La patrouille frontalière américaine a déclaré mercredi que 23 personnes étaient portées disparues au large des côtes de la Floride après le naufrage d’un bateau de migrants cubains en raison de l’ouragan Ian.

Les agents de la Border Patrol ont répondu à un débarquement de migrants à Stock Island, en Floride, ont indiqué les responsables sur Twitter, ajoutant que les garde-côtes américains avaient lancé une opération de recherche des 23 personnes disparues.

Quatre migrants cubains ont nagé jusqu’au rivage après que leur bateau ait coulé en raison du mauvais temps, a déclaré l’agent de patrouille en chef Walter Slosar. Selon les médias locaux, ces quatre personnes ont été hospitalisées.

Mardi, la tempête s’est abattue sur Cuba, mettant hors service le réseau électrique de 11 millions de personnes et ravageant l’ouest de l’île avec des vents violents et des inondations. Tôt mercredi, la compagnie nationale d’électricité a déclaré avoir commencé à rétablir le courant dans l’est de l’île.

L’ouragan qui s’abat sur Cuba a fait au moins deux morts, tous deux dans la province occidentale de Pinar del Rio, durement touchée. Une femme est morte après qu’un mur se soit effondré sur elle et un homme est mort après que son toit lui soit tombé dessus, ont déclaré les médias d’État.

L’ouragan a frappé Cuba à un moment de grave crise économique. Les coupures de courant et les pénuries de longue durée de nourriture, de médicaments et de carburant risquent de compliquer les efforts de redressement de l’île.

Mardi, sept migrants cubains ont été placés en détention après avoir atteint le rivage à Pompano Beach, en Floride, selon les autorités américaines.

« Ne risquez pas votre vie en tentant ce voyage en mer. L’onde de tempête et la marée haute peuvent créer des conditions de mer dangereuses même après le passage de la tempête », ont déclaré les autorités sur Twitter mardi en annonçant ces détentions. Les marées royales sont exceptionnellement hautes et peuvent provoquer des inondations par la marée.

Mercredi, l’ouragan a commencé à frapper la côte du Golfe de Floride avec des vents puissants et des pluies diluviennes.

(Reportage de Kanishka Singh à Washington ; édition de Bill Berkrot)