Quatre pays européens frontaliers de la Russie prendront des mesures régionales ce mois-ci pour limiter l’entrée par voie terrestre des personnes originaires de Russie dans la zone européenne sans visa, car ils « sont de plus en plus préoccupés par l’afflux substantiel et croissant de citoyens russes. »

« Nous pensons que cela devient une menace sérieuse pour notre sécurité publique et pour l’ensemble de l’espace Schengen partagé », a déclaré jeudi le Premier ministre estonien Kaja Kallas. « Il y a des gens qui viennent dans le but de porter atteinte à la sécurité de nos pays ».

La Pologne et les trois pays baltes — Estonie, Lettonie et Lituanie — se sont mis d’accord sur une approche régionale commune avec « la volonté politique et la ferme intention d’introduire des mesures nationales temporaires pour les citoyens russes détenteurs de visas européens. »

Ces mesures devraient prendre effet dans chacun des quatre pays d’ici le 19 septembre.

« Nous insistons sur le fait qu’il ne s’agit pas d’une interdiction d’entrée pure et simple et que les exceptions légitimes convenues d’un commun accord seront maintenues », a déclaré M. Kallas, ajoutant que les exceptions incluent notamment les dissidents, les cas humanitaires, les membres de la famille et les titulaires de permis de séjour.

« Voyager dans l’Union européenne est un privilège, pas un droit de l’homme », a déclaré Kallas, ajoutant qu’il était « inacceptable que les citoyens de l’État agresseur puissent voyager librement dans l’UE, alors que dans le même temps, des personnes en Ukraine sont torturées et assassinées. »

En Pologne, l’un des plus fervents soutiens de l’Ukraine dans sa lutte contre l’invasion russe, le gouvernement a déclaré que l’objectif était de « prévenir les menaces directes pour l’ordre et la sécurité publics. »

Kallas a ajouté que la plupart des visas délivrés aux Russes l’ont été avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine en février.

L’Estonie et la Lettonie ont une frontière commune avec la Russie continentale, tandis que la Lituanie et la Pologne ont des frontières communes avec l’exclave russe de Kaliningrad sur la mer Baltique.

Lors d’un sommet de l’Union européenne le mois dernier, les 27 membres du bloc étaient divisés sur la question de savoir s’il fallait imposer une large interdiction de visa aux citoyens russes, déchirés entre le désir d’augmenter la pression sur le président russe Vladimir Poutine et les inquiétudes concernant la punition des Russes ordinaires qui ne soutiennent peut-être même pas sa guerre en Ukraine.

L’UE a déjà renforcé les restrictions en matière de visas pour les fonctionnaires et les hommes d’affaires russes en mai, mais la Pologne et les pays baltes ont demandé une interdiction plus large pour les touristes. L’Allemagne et la France sont à la tête d’une initiative visant à renforcer les restrictions en matière de visas pour les Russes plutôt que d’imposer une interdiction pure et simple.

« Ce que nous avons constaté au cours des dernières semaines et des derniers mois, c’est que le nombre de franchissements de frontières par des citoyens russes titulaires d’un visa Schengen a augmenté de manière spectaculaire », a déclaré le ministre letton des affaires étrangères, Edgars Rinkevics, lors d’une conférence de presse organisée à l’issue d’une réunion des ministres des affaires étrangères des pays nordiques et baltes en Lituanie mercredi. « Cela devient également une question de sécurité publique. C’est … une question de nature morale et politique. »

L’UE a déjà interdit les voyages aériens en provenance de Russie après l’invasion de l’Ukraine par ce pays. Mais les Russes peuvent encore se rendre par voie terrestre en Estonie et, apparemment, prennent ensuite des vols vers d’autres destinations européennes.

Les quatre pays sont membres de l’UE et font partie de la zone de voyage de l’Europe – connue sous le nom d' »espace Schengen » – où les personnes et les marchandises circulent librement entre ces pays sans contrôle aux frontières.

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Monika Scislowska à Varsovie, Pologne et Jari Tanner à Helsinki ont contribué à ce rapport.