Un passager voyageant de Bali, en Indonésie, vers l’Australie, s’est retrouvé à payer une amende salée pour un petit-déjeuner McDonald.

Le voyageur anonyme s’est vu infliger une amende de 2 664 dollars australiens (1 874 USD) après que deux McMuffins non déclarés aux œufs et à la saucisse de bœuf et un croissant au jambon aient été trouvés dans ses bagages à son arrivée à l’aéroport de Darwin, dans le Territoire du Nord du pays, la semaine dernière.

L’incident est survenu quelques jours après que les autorités australiennes ont mis en place de nouvelles règles strictes de biosécurité suite à l’apparition d’une épidémie de fièvre aphteuse en Indonésie qui s’est propagée à Bali, une destination populaire pour les touristes australiens.

Le ministère australien de l’Agriculture, de la Pêche et des Forêts a déclaré qu’une « gamme de produits à risque non déclarés », y compris les produits de restauration rapide, a été détectée dans le sac à dos du passager par un chien détecteur de biosécurité nommé Zinta.

« Ce sera le repas Maccas le plus cher que ce passager ait jamais eu », a déclaré Murray Watt, ministre de l’agriculture, de la pêche et des forêts, dans un communiqué.

« Cette amende représente deux fois le coût d’un billet d’avion pour Bali, mais je n’ai aucune sympathie pour les personnes qui choisissent de désobéir aux mesures strictes de biosécurité de l’Australie, et les détections récentes montrent que vous serez pris. »

MESURES STRICTES DE BIOSÉCURITÉ

Le communiqué confirme ensuite que le passager a reçu « un avis d’infraction de 12 unités pour avoir omis de déclarer des articles à haut risque potentiel en matière de biosécurité et avoir fourni un document faux et trompeur ». Les produits saisis doivent être testés pour la fièvre aphteuse avant d’être détruits.

« L’Australie est exempte de fièvre aphteuse, et nous voulons qu’elle le reste », a ajouté M. Watt.

Le mois dernier, le gouvernement fédéral australien a annoncé un programme de biosécurité de 9,8 millions de dollars, avec de nouvelles mesures introduites à travers les frontières du pays, y compris des tapis sanitaires dans tous les aéroports internationaux et des chiens de biosécurité postés aux aéroports de Darwin et de Cairns, après que la maladie hautement contagieuse ait commencé à se propager dans le bétail en Indonésie.

Les experts estiment qu’une épidémie en Australie pourrait entraîner un impact économique de 80 milliards de dollars.

« Les voyageurs en provenance d’Indonésie feront l’objet d’un contrôle de biosécurité beaucoup plus strict en raison de la présence de la fièvre aphteuse en Indonésie », peut-on lire dans un communiqué publié par le ministère de l’Agriculture, de la Pêche et des Forêts le 19 juillet.

« Le fait de ne pas déclarer les risques en matière de biosécurité constitue une violation des lois australiennes sur la biosécurité, et toute personne prise en défaut pourrait se voir infliger une amende pouvant aller jusqu’à 2 664 dollars.

« Les voyageurs entrant en Australie avec un visa temporaire peuvent voir leur visa annulé et, dans ce cas, se verront refuser l’entrée en Australie. »

Si la fièvre aphteuse est relativement inoffensive pour l’homme, elle provoque des cloques et des lésions douloureuses sur la bouche et les pieds des animaux à sabots fendus tels que les bovins, les moutons, les porcs, les chèvres et les chameaux, les empêchant de s’alimenter et provoquant une boiterie grave et la mort dans certains cas.

La maladie peut être transmise par des animaux vivants, dans la viande et les produits laitiers, ainsi que sur les vêtements, les chaussures ou même les bagages des personnes qui ont été en contact avec des animaux infectés.

« Les conséquences de la fièvre aphteuse sur les agriculteurs sont trop graves pour être envisagées », a déclaré le mois dernier à CNN Fiona Simson, présidente de la National Farmers’ Federation.

« Mais il ne s’agit pas seulement des agriculteurs. Effacer 80 milliards de dollars du PIB australien serait un désastre économique pour tout le monde. »