Nouvelles de Russie : Le Kremlin va payer ses obligations en roubles
La Russie a annoncé mercredi qu’elle allait effectuer un paiement de sa dette en roubles cette semaine, une décision qui pourrait ne pas être acceptée par les détenteurs de la dette étrangère de la Russie et mettre le pays sur la voie d’un défaut de paiement historique.
Le ministère des finances a déclaré dans un communiqué qu’il a essayé de faire un paiement de 649 millions de dollars US pour deux obligations à une banque américaine non nommée – précédemment signalée comme étant JPMorgan Chase – mais ce paiement n’a pas été accepté parce que les nouvelles sanctions américaines interdisent à la Russie d’utiliser les banques américaines pour payer ses dettes.
La Russie a déclaré qu’elle a plutôt transféré les fonds en roubles sur un compte bancaire spécial auprès du National Settlement Depository de Russie, l’organisme de réglementation des valeurs mobilières du pays. Le ministère a ajouté qu’une fois que le pays sera autorisé à accéder aux marchés des changes – ce qui n’arrivera pas dans un avenir prévisible en raison des sanctions – il décidera d’autoriser les détenteurs d’obligations à reconvertir le paiement en roubles en dollars ou en euros.
Bien que la Russie dispose d’une marge de manœuvre de 30 jours pour rattraper ses paiements, les investisseurs ont parié sur un défaut de paiement. Les contrats régissant les obligations de la Russie exigent dans la plupart des cas un paiement en euros ou en dollars, à quelques exceptions près, connues sous le nom de clause de paiement alternatif. La Russie soutient qu’elle a respecté ces exceptions, mais les experts en dette souveraine ont soutenu le contraire.
« Il n’est pas clair pour moi, même si la clause existe, que la Russie aurait le droit de l’utiliser », a déclaré G. Mitu Gulati, professeur à la faculté de droit de l’Université de Virginie et expert en restructurations et contrats de dette souveraine, dans un courriel. « C’est une question discutable. Je dirais qu’ils ne le sont pas. Mais ce serait une question pour un tribunal ».
Les agences de notation comme Standard & ; Poor’s ont dégradé la dette de la Russie en la classant dans la catégorie « junk » et ont déclaré qu’un défaut de paiement était hautement probable.
Bien que la Russie ait indiqué qu’elle reste disposée à payer ses dettes, le Kremlin a prévenu que si les sanctions restaient en place, elle continuerait à payer les détenteurs de dettes en roubles plutôt qu’en dollars ou en euros.
« La Russie dispose de toutes les ressources nécessaires au service de ses dettes », a déclaré Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin. « Si ce blocage se poursuit et que les transferts pour le remboursement des dettes sont également bloqués à partir de ces fonds gelés, ils pourront être payés en roubles. »
Les États-Unis ont tenté de forcer la Russie à utiliser ses réserves de devises étrangères – ou tout revenu provenant des ventes de pétrole et de gaz – afin d’épuiser les ressources financières du pays. Les sanctions imposées à la Russie cette semaine interdisent à ce pays d’utiliser ses réserves de devises étrangères détenues dans les banques américaines pour le paiement de ses dettes.
Auparavant, le département du Trésor avait autorisé la Russie à effectuer des paiements de dette, ce qui a empêché la Russie de se mettre en défaut le mois dernier lorsqu’elle a transféré un paiement le 17 mars.
La Russie a pu utiliser le produit des ventes de pétrole et de gaz pour soutenir le rouble. Les puissances occidentales sont actuellement en pourparlers pour augmenter les sanctions sur l’industrie pétrolière et gazière de la Russie dans le but d’entraver davantage l’économie du pays.
« Le Trésor s’est engagé à tenir la Russie responsable de ses actions afin qu’elle ne puisse pas bénéficier du système financier international », a déclaré la secrétaire au Trésor Janet Yellen devant le Congrès mercredi….
La Russie n’a pas fait défaut sur ses dettes extérieures depuis la révolution bolchevique de 1917, lorsque l’effondrement de l’Empire russe a conduit à la création de l’Union soviétique. Même à la fin des années 1990, lors de la crise de la dette souveraine de la Russie, le pays a pu continuer à payer ses dettes extérieures grâce à l’aide internationale, bien qu’il ait fait défaut sur sa dette intérieure.