Le chef de la police des écoles d’Uvalde démissionne du conseil municipal
Le chef de la police du district scolaire d’Uvalde a démissionné de son poste au conseil municipal quelques semaines seulement après avoir prêté serment, suite à des allégations selon lesquelles il aurait commis des erreurs dans sa réponse à la fusillade de masse à l’école primaire Robb, qui a fait 19 morts parmi les élèves et les deux enseignants.
Le chef Pete Arredondo a déclaré vendredi au Uvalde Leader-News qu’il avait décidé de se retirer pour le bien de l’administration de la ville. Il a été élu au poste de conseiller du district 3 le 7 mai et a prêté serment — lors d’une cérémonie à huis clos — le 31 mai, une semaine seulement après le massacre.
« Après mûre réflexion, j’ai le regret d’informer ceux qui ont voté pour moi que j’ai décidé de me retirer du conseil municipal du district 3. Le maire, le conseil municipal et le personnel de la ville doivent continuer à aller de l’avant sans distractions. Je pense que c’est la meilleure décision pour Uvalde », a déclaré M. Arredondo.
Arredondo, qui est en congé administratif de son poste dans le district scolaire depuis le 22 juin, a décliné les demandes répétées de commentaires de l’Associated Press. Son avocat, George Hyde, n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires envoyées par courriel samedi.
Le 21 juin, le conseil municipal a voté à l’unanimité pour refuser à Arredondo un congé de présence aux réunions publiques. Les parents des victimes de la fusillade avaient supplié les dirigeants de la ville de le renvoyer.
Les représentants du maire d’Uvalde, Don McLaughlin, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires samedi.
Le colonel Steven McCraw, directeur du département de la sécurité publique du Texas, a déclaré lors d’une audience du Sénat de l’État le mois dernier qu’Arredondo – le commandant sur place – a pris des « décisions terribles » lors du déroulement du massacre du 24 mai, et que la réponse de la police a été un « échec lamentable ».
Trois minutes après que Salvador Ramos, 18 ans, soit entré dans l’école, il y avait suffisamment de forces de l’ordre armées sur les lieux pour arrêter le tireur, a témoigné McCraw. Pourtant, des policiers armés de fusils sont restés debout et ont attendu dans un couloir de l’école pendant plus d’une heure pendant que le tireur commettait le massacre. La porte de la salle de classe ne pouvait pas être verrouillée de l’intérieur, mais rien n’indique que les officiers ont essayé d’ouvrir la porte alors que le tireur était à l’intérieur, a déclaré McCraw.
McCraw a déclaré que les parents ont supplié la police à l’extérieur de l’école d’intervenir et que les élèves à l’intérieur de la classe ont demandé de l’aide aux opérateurs du 911 à plusieurs reprises pendant que plus d’une douzaine d’officiers attendaient dans un couloir. Des officiers d’autres agences ont demandé à Arredondo de les laisser entrer car les enfants étaient en danger.
« La seule chose qui a empêché un couloir d’officiers dévoués d’entrer dans les salles 111 et 112 était le commandant sur place qui a décidé de placer la vie des officiers avant celle des enfants », a déclaré McCraw.
Arredondo a essayé de défendre ses actions, en disant au Texas Tribune qu’il ne se considérait pas comme le commandant en charge des opérations et qu’il supposait que quelqu’un d’autre avait pris le contrôle de la réponse des forces de l’ordre. Il a dit qu’il n’avait pas les radios de la police et du campus mais qu’il avait utilisé son téléphone portable pour demander des équipements tactiques, un sniper et les clés de la salle de classe.
On ne sait toujours pas pourquoi la police a mis si longtemps à entrer dans la salle de classe, comment ils ont communiqué entre eux pendant l’attaque et ce que montrent leurs caméras corporelles.
Les responsables ont refusé de divulguer plus de détails, citant l’enquête.
Arredondo, 50 ans, a grandi à Uvalde et a passé une grande partie de sa carrière de près de 30 ans dans les forces de l’ordre de la ville.