Inondations en Colombie-Britannique : Une famille est sauvée d’un toit, un pont s’effondre et on craint des pillages à Merritt.
Des dizaines de résidents de Merritt, en Colombie-Britannique, ont bravé les ordres d’évacuation par crainte des pillards, alors que les inondations ont rempli la ville d’eau contaminée par les eaux usées et ont déjà provoqué l’effondrement d’un pont.
L’une de ces familles a été sauvée d’un toit mardi après-midi, alors que des équipes de North Shore Rescue ont volé en hélicoptère depuis le Lower Mainland pour apporter leur aide. Dans un post Instagram, le groupe de bénévoles a déclaré avoir secouru une famille de trois personnes et leur chien qui étaient entourés d’eau.
Mardi matin, les résidents se sont réveillés avec une couche de trois centimètres de neige sur la ville, qui compte environ 7 200 habitants, mais qui était en grande partie vide à la suite d’un ordre d’évacuation, à l’exception de quelques résistants, des équipes de récupération et des ingénieurs.
« Plus de la moitié de la ville a disparu, cela ressemble à une porte ouverte pour venir prendre ce que vous voulez », a déclaré Darsell Poittris, décrivant la moitié de la nuit passée à surveiller les pillards.
« Tous les logements que nous avons appelés étaient complets, alors où allez-vous ? Je préfère être dans ma maison à avoir ces problèmes et dans ma voiture avec mes animaux et mes enfants. »
La GRC de la Colombie-Britannique a déclaré à CTV News que les autorités n’ont reçu aucun rapport de pillage et que les agents patrouillent pour assurer la sécurité des personnes et des biens, mais les rumeurs et les inquiétudes persistent.
« Vous avez de mauvaises personnes qui pillent, malheureusement », a déclaré le résident Sean Cainey, qui a décrit une confusion généralisée et un vide d’information.
« J’ai l’une des propriétés les plus basses de la rue, heureusement l’eau est restée de l’autre côté de la route. C’est pourquoi j’ai décidé de rester, d’être là pour aider tous ceux que je peux et informer les gens de tout. »
QUELQUES DESTRUCTIONS CONFIRMÉES, D’AUTRES INCONNUES
Les responsables municipaux implorent les gens de partir et de rester à l’écart, la station d’épuration défaillante de la ville contaminant les eaux de crue et rendant l’eau du robinet impropre à la consommation.
Les infrastructures endommagées posent également des problèmes de sécurité, un pont près de Colletville, au sud de la ville, s’étant effondré pendant la nuit.
« En conséquence, nous ne sommes pas confiants quant à la structure des ponts de la ville », a déclaré Greg Lowis de la ville de Merritt. « Nous contactons des ingénieurs de ponts structurels et prenons des dispositions pour qu’ils effectuent des inspections et déterminent dans quelle mesure ils sont sûrs. »
Mais cela ne se fera pas avant que les eaux ne se soient retirées. En attendant, M. Lowis a déclaré que « personne ne devrait utiliser les ponts de Merritt ».
Ce message a été repris par le président du district régional Thompson Nicola, qui a averti les résidents déplacés de se préparer au pire.
« C’est tellement accablant. Il y a tellement de zones sous l’eau, tellement de maisons ont été inondées, de commerces qui ont été inondés », a déclaré Ken Gillis. « Personne ne sait vraiment quelle est l’étendue des dégâts et nous allons devoir attendre encore quelques jours, j’en ai peur, jusqu’à ce que l’eau se retire suffisamment pour que les gens puissent se faire une idée de l’ampleur des dégâts, mais c’est certainement dévastateur pour les propriétaires. »