériens et de pilotes sur des vols médicaux, militaires, de fret et de passagers exploités par WestJet, Air Canada Express, Porter Airlines, Delta et plus encore. En 2022 seulement, actualitescanada.com a découvert le vol pour des compagnies aériennes comme Air Canada, WestJet, Virgin Atlantic, United et KLM. L’un des plus récents remonte au 7 février 2023, lorsqu’un vol cargo de Miami à Amsterdam « a observé des lumières inhabituelles, se déplaçant de manière erratique de 40 000 pieds à 50 000 pieds » alors qu’il volait près de la Nouvelle-Écosse.

Transports Canada prévient que ces « rapports contiennent des données préliminaires non confirmées qui peuvent être sujettes à modification ». Un porte-parole de Transports Canada rapporte que le CIRVIS « n’a aucun potentiel d’application de la réglementation et ne relève souvent pas du mandat du ministère ».

« Les rapports d’objets non identifiés peuvent rarement être suivis car ils sont, comme le titre l’indique, non identifiés », ont-ils déclaré.

Les procédures CIRVIS permettent également aux notifications d’être envoyées à un escadron de l’Aviation royale canadienne lié au Norad. Bien qu’on ne sache pas s’il y a eu une réponse dans ce cas, l’armée canadienne a déclaré qu’elle «n’enquête généralement pas sur les observations de phénomènes inconnus ou inexpliqués en dehors du contexte d’enquête sur des menaces crédibles, des menaces potentielles ou une détresse potentielle dans le cas de recherche et sauvetage. » Avant le début de ce mois, semblent avoir rempli ces critères depuis 2016.

Aux États-Unis, le Pentagone et la NASA étudient actuellement ce qu’ils appellent UAP, abréviation de phénomènes aériens non identifiés (ou anormaux), un terme qui remplace OVNI et « objet volant non identifié » dans les cercles officiels.

QU’ONT-ILS VU? LES EXPERTS PENSENT

Canadian North, Transports Canada et le ministère de la Défense nationale n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Dans une déclaration à actualitescanada.com, un porte-parole de Nav Canada a confirmé ses procédures de signalement.

« En pratique, nous ne partageons ni ne validons les enregistrements de [air traffic control] audio sauf avec les autorités dans le cadre d’une enquête ou d’un examen de sécurité », a déclaré le porte-parole.

Iain Boyd est professeur d’ingénierie aérospatiale et directeur du Center for National Security Initiatives de l’Université du Colorado.

« Je pense que la couleur et les motifs circulaires sont les aspects les plus inhabituels de cet incident particulier. Mais en fin de compte, c’était très probablement quelqu’un qui se comportait mal avec une configuration laser sophistiquée », a déclaré Boyd à actualitescanada.com. « Je pense que cela a été géré de manière appropriée. Les gens du trafic aérien ont posé de bonnes questions pour essayer de comprendre ce que le pilote voyait. Ils ont partagé des informations telles qu’ils ne voyaient rien sur le radar. Ils ont informé le pilote que le trafic aérien prévoyait de soumettre un CIRVIS . C’était une bonne communication bidirectionnelle efficace.

Robert Powell est un ingénieur basé au Texas et membre fondateur du conseil d’administration de la Scientific Coalition for UAP Studies, un groupe de réflexion international dédié à l’application de principes scientifiques à la recherche UAP. Il dit que dans ce cas, il n’y a tout simplement pas assez d’informations pour tirer une conclusion.

« Je ne pense pas que quoi que ce soit ait été fait qui aurait permis une identification de l’objet », a déclaré Powell à actualitescanada.com. « Il devrait y avoir un groupe désigné qui enquête sur les rapports du CIRVIS. Je soupçonne qu’ils sont simplement classés. Rien dans le rapport ne m’a fait suspecter une interférence laser. »