Novak Djokovic : la détention en Australie devient politique
Sur le court de tennis, le timing de Novak Djokovic est parfait. Mais lorsque le joueur n°1 est monté à bord d’un avion pour l’Australie pour disputer le premier Grand Chelem de l’année avec une exemption de vaccin COVID-19, son timing n’aurait guère pu être pire.
Alors qu’il était dans les airs, le jeu a apparemment changé – et l’entrée lui a été refusée lorsqu’il a atterri. Certains disent que la politique est en jeu dans un pays qui voit une vague de virus et débat sur la meilleure façon de la combattre.
Les responsables australiens ont initialement déclaré que Djokovic, un sceptique à l’égard des vaccins qui a refusé de dire s’il s’était fait vacciner contre le COVID-19, bénéficierait d’une exemption aux règles strictes sur les vaccins par les autorités de l’État et pourrait participer à l’Open d’Australie.
Mais lorsqu’il a atterri, son visa a été annulé par les agents fédéraux des frontières et il se trouve maintenant dans un hôtel de détention pour immigrants pendant qu’il conteste la décision.
On ne sait pas ce qui a causé le renversement, mais la nouvelle de l’exemption a provoqué un tollé selon lequel la star recevait un traitement spécial de l’Australie, qui a vu certaines des règles pandémiques les plus strictes au monde.
Le refus de Djokovic de discuter de son statut vaccinal ou d’expliquer pourquoi son exemption pour raisons de santé avait été accordée n’a pas bien fonctionné à l’hôte Open Melbourne, où 92% de la population éligible est entièrement vaccinée et où les cas augmentent.
Melbourne a signalé 21 728 nouveaux cas de COVID-19 vendredi, en plus de six décès et d’une augmentation des hospitalisations. À 9 heures du matin, 18 sites de test PCR gérés par l’État avaient déjà atteint leur capacité maximale et fermé.
En 2020 et 2021, les habitants de Melbourne ont passé 256 jours sous de sévères restrictions sur les déplacements et les rassemblements.
Dans ce contexte, de nombreux Australiens ont applaudi la décision de bloquer l’arrivée de Djokovic.
Le chroniqueur Peter FitzSimons s’est demandé comment il pourrait en être autrement.
« Le premier grand chelem de l’année se déroule, après tout, dans l’une des villes les plus fermées de la planète, où les gens ont fait des sacrifices extraordinaires pour maintenir la population en aussi bonne santé que possible », a-t-il écrit dans le Sydney Morning. Héraut cette semaine. « Et il était censé juste entrer, être l’exception à la règle, juste parce qu’il pouvait bien frapper une balle? »
Sur les réseaux sociaux, beaucoup ont partagé ce sentiment, une affiche se plaignant que pendant les blocages, il ne pouvait pas se rendre en Australie depuis la Grande-Bretagne pour assister aux funérailles familiales, et donc la star du tennis ne devrait pas être autorisée à entrer.
Mais certains disent que l’athlète est devenu un bouc émissaire.
« Le gars a joué selon les règles, il a obtenu son visa, il arrive, c’est un champion à neuf reprises et que les gens le veuillent ou non, il a droit au fair-play », a déclaré l’ancien directeur du tournoi de l’Open d’Australie et joueur de la Coupe Davis, Paul McNamee. Broadcasting Corp. « Il ne fait aucun doute qu’il y a une certaine déconnexion entre l’État et le gouvernement fédéral. »
« Je déteste penser que la politique est impliquée, mais c’est comme ça », a-t-il ajouté.
Le Premier ministre australien Scott Morrison, qui ne s’était pas initialement opposé à la décision de Tennis Australia et du gouvernement de l’État de Victoria d’accorder une exemption à Djokovic, a rapidement adopté la décision de la Border Force fédérale de lui refuser l’entrée.
« Personne n’est au-dessus de ces règles », a déclaré Morrison. « Nos politiques frontalières strictes ont été essentielles pour que l’Australie ait l’un des taux de mortalité les plus bas au monde dus au COVID. Nous continuons d’être vigilants. »
Au cours des derniers mois, le gouvernement de Morrison est passé à une approche de la vie avec le virus qui comprend des frontières plus ouvertes et une touche plus légère aux restrictions nationales. Il a mis en œuvre les changements juste au moment où la variante hautement contagieuse d’Omicron commençait à s’installer.
Morrison, qui brigue sa réélection en mars, a été vivement critiqué pour la nouvelle stratégie. Mais il souligne le faible taux de mortalité et la vigueur de l’économie de l’Australie – tous deux parmi les meilleurs au monde – comme preuve qu’il peut guider le pays à travers la crise.
« Nous n’avons pas d’autre choix que de surfer sur la vague (des cas Omicron) », a-t-il déclaré. « Quelle est l’alternative ? Ce que nous devons faire, c’est continuer. »
Morrison a également été critiqué pour n’avoir pas réussi à obtenir des tests d’antigènes suffisamment rapides pour soulager les sites de test PCR où les temps d’attente dans certains États ont dépassé cinq heures. Il a refusé de rendre les tests rapides largement disponibles et gratuits.
L’État le plus peuplé d’Australie, la Nouvelle-Galles du Sud, a été le plus durement touché par la vague actuelle d’Omicron, qui est apparue après que le Premier ministre de l’État, Dominic Perrottet, a assoupli les mandats de masque et d’autres règles. D’autres États ont été plus lents à assouplir les restrictions liées aux virus, créant des tensions entre les États australiens et le gouvernement fédéral.
L’annulation du visa de Djokovic a également frotté beaucoup de gens dans sa Serbie natale, où il a longtemps été un héros national. Le président serbe a condamné cette décision et la famille de Djokovic a exprimé sa colère contre ce qu’elle a décrit comme un affront au peuple serbe.
« Vous, célèbre Premier ministre (Morrison) du pays lointain et naturellement beau, vous comportez selon vos propres principes, qui n’ont rien à voir avec nous et nos principes », a déclaré le père de Djokovic, Srdan, aux journalistes. « Nous sommes des humains, et vous, monsieur, ne l’êtes pas. »
Djokovic a dû attendre la fin de la procédure judiciaire dans un hôtel de Melbourne qui abrite également des réfugiés et des demandeurs d’asile qui ont été transférés des centres de détention australiens à l’étranger. En octobre, une épidémie de COVID-19 à l’hôtel a infecté environ la moitié des 46 demandeurs d’asile alors détenus.
Le frère de Djokovic, Djordje, a déclaré que la star du tennis avait été emmenée « dans une pièce sale sans aucun effet personnel ».
« Il a été traité comme un criminel, alors qu’il est un homme sain et décent et un sportif qui n’a mis la vie de personne en danger et n’a commis aucune infraction fédérale ou légale », a ajouté Djordje.
Le processus qui a conduit à la décision initiale d’accorder une exemption à Djokovic est maintenant sous examen. Tennis Australia insiste sur le fait que l’exemption a été accordée par un panel indépendant d’experts médicaux, ignorant les demandes desquelles ils évaluaient.
Dans un e-mail, les forces frontalières ont déclaré à la suite d’enquêtes sur deux autres cas de personnes liées à l’Open, « une personne a volontairement quitté l’Australie … et le visa d’une troisième personne a été annulé ».
L’ambassade de la République tchèque à Canberra a identifié la joueuse de double de 38 ans Renata Voracova comme l’une des personnes impliquées – et a déclaré qu’elle prévoyait de quitter le pays dès que possible.