Alors que le Canada s’apprête à accueillir un afflux de réfugiés ukrainiens fuyant l’invasion russe, on craint que le volume supplémentaire de demandes de réfugiés ukrainiens n’entraîne de nouveaux retards pour les réfugiés afghans si le gouvernement n’agit pas.

En date du 4 mars, le Canada n’a réinstallé que 8 580 des 40 000 réfugiés afghans promis depuis août 2021, après la prise de contrôle de l’Afghanistan par les Talibans. À ce rythme, il faudrait encore deux ans pour atteindre l’objectif de 40 000 réfugiés.

« Nous devons faire mieux. Nous devons résoudre les problèmes qui se posent sur le terrain », a déclaré Warda Shazadi Meighen, avocate spécialisée dans le droit des réfugiés et de l’immigration et basée à Toronto, à l’émission Your Morning de CTV mardi.

La semaine dernière, le Canada a annoncé deux nouvelles filières d’immigration pour les Ukrainiens fuyant le conflit : un programme pour les Ukrainiens souhaitant rester au Canada de façon permanente et un autre pour ceux qui veulent venir au Canada de façon temporaire. Dans le cadre du programme Canada-Ukraine d’autorisation de voyage d’urgence, il n’y aura pas de limite au nombre d’Ukrainiens pouvant venir au Canada de façon temporaire.

Shazadi Meighen affirme que les services de traitement de l’immigration doivent être financés correctement pour que le Canada puisse répondre adéquatement aux crises en Ukraine et en Afghanistan. Elle souligne qu’en 2015, il n’a fallu que 100 jours au Canada pour accueillir 25 000 réfugiés syriens.

« La crise des réfugiés ukrainiens justifie une réponse immédiate très rapide et le gouvernement devrait être félicité pour ce qu’il fait rapidement et c’est la bonne chose à faire », a-t-elle déclaré.

« En tandem, nous devons nous assurer qu’il y a suffisamment de ressources pour que d’autres groupes à risque comme les Afghans soient également traités. Mais je crois que nous pouvons faire plusieurs choses si nous sommes astucieux dans nos processus et si nos services disposent de ressources suffisantes », a ajouté Shazadi Meighen.

Mais le ministre de l’Immigration, Sean Fraser, a qualifié la situation en Afghanistan de « très différente » de ce qui se passe en Ukraine, affirmant que la plupart des Ukrainiens déplacés souhaitent rentrer chez eux à l’avenir.

« L’une des grandes différences est le fait que les gens qui fuient l’Afghanistan, nous prévoyons de les faire devenir Canadiens et de les faire vivre ici pour toujours. Lorsque vous avez un processus de réinstallation permanent, cela fait partie de notre planification annuelle des niveaux pour nous assurer que nous sommes prêts à réinstaller et à préparer les gens à réussir sur une base permanente « , a déclaré M. Fraser à l’émission Question Period de CTV dimanche.

M. Fraser a également souligné que, contrairement aux Ukrainiens qui disposent d’un passage sûr vers les pays voisins à l’ouest de l’Ukraine, de nombreux Afghans ont eu du mal à quitter l’Afghanistan sous le régime des talibans.

« Les talibans … qui sont une entité terroriste en vertu de la loi canadienne, ne les laissent pas partir », a déclaré Fraser. « Nous essayons de travailler très dur avec nos partenaires sur le terrain pour faciliter un passage sûr afin que nous puissions les traiter de la même manière que nous le faisons pour les Ukrainiens. »

Mais Shazadi Meighen croit que le Canada peut encore améliorer le processus pour les réfugiés afghans s’il peut « réduire la paperasserie et être assez créatif. » Elle dit que les réfugiés afghans ont dû obtenir des références d’agences tierces pour prouver leur statut de réfugié.

« Ces références proviennent d’agences qui ne sont pas aussi accessibles aux réfugiés », a déclaré Shazadi Meighen. « Cela crée de la paperasserie supplémentaire, des processus supplémentaires pour les réfugiés qui doivent passer par là et qui sont déjà dans des situations assez difficiles. »

Le Canada pourrait également travailler avec ses partenaires en Europe qui sont davantage présents en Afghanistan pour traiter les données biométriques des réfugiés et agir plus rapidement pour aider les Afghans qui ont réussi à se rendre dans un pays tiers sûr, a ajouté Shazadi Meighen.

 » Il doit vraiment y avoir une volonté politique et une compréhension de l’urgence de la situation dans laquelle se trouvent ces personnes « , a-t-elle déclaré.  » Donc, l’objectif est vraiment d’être créatif, de trouver des solutions agiles et de faire en sorte que plusieurs choses se passent en même temps. « 

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