C’est par une froide nuit de février à Prince Albert, en Saskatchewan, qu’une femme des Premières Nations a dit avoir supplié la police de protéger son bébé. Mais quelques heures plus tard, Tanner Brass, 13 mois, a été retrouvé mort dans une tragédie qui a donné lieu à des accusations de racisme et d’incompétence dans la gestion de l’affaire par la police locale.

Le mois dernier, Kyla Frenchman a déclaré à la police de Prince Albert que son partenaire l’avait jetée hors de leur appartement dans le froid, alors qu’il était enfermé à l’intérieur avec leur fils. Affolée, elle a dit avoir supplié la police d’entrer dans la maison et de prendre le garçon, craignant pour la sécurité de son fils.

Au lieu de cela, la police a arrêté Frenchman, l’accusant d’être ivre. Plusieurs heures plus tard, la police a été rappelée à l’adresse après un signalement d’homicide et a trouvé le bébé Tanner mort. Son père a été accusé de meurtre au second degré.

La Française pense que son fils serait encore en vie aujourd’hui si la police de Prince Albert l’avait écoutée.

Lors d’une conférence de presse à Saskatoon vendredi, Mme Frenchman était tellement accablée par le chagrin qu’elle était à peine capable de parler. C’est son avocate, Eleanore Sunchild, qui a livré les remarques qu’elle avait préparées.

« Je ne veux pas que cela se reproduise pour une autre femme autochtone dans cette province ou ce pays », a déclaré Eleanore Sunchild en lisant la déclaration de Frenchman. « Je ne m’arrêterai pas tant que je n’aurai pas obtenu justice pour mon bébé Tanner ».

Sunchild a déclaré que la mort du bébé Tanner « tombe directement sur les genoux des services de police de Prince Albert ».

« C’est leur responsabilité. C’est leur erreur, leur faute, leur négligence qui a entraîné sa mort », a-t-elle déclaré. « Il faut que tous ces officiers, tous les individus qui ont été impliqués cette nuit-là et qui ont entraîné la mort de son enfant, rendent des comptes. »

La semaine dernière – un mois complet après la mort du bébé — deux officiers de police de Prince Albert ont été suspendus après qu’une enquête indépendante ait été lancée. Le chef de la police Jonathan Bergen a décrit les officiers qui ont répondu à l’appel comme étant « juniors », avec moins de cinq ans d’expérience à eux deux.

Les leaders indigènes disent que l’explication du chef de la police n’est pas suffisante.

 » L’excuse était qu’ils étaient des bleus et qu’ils n’avaient pas été formés correctement. Les amis et les parents, vous n’avez pas besoin d’être formés correctement pour marcher 30 secondes vers une porte, entrer dans une maison et voir qu’un enfant était en danger avec un homme alcoolisé qui était en pleine rage « , a déclaré le chef Bobby Cameron de la Fédération des nations indigènes souveraines (FSIN) lors de la conférence de presse.

« Les officiers en question doivent être licenciés sans salaire et être tenus pour responsables ».

Des appels ont été lancés pour le licenciement immédiat de Bergen ainsi que pour des changements systémiques dans le système judiciaire, y compris la création d’agences de police dirigées par des autochtones et l’augmentation du nombre d’officiers autochtones.

« Une de nos femmes avait appelé la police à l’aide, craignant pour son bébé, et les officiers présents n’ont pas reconnu ou ne se sont pas souciés de son appel à l’aide parce qu’ils n’accordent pas de valeur à la vie des Premières Nations », a déclaré la quatrième vice-présidente de la FSIN, Heather Bear.

Interrogée par CTV News, la police de Prince Albert n’a fait aucun commentaire vendredi. La Commission des plaintes publiques de la Saskatchewan enquête sur le rôle du service de police dans l’incident. Cette enquête devrait être terminée d’ici la fin du mois.

Vers la fin de la conférence de presse, la mère en deuil a trouvé la force de parler de ce dont elle se souviendra de son fils.

« Tanner était un bébé heureux. Il aimait toujours se lever le matin… surtout quand j’allumais la télévision et qu’il venait courir aussi vite qu’il le pouvait », a déclaré Frenchman.

« Aucune femme ne devrait jamais avoir à subir cela ».