Les sanctions occidentales ont frappé les banques russes, les particuliers fortunés et les importations de technologies. Mais après un an de restrictions de grande envergure visant à dégrader le trésor de guerre de Moscou, la vie économique des Russes ordinaires n’est pas si différente de ce qu’elle était avant l’invasion de l’Ukraine.

Il n’y a pas de chômage de masse, pas de monnaie en chute libre, pas de files d’attente devant des banques défaillantes. L’assortiment au supermarché est peu modifié, avec des marques internationales toujours disponibles ou des substituts locaux prenant leur place.

Les foules ont peut-être diminué dans certains centres commerciaux de Moscou, mais pas de manière drastique. Certaines entreprises étrangères comme McDonald’s et Starbucks ont été reprises par des propriétaires locaux qui ont giflé des noms différents sur essentiellement le même menu.

« Economiquement, rien n’a changé », a déclaré Vladimir Zharov, 53 ans, qui travaille à la télévision. « Je travaille comme avant, je fais du shopping comme avant. Eh bien, peut-être que les prix ont un peu augmenté, mais pas d’une manière telle que cela soit très perceptible. »

L’économie russe a bien mieux résisté que prévu aux sanctions économiques sans précédent de l’Occident. Mais avec le resserrement des restrictions sur le principal producteur d’argent du Kremlin, le pétrole, les mois à venir seront un test encore plus difficile pour l’économie de la forteresse du président Vladimir Poutine.

Les économistes disent que les sanctions sur les combustibles fossiles russes qui ne prennent pleinement effet que maintenant – comme un plafonnement des prix du pétrole – devraient grever les revenus qui financent les attaques de l’armée contre l’Ukraine. Certains analystes prédisent que des signes de difficultés – des finances publiques tendues ou une monnaie en baisse – pourraient apparaître dans les mois à venir.

Mais d’autres économistes affirment que le Kremlin dispose d’importantes réserves d’argent qui n’ont pas été frappées par des sanctions, tandis que des liens avec de nouveaux partenaires commerciaux en Asie se sont rapidement formés. Ils disent que la Russie ne manquera probablement pas d’argent cette année, mais qu’elle devra plutôt faire face à une lente glissade vers des années de stagnation économique.

« Il aura suffisamment d’argent dans n’importe quel scénario raisonnable », a déclaré Chris Weafer, PDG et analyste de l’économie russe du cabinet de conseil Macro-Advisory, lors d’une récente discussion en ligne organisée par bne IntelliNews.

La Russie continuera d’apporter des revenus pétroliers, même à des prix plus bas, donc « il n’y a aucune pression sur le Kremlin aujourd’hui pour mettre fin à ce conflit à cause des pressions économiques », a-t-il déclaré.

Alors que l’économie oscille entre sanctions et résilience, ce que les Russes ordinaires peuvent acheter est resté remarquablement le même.

Apple a cessé de vendre des produits en Russie, mais Wildberries, le plus grand détaillant en ligne du pays, propose l’iPhone 14 à peu près au même prix qu’en Europe. Le détaillant en ligne Svaznoy répertorie les Apple AirPods Pro.

Les meubles et les articles ménagers restants après le départ d’IKEA de la Russie sont vendus sur le site Web de Yandex. Les capsules de café Nespresso sont à court après que la société suisse Nestlé ait cessé de les expédier, mais des contrefaçons sont disponibles.

Les étiquettes sur les canettes de bière Budweiser et Leffe en vente à Moscou indiquent qu’elles ont été brassées par le partenaire local d’ABInBev – même si la société a annulé une participation dans sa coentreprise russe et l’a mise en vente. Le Coca embouteillé en Pologne est toujours disponible ; « colas » locaux aussi.

ABInBev dit qu’il ne reçoit plus d’argent de l’entreprise et que la production de Leffe a été arrêtée. Wildberries et Svyaznoy n’ont pas répondu aux e-mails demandant leur approvisionnement.

Mais il est clair que les marchandises contournent les sanctions grâce à des importations en provenance de pays tiers qui ne pénalisent pas la Russie. Par exemple, les exportations de l’Arménie vers la Russie ont bondi de 49 % au premier semestre 2022. Les smartphones et les véhicules chinois sont de plus en plus disponibles.

L’industrie automobile fait face à des obstacles plus importants pour s’adapter. Les constructeurs automobiles occidentaux, dont Renault, Volkswagen et Mercedes-Benz, ont arrêté la production, les ventes ayant chuté de 63 % et des entités locales reprenant certaines usines et soumissionnant pour d’autres.

Des voitures étrangères sont toujours disponibles, mais beaucoup moins nombreuses et à des prix plus élevés, a déclaré Andrei Olkhovsky, PDG d’Avtodom, qui compte 36 concessionnaires à Moscou, Saint-Pétersbourg et Krasnodar.

« Les expéditions de la marque Porsche, comme celles des autres constructeurs, ne sont pas possibles par les voies officielles », a-t-il déclaré. « Tout ce qui se trouve sur le marché, ce sont des offres éparses de voitures qui ont été importées par des particuliers ou via des pays amis par des voies officielles. »

Contrairement aux constructeurs automobiles européens, certaines entreprises sont loin de renflouer.

Alors que 191 entreprises étrangères ont quitté la Russie et que 1 169 y travaillent, quelque 1 223 restent et 496 adoptent une approche attentiste, selon une base de données compilée par la Kyiv School of Economics.

Les entreprises font face à la pression publique de Kiev et de Washington, mais certaines ont trouvé qu’il n’est pas si facile d’aligner un acheteur russe ou de dire qu’elles vendent des produits essentiels comme la nourriture.

Les habitants de Moscou, quant à eux, ont minimisé l’impact des sanctions.

« Peut-être que cela ne m’a pas encore affecté », a déclaré le retraité de 63 ans Alexander Yeryomenko. « Je pense que nous allons tout endurer. »

Dmitry, un homme de 33 ans qui a refusé de donner son nom de famille, a déclaré que seules les marques de vêtements avaient changé.

« Nous avons connu des périodes encore pires dans l’histoire, et nous nous en sommes sortis », a-t-il dit, mais a ajouté que « nous devons développer notre propre production et ne pas dépendre de l’importation de produits ».

L’une des principales raisons de la résilience de la Russie : les revenus records des combustibles fossiles de 325 milliards de dollars l’an dernier alors que les prix montaient en flèche. La flambée des coûts découlait de la crainte que la guerre n’entraîne une grave perte d’énergie du troisième producteur mondial de pétrole.

Ces revenus, associés à un effondrement de ce que la Russie pouvait importer en raison des sanctions, ont poussé le pays à un excédent commercial record, ce qui signifie que ce que la Russie a gagné des ventes à d’autres pays a largement dépassé ses achats à l’étranger.

Cette aubaine a aidé à renforcer le rouble après un krach temporaire après l’invasion et a fourni de l’argent pour les dépenses du gouvernement en matière de retraites, de salaires et, surtout, de l’armée.

Le Kremlin avait déjà pris des mesures pour protéger l’économie des sanctions après avoir été sanctionné pour avoir annexé la péninsule ukrainienne de Crimée en 2014. Les entreprises ont commencé à s’approvisionner en pièces détachées et en nourriture dans le pays et le gouvernement a accumulé d’énormes sommes d’argent grâce à la vente de pétrole et de gaz naturel. Cependant, environ la moitié de cet argent a été gelé, car il était détenu à l’étranger.

Ces mesures ont contribué à émousser les prévisions d’un effondrement de 11 à 15 % de la production économique. L’économie a reculé de 2,1% l’an dernier, a indiqué l’agence russe des statistiques. Le Fonds monétaire international prévoit une croissance de 0,3 % cette année, ce qui n’est pas énorme, mais à peine catastrophique.

Le grand changement pourrait provenir de nouvelles pénalités énergétiques. Les grandes démocraties du Groupe des Sept avaient évité des sanctions de grande envergure contre le pétrole russe de peur de faire grimper les prix de l’énergie et d’alimenter l’inflation.

La solution était un plafond de prix de 60 dollars le baril sur le pétrole russe à destination de pays comme la Chine, l’Inde et la Turquie, qui est entré en vigueur en décembre. Puis est venu un plafond similaire et un embargo européen sur le carburant diesel de Moscou et d’autres produits pétroliers raffinés le mois dernier.

Les estimations diffèrent quant à la dureté de ces mesures. Les experts de la Kyiv School of Economics affirment que l’économie russe sera confrontée à un « tournant » cette année, alors que les recettes pétrolières et gazières chutent de 50% et que l’excédent commercial plonge à 80 milliards de dollars contre 257 milliards de dollars l’an dernier.

Ils disent que c’est déjà le cas : les recettes fiscales sur le pétrole ont chuté de 48 % en janvier par rapport à l’année précédente, selon l’Agence internationale de l’énergie.

D’autres économistes sont sceptiques quant à un point de rupture cette année.

Moscou pourrait probablement surmonter même une chute à court terme des revenus pétroliers, a déclaré Janis Kluge, experte en économie russe à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité.

Même réduire d’un tiers les recettes pétrolières russes « serait un coup dur pour le PIB, mais cela ne mettrait pas l’État en faillite et cela ne conduirait pas à un crash », a-t-il déclaré. « Je pense qu’à partir de maintenant, nous parlons de changements progressifs de l’économie. »

Il a dit que l’impact réel sera à long terme. La perte de technologies occidentales telles que les puces informatiques avancées signifie une économie bloquée en permanence à la vitesse inférieure.

La Russie a peut-être redémarré avec succès des usines après l’exode occidental, « mais l’argument commercial pour produire quelque chose de sophistiqué en Russie a disparu, et il ne revient pas », a déclaré Kluge.