Nouvelles de l’Ukraine : les joueurs russes en tête avant le repêchage de la LNH
Matvei Michkov est l’homme mystérieux du repêchage de la LNH.
L’ailier doué et meneur de jeu est probablement le meilleur espoir de hockey russe depuis près d’une décennie – et peut-être plus, en remontant à Alex Ovechkin et Evgeni Malkin en 2005. Son film phare est plein de bâtons sournois, de mouvements astucieux et de tirs qui laissent les gardiens de but impuissants. pour les arrêter.
Pourtant, il n’est pas un verrou pour être choisi dans le top cinq.
Les raisons vont du fait que Michkov, 18 ans, est sous contrat dans la KHL pendant trois ans de plus au , ce qui a conduit la Russie à être bannie des tournois internationaux, les pays imposant des restrictions de voyage et les dépisteurs ayant moins d’occasions de le voir en personne. Certaines des mêmes questions s’appliquent à d’autres espoirs russes, dont l’ailier Danil But, le défenseur Mikhail Gulyayev et le gardien Ruslan Khazheyev.
Le cadre vétéran Doug Armstrong a comparé la situation à la guerre froide, lorsqu’il était plus difficile d’évaluer les talents de l’Union soviétique.
« La dynamique de cette année est différente », a déclaré Armstrong, directeur général des St. Louis Blues, qui ont le 10e choix lors de l’ouverture du repêchage mercredi. « Ce sont les vues en direct et aussi les réunions. Il apprend aussi à parler aux gens autour de lui. Il a été fermé. Nous comptons très fortement sur notre éclaireur de cette région et nos contacts, mais ce sont définitivement des informations de seconde main. »
Alors que le climat politique a de nouveau changé, le débat sur le recrutement de joueurs de hockey russes très vantés est familier. Les Red Wings de Detroit ont remporté la Coupe Stanley à deux reprises et sont devenus une puissance dans les années 1990 avec les « cinq russes », et le chemin des Capitals de Washington vers leur premier championnat il y a cinq ans comprenait la prise d’Evgeny Kuznetsov 26e au repêchage de 2010 alors que d’autres équipes étaient réticentes. .
Il est peu probable que Michkov connaisse une chute similaire – il est difficile de le voir dépasser Philadelphie au n ° 7 ou Washington au n ° 8 – mais il y a un manque de familiarité avec son jeu en dehors des clips vidéo. Il y a aussi une réticence persistante à choisir des Russes, ce que Steve Yzerman, directeur général de Detroit, attribue au fait de ne pas avoir de décideurs clés ou de directeurs de dépistage en Russie.
« Je ne pense pas que, dans toute la ligue, il y ait un réel parti pris pour quelque raison que ce soit sur les joueurs russes », a déclaré Yzerman, qui était capitaine des Red Wings lorsqu’ils ont gagné en 1997 et 1998. « Le seul défi a été, et la seule préoccupation est, la capacité de vraiment voir les enfants. … S’ils ne les voient pas autant, ils vont être un peu plus hésitants à faire ce choix particulièrement élevé . »
Tant que Michkov passera devant le n ° 10, il sera le joueur russe le mieux repêché depuis que la Caroline a pris Andrei Svechnikov deuxième en 2018.
Les joueurs IP choisis à ce niveau devraient avoir un impact au cours des deux prochaines saisons, mais le statut de Michkov dans la KHL ne le permettra peut-être pas. Armstrong a déclaré qu’il s’attend à ce que Michkov honore son contrat, et les équipes intéressées doivent rencontrer le camp des joueurs cette semaine.
Même si Michkov n’est qu’une option en 2026, il n’aura que 21 ans – deux ans de moins que Kirill Kaprizov lorsqu’il a fait ses débuts dans la LNH pour le Minnesota. Kaprizov valait la peine d’attendre : seuls six joueurs ont marqué plus de buts depuis.
De plus, selon les dirigeants, c’est une attente similaire pour la plupart des joueurs sortant du collège ou des rangs du hockey junior canadien pour devenir prêts pour la LNH.
« Nous avons toujours été très, très patients avec nos espoirs », a déclaré Ross Mahoney, directeur général adjoint des Capitals, qui a battu le Russe Ivan Miroshnichenko au premier tour l’an dernier. « Je pense que c’est la bonne voie à suivre. Cela n’a aucun sens de les précipiter dans la LNH. »
Michkov pourrait-il faire ce saut maintenant, comme le premier choix attendu Connor Bedard et probablement la sélection n ° 2 Adam Fantilli? Le chef de la centrale de dépistage de la LNH, Dan Marr, a déclaré que le changement d’équipe de la KHL cette année avait affecté le temps de glace de Michkov, mais cela ne l’inquiétait pas.
« Il est définitivement un espoir de premier tour », a déclaré Marr. « Quand il arrivera dans la LNH, il sera un joueur d’impact. »
Chaque fois que c’est le cas, pour Michkov et d’autres de Russie. Le directeur général de Buffalo, Kevyn Adams, souhaite que son personnel évalue d’abord les joueurs uniquement pour le hockey, puis ait des conversations sur les facteurs atténuants.
« Il y a un risque-récompense », a déclaré Adams. « Si vous êtes simplement aveugle à ce qui se passe dans le monde, je pense que vous faites des erreurs. Vous devez être conscient de tout et prendre tout cela en considération. »
Si la récompense est de gagner la Coupe Stanley, n’importe quelle équipe s’inscrirait immédiatement. Les huit derniers champions ont eu au moins un joueur russe, preuve du pipeline qui a livré depuis les dernières étapes de la guerre froide. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles les équipes n’ont pas évité de choisir la Russie récemment.
« Les gars vont prendre le meilleur joueur », a déclaré Yzerman. « Les joueurs qui jouent en Russie sous contrat éventuellement, s’ils sont bons, ils voudront probablement venir. Et s’ils sont bons, vous voudrez les faire venir. »
——
Les écrivains AP Hockey John Wawrow à Buffalo, New York, et Larry Lage à Detroit ont contribué.