Salmonelle : L’USDA se montre plus sévère à l’égard des produits à base de poulet
Le gouvernement fédéral américain a annoncé lundi qu’il proposait de nouvelles réglementations qui obligeraient les entreprises de transformation alimentaire à réduire la quantité de salmonelles présentes dans certains produits à base de poulet cru sous peine d’être fermées.
Les règles proposées par le ministère américain de l’agriculture déclarent que la salmonelle est un adultérant – un contaminant qui peut causer des maladies d’origine alimentaire – dans les produits de poulet cru panés et farcis. Cela inclut de nombreux aliments congelés que l’on trouve dans les épiceries, notamment les cordons bleus de poulet et les produits de poulet Kyiv qui semblent cuits à cœur mais qui ne sont traités thermiquement que pour fixer la pâte ou la panure.
L’agence a informé les producteurs des changements proposés vendredi.
La sous-secrétaire adjointe de l’USDA pour la sécurité alimentaire, Sandra Eskin, a déclaré que cette mesure marquait le début d’un effort plus large de l’agence pour limiter les maladies causées par la bactérie salmonelle, qui rend malade 1,3 million d’Américains chaque année. Elle envoie plus de 26 000 d’entre eux à l’hôpital et provoque 420 décès, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention.
La nourriture est à l’origine de la plupart de ces maladies.
Le CDC indique qu’environ un paquet de poulet sur 25 vendus dans les épiceries contient la bactérie salmonelle.
Depuis 1998, les produits de poulet cru panés et farcis ont été associés à 14 épidémies de salmonelle et à environ 200 maladies, a déclaré l’USDA dans un communiqué. L’année dernière, une épidémie liée à des produits surgelés à base de poulet pané et cru a provoqué 36 maladies dans 11 États et envoyé 12 personnes à l’hôpital.
L’USDA dispose actuellement de normes de performance que les usines de transformation de la volaille doivent respecter pour réduire la contamination, mais l’agence ne peut pas empêcher la vente des produits. Il n’existe pas non plus de système de test adéquat pour déterminer les niveaux de salmonelle dans la viande, a déclaré M. Eskin.
Les nouvelles règles proposées exigent des tests de routine dans les usines de transformation du poulet. Les produits seraient considérés comme frelatés lorsqu’ils dépassent un très faible niveau de contamination par la salmonelle et seraient soumis à des mesures réglementaires, y compris la fermeture des usines qui ne parviennent pas à réduire les niveaux de salmonelle dans leurs produits, a déclaré Eskin.
« Cette action et notre initiative globale sur la salmonelle soulignent notre point de vue selon lequel notre travail consiste à faire en sorte que les consommateurs ne tombent pas malades à cause des produits à base de viande et de volaille », a-t-elle déclaré. « Ils ne devraient pas être vendus s’ils sont contaminés au point de rendre les gens malades. »
En 1994, le service d’inspection et de sécurité alimentaire de l’USDA a pris une mesure similaire en déclarant que certaines souches d’E. coli étaient un contaminant du bœuf haché et a lancé un programme de tests pour l’agent pathogène.
Eskin a déclaré que l’agence a rencontré des experts en sécurité alimentaire et des transformateurs de volaille pour trouver des idées sur la façon de réduire la contamination lors du traitement.
Les représentants du National Chicken Council, un groupe commercial, et de Tyson Foods ont déclaré qu’ils ne feraient pas de commentaires avant d’avoir reçu les détails de la nouvelle règle de l’USDA.
Diana Souder, une porte-parole de Perdue Farms, basée dans le Maryland, a également refusé de faire des commentaires, mais a souligné que la société appartient à la Coalition for Poultry Safety Reform, un groupe formé l’année dernière pour travailler avec l’USDA et d’autres pour réduire les maladies d’origine alimentaire dues à la contamination par la salmonelle.
Les nouvelles règles seront publiées dans le Federal Register cet automne et le Food Safety and Inspection Service de l’USDA sollicitera les commentaires du public avant de finaliser les règles et de fixer une date de mise en œuvre.