Un homme de 101 ans a été condamné mardi en Allemagne pour 3 518 chefs d’accusation de complicité de meurtre pour avoir servi dans le camp de concentration nazi de Sachsenhausen pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le tribunal régional de Neuruppin l’a condamné à cinq ans de prison.

L’homme, qui n’a pas été identifié, avait nié avoir travaillé comme garde SS dans le camp et avoir aidé et encouragé le meurtre de milliers de prisonniers.

Lors du procès, qui s’est ouvert en octobre, l’homme a déclaré qu’il avait travaillé comme ouvrier agricole près de Pasewalk, dans le nord-est de l’Allemagne, pendant la période en question.

Cependant, le tribunal a considéré qu’il était prouvé qu’il avait travaillé au camp situé dans la banlieue de Berlin entre 1942 et 1945 en tant que membre enrôlé de la branche paramilitaire du parti nazi, a rapporté l’agence de presse allemande dpa.

« La cour est arrivée à la conclusion que, contrairement à ce que vous prétendez, vous avez travaillé dans le camp de concentration en tant que gardien pendant environ trois ans », a déclaré le juge président Udo Lechtermann, selon dpa, ajoutant que, ce faisant, l’accusé avait aidé la machine de terreur et de meurtre des nazis.

« Vous avez volontairement soutenu cette extermination de masse par votre activité », a déclaré Lechtermann.

Les procureurs avaient basé leur affaire sur des documents relatifs à un garde SS avec le nom, la date et le lieu de naissance de l’homme, ainsi que d’autres documents.

Pour des raisons d’organisation, le procès a eu lieu dans un gymnase de Brandenburg/Havel, le lieu de résidence de l’homme de 101 ans. L’homme n’était que peu apte à être jugé et n’a pu participer au procès que pendant environ deux heures et demie chaque jour. Le procès a été interrompu à plusieurs reprises pour des raisons de santé et des séjours à l’hôpital.

Sachsenhausen a été établi en 1936 juste au nord de Berlin comme le premier nouveau camp après qu’Adolf Hitler ait donné aux SS le contrôle total du système concentrationnaire nazi. Il devait servir d’installation modèle et de camp d’entraînement pour le réseau labyrinthique que les nazis ont construit à travers l’Allemagne, l’Autriche et les territoires occupés.

Plus de 200 000 personnes y ont été détenues entre 1936 et 1945. Des dizaines de milliers de détenus sont morts de faim, de maladie, de travail forcé et d’autres causes, ainsi que des expériences médicales et des opérations d’extermination systématiques des SS, notamment des fusillades, des pendaisons et des gazages.

Les chiffres exacts sur les personnes tuées varient, avec des estimations supérieures d’environ 100 000, bien que les spécialistes suggèrent que des chiffres de 40 000 à 50 000 sont probablement plus précis.

Comme dans les autres camps, les prisonniers juifs ont été sélectionnés à Sachsenhausen pour un traitement particulièrement dur, et la plupart de ceux qui sont restés en vie en 1942 ont été envoyés au camp de la mort d’Auschwitz.

Sachsenhausen a été libéré en avril 1945 par les Soviétiques, qui l’ont transformé en un camp brutal de leur cru.

Le verdict de mardi s’appuie sur un précédent juridique récent en Allemagne établissant que toute personne ayant contribué au fonctionnement d’un camp nazi peut être poursuivie pour complicité dans les meurtres qui y ont été commis.