Faire ses courses dans la région du Grand Toronto vient de devenir un peu plus futuriste.

Loblaw Cos. Ltd et la société de logistique autonome Gatik ont fait équipe pour lancer le premier camion de livraison de produits alimentaires entièrement sans conducteur au Canada.

« Être le premier au Canada à utiliser cette technologie et à déployer une solution entièrement sans conducteur est passionnant et illustre notre engagement à améliorer les achats d’épicerie pour les clients », a déclaré David Markwell, chef de la technologie et de l’analytique de Loblaw, dans un communiqué publié mercredi.

Les deux entreprises testent la technologie depuis janvier 2020 et ont effectué 150 000 livraisons autonomes avec un taux de sécurité de 100 % au cours de cette période.

Au cours de ces essais, un « conducteur de sécurité » était à bord et sur le siège du conducteur à titre de protection – mais il n’utilisait pas les commandes du véhicule.

À ce jour, Loblaw a indiqué par courriel à actualitescanada Toronto qu’elle avait cinq camions sur la route. L’un de ces véhicules fonctionne de façon entièrement autonome, tandis que les quatre autres ont un conducteur de sécurité à bord.

L’un des camions de livraison sans conducteur de Loblaw est visible sur cette image. (Loblaw Cos. Ltd/Gatik)

Les camions frigorifiques fonctionnent environ 12 heures par jour et prennent les commandes d’épicerie dans un centre de distribution de Loblaw avant d’arriver dans les magasins de la région du Grand Toronto en suivant des itinéraires fixes, répétitifs et prévisibles.

En supprimant le conducteur de sécurité, les entreprises estiment être en mesure d’exploiter les « véritables avantages de la livraison autonome. »

« La livraison autonome permet à Loblaw d’exploiter un plus grand nombre d’itinéraires et d’effectuer des déplacements plus fréquents, établissant ainsi une chaîne d’approvisionnement plus sûre, plus durable et plus résiliente », peut-on lire dans le communiqué de presse.

En ce qui concerne la mise à l’échelle du projet, Loblaw affirme qu’il n’y a pas de calendrier précis, mais qu’elle continuera d’examiner les résultats et de voir où la technologie pourrait être utile ailleurs.