L’industrie du voyage demande instamment au gouvernement fédéral de supprimer les exigences relatives au test PCR COVID-19 pour les voyageurs entièrement vaccinés qui entrent ou reviennent au Canada.

La Table ronde canadienne sur le voyage et le tourisme, composée de leaders de l’industrie du voyage et du tourisme, a envoyé une lettre ouverte au Premier ministre Justin Trudeau pour demander la fin des exigences de test « inutiles » ainsi que l’avis du gouvernement fédéral contre les voyages internationaux non essentiels.

« Il est temps de revenir aux affaires et aux voyages », a déclaré Beth Potter, présidente et directrice générale de l’Association de l’industrie touristique du Canada, à la chaîne CTV News mardi.

Le gouvernement fédéral a renforcé les restrictions sur les voyages en décembre dernier, suite à l’apparition de la variante Omicron du COVID-19. Actuellement, tous les voyageurs souhaitant entrer au Canada doivent fournir la preuve d’un test moléculaire négatif, tel qu’un test PCR, indépendamment de leur statut vaccinal. Les voyageurs peuvent également être soumis au hasard à un autre test COVID-19 à leur arrivée. En outre, les autorités fédérales déconseillent actuellement tout voyage non essentiel en dehors du Canada.

Wendy Paradis, présidente de l’Association canadienne des agences de voyage, a déclaré que les restrictions de voyage ont été « catastrophiques » pour l’industrie.

« Nous avions vu une poussée des réservations à partir de l’automne, puis elles ont disparu avec la variante Omicron », a-t-elle déclaré à CTV News Channel. « Mais depuis que la variante a atteint son pic, il y a une recrudescence de la demande de réservations. Les Canadiens sont prêts à voyager. »

Selon la table ronde, le Canada accuse un retard par rapport à d’autres pays qui ont déjà levé leurs restrictions de voyage liées au COVID-19, comme le Royaume-Uni, le Danemark, la Suisse, l’Irlande et la Norvège. Selon M. Paradis, certains touristes internationaux choisissent d’éviter le Canada en raison de la lourdeur des exigences en matière de tests.

« C’est vraiment un défi pour notre industrie du voyage et du tourisme », a déclaré M. Paradis. « Ils choisissent d’autres pays que le Canada parce que nous avons maintenant la réputation d’être un pays fermé et nous devons, en tant qu’industrie et gouvernement, travailler ensemble pour vraiment changer ce message au monde. »

Le gouvernement fédéral doit faire une annonce sur les mesures COVID-19 à la frontière mardi à 13 heures. La semaine dernière, CTV News a rapporté que les autorités fédérales prévoyaient de mettre fin aux exigences de test PCR pour les voyageurs entièrement vaccinés d’ici la fin du mois et de permettre aux voyageurs de prouver qu’ils ont effectué un test d’antigène, un type de test beaucoup moins cher et plus rapide.

Les États-Unis autorisent également les voyageurs à utiliser les tests antigènes pour les tests avant le départ. M. Potter estime que ce serait un  » bon premier pas  » si le Canada emboîtait le pas.

« Nous pouvons vivre avec cela pendant un certain temps. Nous aimerions qu’il disparaisse un jour. Mais ce serait certainement un bon premier pas pour faciliter les voyages pour tous », a-t-elle déclaré.