Le PDG de Hockey Canada, Scott Smith, et son prédécesseur, Tom Renney, seront de retour à Ottawa la semaine prochaine alors que les députés continuent de faire pression sur la fédération sous le feu pour obtenir des réponses sur sa gestion d’une agression sexuelle présumée et d’un règlement à l’amiable qui a secoué le sport .

Smith, Renney, l’ancien vice-président des assurances et de la gestion des risques de Hockey Canada Glen McCurdie et le président de la Ligue canadienne de hockey Dan MacKenzie doivent témoigner devant le Comité permanent du patrimoine canadien mercredi prochain sur la Colline du Parlement.

Il en va de même pour les chefs des trois circuits juniors majeurs du pays – le commissaire de la Ligue de hockey junior majeur du Québec Gilles Courteau, le commissaire de la Ligue de hockey de l’Ontario David Branch et le commissaire de la Ligue de hockey de l’Ouest Ron Robison.

Hockey Canada fait l’objet d’un examen minutieux depuis l’annonce de la nouvelle en mai. Elle a réglé discrètement une poursuite intentée par une femme qui prétend avoir été agressée alors qu’elle était en état d’ébriété par huit joueurs anonymes, dont des membres de l’équipe mondiale junior 2018 du pays, à la suite d’un gala à Londres, Ontario, il y a quatre ans.

La température au sein de l’organisme national du sport a encore augmenté cette semaine lorsque La Presse canadienne a été la première à signaler qu’elle maintient un fonds – l’argent est tiré des frais d’adhésion perçus à travers le pays – pour payer les responsabilités non assurées, y compris les réclamations pour abus sexuels.

Le détail a été inclus dans un affidavit de juillet 2021 signé par McCurdie dans le cadre d’une poursuite intentée par un joueur blessé en Ontario.

«Hockey Canada maintient une réserve dans un compte séparé pour payer ces dettes non assurées au fur et à mesure qu’elles surviennent», a déclaré l’affidavit de McCurdie, qui poursuit en déclarant que «les dettes non assurées comprennent les réclamations potentielles pour abus sexuels passés».

Hockey Canada a confirmé qu’il maintient un «fonds national d’actions» pour couvrir «un large éventail de dépenses liées aux initiatives de sécurité, de bien-être et d’équité».

« Le fonds est également utilisé pour payer les primes d’assurance de l’organisation et pour couvrir toute réclamation non couverte par les polices d’assurance, y compris celles liées aux blessures physiques, au harcèlement et à l’inconduite sexuelle », indique le communiqué.

Hockey Canada a ajouté que le fonds a été « établi d’une manière cohérente avec les fonds de réserve maintenus par d’autres grandes organisations nationales ».

La révélation a stupéfié les Canadiens, y compris le premier ministre Justin Trudeau, qui a été interrogé à la fois sur le fonds et sur sa confiance dans le leadership de la fédération.

« Je pense qu’en ce moment, il est difficile pour quiconque au Canada d’avoir foi ou confiance en qui que ce soit à Hockey Canada », a-t-il déclaré aux journalistes mardi.

« Ce que nous apprenons est absolument inacceptable. »

Témoins prévus pour mercredi. comprennent Scott Smith, Tom Renney et Dave Andrews de Hockey Canada.
Le président de la LCH Dan MacKenzie et les commissaires de la WHL, de l’OHL et de la LHJMQ doivent également témoigner, tout comme l’ancien vice-président de HC Glen McCurdie et Barry Lorenzetti de la compagnie d’assurance BFL Canada.

—Rick Westhead (@rwesthead) 20 juillet 2022

Barry Lorenzetti, président et chef de la direction de la compagnie d’assurance BFL Canada, et le président de la Fondation Hockey Canada, Dave Andrews, doivent également témoigner devant le comité mercredi.

Danielle Robitaille de Henein Hutchison LLP – le cabinet d’avocats qui a mené une enquête tierce incomplète pour Hockey Canada en réponse à l’incident allégué – devrait comparaître mardi avec le ministre des Sports Pascal St-Onge et des représentants de Sport Canada et du Ministère du Patrimoine canadien.

Smith, Renney, McCurdie, MacKenzie, Courteau, Branch et Robison comparaîtront devant le comité sous assignation à comparaître.

Smith, qui est également président de Hockey Canada, a succédé à Renney à la retraite en tant que PDG le 1er juillet.

Renney, Smith et Andrews ont témoigné devant le Comité permanent du patrimoine canadien le mois dernier après que TSN eut signalé pour la première fois l’agression et le règlement présumés.

Les parlementaires ont été troublés par ce qu’ils ont entendu, notamment que Hockey Canada n’a pas rendu obligatoire la participation à son enquête, ne connaissait pas l’identité des joueurs en question et a payé le règlement sans avoir une image complète de ce qui s’est passé.

Smith a témoigné que « 12 ou 13 » des 19 joueurs ont été interrogés avant la fin de l’enquête initiale de Hockey Canada en septembre 2020. La police de London a clos son enquête en février 2019 sans porter d’accusations.

La femme réclamait plus de 3,5 millions de dollars en dommages-intérêts à Hockey Canada, à la LCH et aux joueurs. Les détails du règlement ne sont pas publics, mais Smith a déclaré le mois dernier que l’organisation avait liquidé des investissements pour payer le règlement.

« Si vous voulez une véritable responsabilité de Hockey Canada, vous auriez dû exiger que tous les joueurs participent aux entrevues (avec le cabinet d’avocats externe) », a déclaré le député conservateur Kevin Waugh à Smith en comité le mois dernier.

« Vous possédez cela – c’est inacceptable. »

Son homologue du Bloc québécois, Sébastien Lemire, a laissé entendre en français que Hockey Canada est « John Doe n° 9 dans ce cas ».

Les retombées de cette réunion du comité ont été rapides.

Hockey Canada a vu son financement fédéral coupé alors que le gouvernement attend des réponses sur la responsabilité et la transparence, tandis qu’un certain nombre d’entreprises ont suspendu les fonds de commandites.

La fédération a publié la semaine dernière une lettre ouverte aux Canadiens qui comprenait un certain nombre de promesses, notamment l’engagement de rouvrir son enquête par un tiers – la participation est désormais obligatoire – et un examen complet de la gouvernance.

« Nous n’avons pas fait assez pour répondre aux actions de certains membres de l’équipe nationale junior 2018 ou pour mettre fin à la culture des comportements toxiques dans notre jeu », a écrit Hockey Canada.

« Pour cela, nous nous excusons sans réserve. »

La LNH mène également une enquête car de nombreux joueurs sont maintenant dans la ligue, mais ne rend pas la participation obligatoire.

Un certain nombre de membres de l’équipe mondiale junior 2018 ont déclaré publiquement qu’ils n’étaient pas impliqués dans l’incident présumé ou qu’ils n’avaient pas assisté au gala, notamment les joueurs actuels de la LNH Cale Makar, Robert Thomas, Jordan Kyrou, Victor Mete, Conor Timmins, Taylor Raddysh et Jonah Gadjovich.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 juillet 2022.