La police a arrêté un homme de 74 ans pour le meurtre en 1988 de la fillette de 11 ans Melissa Tremblay dans le Massachusetts, a annoncé mercredi le bureau du procureur du district d’Essex.

Marvin C. McClendon Jr. a été arrêté mardi à Bremen, Alabama, et placé sous la garde du bureau du shérif du comté de Cullman, a déclaré le procureur Jonathan Blodgett lors d’une conférence de presse.

McClendon « a été placé en état d’arrestation et accusé d’être un fugitif de la justice sur la base d’un mandat d’arrêt émis hier pour le meurtre de Melissa Ann Tremblay », a déclaré un communiqué de presse du bureau de Blodgett.

Le suspect devrait être mis en accusation la semaine prochaine, a déclaré jeudi à CNN un porte-parole du bureau du procureur de district. CNN a tenté de joindre un avocat commis d’office qui pourrait représenter McClendon, mais les bureaux étaient fermés jeudi ; le bureau du shérif du comté de Cullman a dit à CNN plus tôt qu’il n’avait aucune information sur le fait que McClendon avait un avocat qui pourrait commenter en son nom.

Melissa a été retrouvée morte le 12 septembre 1988, dans l’ancienne gare de triage de Boston & ; Maine à Lawrence, indique le communiqué de presse.

Elle avait été poignardée à mort et un train avait écrasé son corps post-mortem, selon le communiqué.

La fillette avait été vue pour la dernière fois la veille, jouant dans les quartiers proches d’un club social de Lawrence alors que sa mère et le petit ami de celle-ci étaient à l’intérieur, a déclaré M. Blodgett. Un employé des chemins de fer et un livreur de pizza ont été les dernières personnes à la voir vivante.

La mère de Melissa a fouillé frénétiquement la zone avant de signaler sa disparition vers 21 heures ET, selon le communiqué de presse.

« Au fil des ans, de nombreux témoins, suspects et personnes d’intérêt ont été interrogés par la police, mais l’affaire n’a pas été résolue, selon le communiqué.

L’affaire a été réexaminée par les autorités en 2014 et « les preuves récupérées sur le corps de la victime ont été déterminantes pour résoudre l’affaire », indique le communiqué. Blodgett a refusé de commenter les preuves spécifiques qui ont conduit à l’arrestation alors qu’il parlait aux journalistes lors d’un point de presse mercredi.

« L’enquête a révélé que le suspect vivait à Chelmsford en 1988 et avait de multiples liens avec Lawrence », indique le communiqué, à savoir qu’il travaillait et fréquentait des établissements de la ville, ainsi qu’une église locale.

Les parents survivants de Tremblay ont été informés de l’arrestation, a déclaré le bureau du procureur.

« Je tiens à remercier toutes les personnes impliquées dans cette enquête du début à la fin », a déclaré M. Blodgett. « Leur poursuite inlassable de la justice pour Melissa nous a amenés à ce moment. Nous n’avons jamais oublié Melissa, et nous n’avons jamais renoncé à demander des comptes à son assassin. »