Omar Sachedina de actualitescanada en Ouganda pour l’anniversaire de l’expulsion des Asiatiques
Nous n’avions pas d’adresse, ni même la moindre idée si la maison dans laquelle ma mère a grandi était encore là, mais nous étions déterminés à la trouver, à retourner dans un endroit qui pourrait faire naître un souvenir profond en voyant la familiarité dans les branches d’un arbre ou la douce odeur des mangues dans son petit village ougandais.
Pour moi, c’était un voyage que je voulais faire depuis longtemps pour renouer avec mes racines. Bien que mes arrière-grands-parents soient nés dans ce qui est aujourd’hui l’Inde, ils ont fait, comme des milliers d’autres, le long et périlleux voyage à travers l’océan Indien jusqu’en Afrique de l’Est en tant que travailleurs sous l’Empire britannique. Ils se sont finalement installés en Ouganda, où mes grands-parents et mes parents sont nés.
J’ai bénéficié non seulement d’un mélange interculturel de cuisine – le kadhi et le khichdi (un plat indien) étaient aussi courants chez moi que le matoke (un plat ougandais) – mais aussi de langue. Les dialectes indiens particuliers que je parlais en grandissant, le kutchi et le gujarathi, contenaient également des mots et des expressions ougandais. Un hybride unique.
Ce sont des liens qui ne peuvent être rompus, même si vous êtes contraint de quitter votre pays, comme mes parents l’ont été en août 1972, lorsqu’Idi Amin a donné 90 jours aux Asiatiques ougandais pour partir. Le seul pays que la plupart d’entre eux avaient connu et appelé leur maison.
Un demi-siècle plus tard, ma mère, la jeune femme qui est partie alors qu’elle était adolescente, est revenue. Cette fois, avec ses deux enfants, ma sœur et moi, à ses côtés. Nous avions parlé de faire le voyage lorsque mon père était encore en vie, mais contrairement à ma mère, il n’avait guère envie de revenir – trop de souvenirs difficiles.
Il a fallu 30 heures et quatre vols pour arriver à Kampala. De Toronto à Montréal, puis à Bruxelles, une escale à Kigali, au Rwanda, et enfin, la capitale de l’Ouganda.
Nous sommes partis pour Nabusanke – le village de ma mère – peu avant le lever du soleil, en nous fiant presque exclusivement aux points de repère gravés dans la mémoire de ma mère et à notre chauffeur local. Le trajet est d’environ 80 kilomètres, mais à cause des chemins de terre, des nids de poule, de la circulation et des boda bodas (motos-taxis décrits comme les « moustiques de la route »), le voyage a duré bien plus d’une heure.
Dans les petites villes, les repères deviennent des points de référence essentiels et celle-ci n’était pas différente. La station-service à partir de laquelle ma mère se souvenait avoir tourné à droite pour rejoindre sa maison était toujours là. Mais les manguiers et les jambula (pruniers noirs) proches de son domicile avaient été abattus.
Nous avons conduit.
Nous avons marché.
Nous avons passé un appel vidéo à ma grand-mère à Londres, car c’était aussi sa maison autrefois.
Ma sœur et moi avons cherché désespérément dans l’espoir de donner à ma mère et à nous un sentiment de paix en trouvant quelque chose lié à son passé.
Rapidement, il est apparu que la façon dont l’esprit de ma mère avait préservé cette ville, située à deux minutes en voiture de l’équateur séparant les hémisphères Nord et Sud, était très différente de la réalité.
Cinquante ans, c’est long. Assez long pour que l’élan de la vie prenne le dessus, et que le familier s’efface au profit de l’étranger.
C’était un flou.
Jusqu’à ce qu’un homme aide à débloquer les souvenirs du passé.
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Le voyage de Sachedina pour en apprendre davantage non seulement sur l’histoire de sa famille, mais aussi sur d’autres immigrants canadiens expulsés d’Ouganda, fera l’objet d’un documentaire exclusif à W5 en octobre prochain pour le 50e anniversaire de l’expulsion des Ougandais d’Asie.