Netflix a subi sa première perte d’abonnés en plus d’une décennie, ce qui a fait chuter ses actions de 25% dans les échanges prolongés au milieu des craintes que le service de streaming pionnier ait peut-être déjà connu ses meilleurs jours.

La clientèle de la société a chuté de 200 000 abonnés au cours de la période janvier-mars, selon son rapport trimestriel sur les résultats publié mardi. C’est la première fois que les abonnés de Netflix baissent depuis que le service de streaming est devenu disponible dans la majeure partie du monde en dehors de la Chine il y a six ans. La baisse de cette année découle en partie de la décision de Netflix de se retirer de Russie pour protester contre la guerre contre l’Ukraine, entraînant une perte de 700 000 abonnés.

Même ainsi, Netflix a reconnu que ses problèmes sont profondément enracinés en projetant une perte de 2 millions d’abonnés supplémentaires au cours de la période avril-juin.

Si la baisse des actions se prolonge jusqu’à la séance de négociation régulière de mercredi, les actions de Netflix auront perdu plus de la moitié de leur valeur jusqu’à présent cette année, anéantissant environ 150 milliards de dollars de richesse pour les actionnaires en moins de quatre mois.

Netflix a également perdu 800 000 abonnés en 2011 après avoir dévoilé son intention de commencer à facturer séparément son service de streaming alors naissant, qui avait été fourni gratuitement avec son service traditionnel de DVD par courrier. La réaction des clients à cette décision a suscité des excuses du PDG de Netflix, Reed Hastings, pour avoir bâclé l’exécution du spin-off.

Le service a également connu une baisse du nombre d’abonnés américains en 2019.

Mais la dernière perte d’abonnés était bien pire que les prévisions de la direction de Netflix pour un gain conservateur de 2,5 millions d’abonnés. La nouvelle aggrave les problèmes qui se sont accumulés pour le streaming depuis qu’une vague d’inscriptions d’un public captif pendant la pandémie a commencé à ralentir.

C’est la quatrième fois au cours des cinq derniers trimestres que la croissance des abonnés de Netflix est inférieure aux gains de l’année précédente. Désormais, les investisseurs craignent que son service de streaming ne soit embourbé dans un malaise qui a été amplifié par le durcissement de la concurrence de rivaux bien financés tels qu’Apple et Walt Disney.

Le revers fait suite à l’ajout par la société de 18,2 millions d’abonnés en 2021, sa plus faible croissance annuelle depuis 2016. Cela contraste avec une augmentation de 36 millions d’abonnés en 2020 lorsque les gens étaient enfermés à la maison et affamés de divertissement, ce que Netflix a pu rapidement et facilement. fournir avec son stock de programmation originale.

Netflix a précédemment prédit qu’il retrouverait son élan, mais commence maintenant à reconnaître qu’il est embourbé dans un grave malaise qui nécessite une action. Entre autres choses, Netflix a signalé qu’il allait probablement sévir contre le partage des mots de passe des abonnés qui a permis à plusieurs foyers d’accéder à son service à partir d’un seul compte.

La société de Los Gatos, en Californie, a estimé qu’environ 100 millions de foyers dans le monde se nourrissent du même compte, dont 30 millions aux États-Unis et au Canada – son plus grand marché. Pour mettre fin à cette pratique et inciter davantage de personnes à payer pour leurs propres comptes, Netflix a indiqué qu’il pourrait étendre un test introduit le mois dernier au Chili, au Pérou et au Costa Rica qui permet aux abonnés d’ajouter jusqu’à deux personnes vivant en dehors de leur foyer à leurs comptes pour un frais supplémentaires.

« Le partage de compte en pourcentage de notre adhésion payante n’a pas beaucoup changé au fil des ans, mais, associé au premier facteur, signifie qu’il est plus difficile d’augmenter l’adhésion sur de nombreux marchés – un problème qui a été obscurci par notre croissance COVID », a déclaré Netflix. mardi dans une lettre à ses actionnaires.

Netflix a terminé le mois de mars avec 221,6 millions d’abonnés dans le monde.

Avec l’atténuation de la pandémie, les gens ont trouvé d’autres choses à faire et d’autres services de streaming vidéo travaillent dur pour attirer de nouveaux téléspectateurs avec leur propre programmation primée. Apple, par exemple, détenait les droits exclusifs de diffusion en continu de « CODA », qui a éclipsé « Power of The Dog » de Netflix, entre autres films, pour remporter le prix du meilleur film aux Oscars du mois dernier.

L’escalade de l’inflation au cours de l’année écoulée a également resserré le budget des ménages, incitant davantage de consommateurs à limiter leurs dépenses en articles discrétionnaires. Malgré cette pression, Netflix a récemment augmenté ses prix aux États-Unis, où il a sa plus grande pénétration dans les ménages – et où il a eu le plus de mal à trouver plus d’abonnés. Au cours du dernier trimestre, Netflix a perdu 640 000 abonnés aux États-Unis et au Canada, ce qui a incité la direction à souligner que la majeure partie de sa croissance future proviendra des marchés internationaux.

Netflix essaie également de donner aux gens une autre raison de s’abonner en ajoutant des jeux vidéo sans frais supplémentaires – une fonctionnalité qui a commencé à être déployée l’année dernière.